Ребята не понимали, что у Алены на уме. Не спеша и уверенно, Алена возвратилась к камину и, резко, сильно толкнув девочку, так, что та отлетела на середину комнаты, выплеснула в огонь почти все содержимое бутыли. Ловко отпрыгнув, Алена полубезумными, восхищенными глазами поглядела на разом выросшую перед ней стену пламени.
— Сумасшедшая! — завопили в один голос Илья и Валька.
Алена захохотала.
— А вы сомневались? — выкрикнула она сквозь смех.
Валька подхватил на руки Соньку и кинулся к дверям, на бегу взяв за руку стоявшего у входа в столовую Никиту, расширенными от ужаса глазами наблюдавшего за происходящим. Дети не кричали, точно раз и навсегда усвоив полученный ранее приказ вести себя тихо.
Илья бросился к Алене и насильно поволок к выходу: она отбивалась, царапаясь и кусаясь как дикая кошка, Илье едва удалось с ней сладить. Уже за дверью она размахнулась и ударила Илье в глаз. Выскочила шишка, глаз заплыл и несколько дней не открывался.
Последними из пылающего дома выскочили собака и кот. И всю ночь носились над горящей крышей перепуганные, лишившиеся пристанища голуби.
Валерьян побежал с детьми на конюшню, вывел оттуда дрожащих, всхрапывающих лошадей. Он посадил Соньку на Зорьку верхом и повел обеих лошадей подальше в лес, не оглядываясь на зарево. За лошадьми вприпрыжку бежал жеребенок.
Илья с Аленой тоже вышли за калитку и, отойдя немного, стояли и смотрели на полыхающий дом. Никита подбежал к матери и вцепился изо всех сил в ее руку. Казалось, Алена этого даже не замечала, хотя потом на руке долго сохранялись красные отметины от Никитиных пальцев. Ветра не было, и Крольчатник горел тихо и ровно, пламя то затухало, то вновь взметывалось над забором. Кот, вскарабкавшись на верхушку росшего рядом дерева, громко и истошно орал.
Они простояли долго, и хотя ночь была холодная, им было тепло: Крольчатник согревал их и в последние часы своего существования. Наконец дом догорел, от него остался лишь обугленный остов с пустыми глазницами окон, стекла в которых лопнули от жара. Второй этаж выгорел дотла: он был деревянный. Сгорели и мезонин, и пристройка. Бурый, вонючий дым стелился над пепелищем.
— Вот отцу будет сюрприз! — злорадно проговорила Алена.
— Мама, — потянул ее за рукав Никита. — А где же мы теперь будем жить?
— Ты же слышал, что дедушка говорил? В Швейцарии.
Илья сбегал на конюшню, она уцелела, он принес две попоны, в которые укутал Алену и мальчика. Алена закинула край попоны небрежным жестом за спину и сказала Илье своим обычным, немножко сонным голосом:
— Пойдем, Илюш. Отвези нас с Никитой в Переделкино к Магде. Надо будет ей все рассказать. Пусть она отца как-нибудь поделикатнее подготовит, что ли. А то как бы он меня с горя не укокошил.
— Есть за что, ты не находишь? — пробормотал до конца еще не пришедший в себя Илья.
— Да? — Алена картинно приподняла одну бровь. — Ты в самом деле так думаешь?
Не выдержав, Илья рассмеялся, и, взявшись за руки, они пошли по тропинке к станции. Вокруг них звонко пели просыпающиеся птицы, и лишь тонкий-тонкий, еле уловимый запах гари примешивался к чудным ароматам осеннего леса. Притихший кот сидел у Ильи за пазухой, а Руслан уныло плелся следом.
3
Месячные в положенный срок у Марины не пришли, и, хотя они с Сергеем не обсуждают эту тему, Марина втайне надеется, что ребенок, которого она ждет, от Дениса. Он, кстати, так больше и не объявился, ни живой, ни мертвый, как в воду канул.
С Сергеем Марина живет хорошо. Она даже помирилась со свекровью, и та приходит посидеть с малышами.
Валерьян частенько заглядывает к ним в гости с Соней. В дни своих дежурств на автостоянке он подбрасывает ее к ним на ночь. Валериан сообщает им новости про Алену. Алена с Валерьяном регулярно переписываются. Она родила девочку и назвала ее Денизой. Никита осенью пошел в школу, а к девочке пригласили няню. Сама Алена прошла тестирование и поступила в Женеве в университет. Ее чудовищный поступок с отцовской дачей остался безнаказанным, видимо, благодаря Магде.
У самого Валерьяна вышла вторая книга. Половину гонорара от нее Валерьян отдал Марине, как он выразился: «На сына». На вторую половину гонорара Валерьян купил Зорьке место в конюшне Битцевского парка, они с Мариной по очереди ездят туда через день, прогуливать лошадь, чтобы не застоялась.
Маша и Илья той же осенью уехали в Израиль. Об остальных бывших обитателях Крольчатника никаких сведений у Марины нет, иногда ей кажется, что все это начинает понемногу забываться за повседневными хлопотами.
Впрочем, Марине пока еще довольно часто снится, что она там, в Крольчатнике. И в темноте звучат разные голоса, и Марина стонет и сбрасывает с себя одеяло, а Сергей поднимает его и укрывает Марину снова, она в ответ шепчет ему слова благодарности, называя разными именами. Чаще других слышит Марина во сне глубокий, бархатный голос, произносящий: «Я люблю тебя, маленький!» — «И я! — отвечает ему Марина во сне. — Я тоже люблю тебя, Денис! Я люблю тебя по-настоящему, слышишь!» И ей кажется во сне, что он ей отвечает.
Ну а когда Марина просыпается, по взгляду Сергея она понимает, что опять во сне говорила. Но ей вовсе не стыдно перед ним… Ей стыдно перед тем, другим, стыдно оттого, что все уже поздно и ничего не поделаешь.
Хотя вполне может быть, что Сергей и в самом деле совсем не ревнует Марину. Глупо ведь действительно ревновать к умершему! Впрочем, в разговоре Марина с Сергеем и эту тему тоже никогда не затрагивают.
Близнецы находятся в добром здравии и развиваются каждый согласно своему возрасту. Выходя с ними на улицу, Марина выглядит весьма забавно: катит перед собой огромную двойную коляску, щеголяя большим животом. Ее все еще полудетское лицо и тоненькие, хрупкие плечи выглядят таким контрастом!
Им тесно в Сергеевой однокомнатной квартире, с ними еще Руслан, Барон и Фунтик.
Впрочем, не так давно у них появились некоторые вполне определенные виды на большую площадь. Дело в том, что Марининого отчима поместили в Институт судебной психиатрии имени Сербского, так как он набросился на какую-то девушку. Если его признают вменяемым, он будет отбывать срок в лагере, и прописки он лишится. Квартира, таким образом, окажется в полном распоряжении Марининого семейства.
Хочется любить и быть любимой…
Но совсем не так складывается жизнь наивной и юной Марины. Она беременна, единственная подруга уехала, родителям не до нее. Тем дороже ей участие обитателей большого и шумного дома, куда она попала. Но все не так просто — царящая здесь простота отношений между мужчинами и женщинами пугает и притягивает ее.
Марине еще многое предстоит узнать и изведать, прежде чем решить для себя вопрос: что же такое настоящая, взрослая жизнь…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.