— Разве стоит у меня спрашивать о таком? — поправляет она ремень безопасности. — Я только лишь могу согласиться с вашим, — делает акцент на этом слове, — решением и выбором.
— Ты не пыталась сбежать, не привлекала внимание и не грубила… Будем считать, что я у тебя в долгу. Так что позволю выбрать… Как… подарок?
— М… Тогда, что насчет парка? — вспомнила она местечко, где часто гуляли с одноклассниками после школы, которая как раз находилась всего ничего от набережной и этого парка. До того… как все это началось. До того, как она потеряла всю свою семью.
— Парк? — переспросил Барнбас, словно не был уверен в ее выборе, а после пожал плечами. — Хорошо… Парк, значит парк…
Когда они тронулись и проехали минут пять, то шатенка перевела взгляд с окошка на мужчину, смотря ему в профиль.
— Я не поблагодарила за мороженое… Так что спасибо, — потянулась она к нему, насколько это было возможным, и оставила на щеке легкий поцелуй.
Он снова усмехнулся. Считал в этих жестах что-то слишком человеческое.
— Я ведь уже говорил, что это мой подарок за проведенную ночь. Почему благодаришь?
— Потому что так правильно. Вы взяли от меня что-то, и я получила. Взаимная благодарность удалась, — хлопает она ресницами, не понимая его вопроса. Все-таки слишком разные они миры.
Снова усмешка.
— Хорошо. Если считаешь, что это так, значит это так. Едем в парк…
Авто с водителем остановилось на парковке близ главного входа в зону отдыха. Без людей это место казалось мрачнее. Пустые асфальтированные дорожки, освещаемые светом фонаря. Кроны деревьев шелестят под натиском ветра, а над ними возвышается луна.
Мужчина и девушка шли рядом, но друг друга не касались. Это слишком по-человечьи, да и отношения их не связывают. Было бы странно.
— Часто гуляете в подобных местах? — интересуется Ру, посмотрев на Барнбаса.
— Я почти не покидаю стен особняка… Нахождение при свете дня доставляет дискомфорт, пусть и не смертельный. А по ночам я предпочитаю быть в своей постели… Чтобы не выбиваться из режима жизни. Все-таки… Есть и свои минусы в том, чтобы жить в «этом мире».
— Не знаю, можно ли спрашивать о таком, но все-таки спрошу. Давно вы вампир? Или родились таким? Можете не отвечать, если не хотите и неправильно отвечать на такие вопросы прислуге. Ну… Иерархия и все такое…
Он тихо посмеялся.
— Для человека ты довольно любопытна. Еще не встречал таких, чтобы боялись спрашивать, но открывали рот… — он сделал паузу и посмотрел вперед себя, словно проматывая в голове воспоминания, — Не помню… После трехста лет перестал считать… Но семейство Лудд как раз из тех, кто родился такими, как есть.
— О… — девушка прикинула разницу в возрасте и чуть не рассмеялась. С таким пенсионером спала, — Весьма… Стар… — пустила она смешок.
Фаготт на нее даже удивленно посмотрел.
— Смеешь так выражаться? — почти что поругал тот ее, а после посмеялся. — Это лишь цифра… На деле мне, как и прежде, осталось двадцать семь. Тоже скажешь, большая цифра?
Девушка поднапряглась, когда тот наругал ее, но быстро попустило. Шутит.
— Наверное… Все-таки взрослый, не школьник, — посмеялась она как мышь. — И что вас сподвигло набрать столько прислуги? Возможность проводить ночи с разными девушками?
— Большее количество для их же блага. Имей я тебя каждую ночь, выпивая твою кровь, как быстро ты изживешь себя? — спрашивает он столь очевидную вещь.
— Хм… Об этом я и не подумала, — потерла Руби себе подбородок. — Извините, не совсем у меня мозг развит, — смеется снова шатенка.
— В твоем возрасте нормально задавать вопросы. Главное знать, кому и когда делать это можно. Сейчас мы вдвоем… Так что мне можно. Есть еще вопросы?
— Можем присесть? — задает она вопрос. Устала на каблуках ходить, хоть и умеет. Но все равно это не ее обувь. Он жестом указал на ближайшую скамью, а после снял пиджак и накинул девушке на плечи. Ему для имиджа, а ей для тепла.
Шатенка уселась на скамейку и поправила пиджак на плечах, смотря на пруд, что единственное, что было здесь живым.
— Еще один вопрос… С теми девушками все хорошо?
— Какими девушками? — спрашивает он у нее, словно не понимает, о чем идет речь.
— Те, которые были наказаны… — осторожно отвечает ему, ежась то ли от холода, то ли от его манеры речи.
— Живы… Просто наказаны. Посидят на сухой еде, без доступа к цивилизованным благам, вспомнят, зачем они мне нужны… — Произнес вампир, так завуалированно называя отсидку в подвале дома, полному крыс.