— Магда, ты не права, работать должны мужчины. Вот мы и работаем. — Валерьян горячился, но по всему было видно, что он говорит это далеко не в первый раз.
— В самом деле? — ядовито переспросила Магда. — Это ты свое топтание на своей дурацкой автостоянке называешь работой? Хлопаешь сутки напролет ушами, рискуя получить от угонщиков пулю между глаз либо проворонить очередной «Вольво» и схлопотать штраф, который неизвестно кто будет оплачивать. Нет, деточки, так дело не пойдет. — И Магда обвела взглядом всю компанию, как бы обнимая ее. — Вы все, здешние представители сильной половины рода человеческого, предпочитаете елико возможно валять дурака. О тебе, Дениска, я не говорю, но согласись: в чем другом ты, может, и специалист, но деньгодобытчик из тебя никакой. Так вот, пока вы, мальчики, валяете дурака, придется вашим девочкам хоть сколько-нибудь о себе позаботиться. Простите, деточки, что я вам так говорю. Но правда есть правда, нахлебников вы себе позволить никак не можете.
Магда перевела дух и, словно желая сгладить впечатление от последних слов, ласково обратилась к Марине:
— Деточка, ты ведь на меня не обиделась?
— Что вы! — искренне ответила Марина. — Я совершенно с вами согласна! Я совсем не думала об этом… И… И я в самом деле не знаю, что бы я могла…
— Ну что ты прибедняешься? — Валерьян с жадностью ухватился за новый повод возмутиться. — Английский знаешь? Магда, она в восемнадцатой школе училась, в Америку ездила!
— Английский? — Магда оживилась. — Я попробую достать тебе переводы. А с компьютером у тебя как?
— С компьютером? — Тут Марина по-настоящему испугалась. — С компьютером у меня никак!
И для верности отчаянно замотала головой. Ей вспомнилась вечно сгорбленная фигура отца, точнее, его постоянно обращенная к Марине спина. На мгновение ей даже послышалось знакомое попискивание, прерываемое зычным криком: «Люся!»
— Ну ничего, ничего, — говорила между тем Магда, — это поправимо, Илюша тебя в два счета научит. Он у нас в этом деле специалист, правда, деточка?
Илья тут же расцвел, закивал с готовностью, наподобие китайского болванчика.
— А к следующей среде я, думаю, сумею прислать тебе, деточка, — это уже Марине, — что-нибудь на пробу. Вот и разобрались, вот и славно, вот и давайте покамест, деточки, об этом забудем. Илюшенька, принеси гитарку, мы с вами попоем. Давно я с вами не пела. И твоего, Аленка, голоса давным-давно не слышала. Так соскучилась! Мне даже во сне однажды приснилось, будто я укладываю тебя спать, а ты самой себе «Спят усталые игрушки» поешь. Тоненьким таким голосочком, просто как колокольчик звенит. А утром просыпаюсь — что такое? Или это у меня в ушах звенит, или галлюцинации на старости лет, но правда, как колокольчик: «Динь-динь-динь! Динь-динь-динь!» Да ясно так, звонко! Посмотрела, а это, оказывается, на форточке синица сидит и заливается: «Тень-тень-тень! Зень-зень-зень!» А голос, ну просто как ты в детстве!
Алена ничего не сказала, она сидела на полу, чуть поодаль от остальной компании, обхватив руками обтянутые узкой черной юбкой колени, и не отрываясь смотрела на огонь своим огромными, как вода, прозрачными глазами. Алена была сейчас где-то далеко. Наконец, точно почувствовав, что все на нее смотрят, Алена встрепенулась, подняла голову и теплым, но нездешним голосом глухо проговорила:
— Ты что-то сказала, Магда? Извини, я не слышала.
Магда слегка растерялась.
— Да нет, деточка, в общем-то, ничего особенного…
11
Они разошлись совсем ночью, Марине показалось, неожиданно, как-то вдруг разом встали и пошли кто куда. В дверях Магда подошла к Марине и снова спросила, ласково и тревожно:
— Так ты на меня не обиделась, деточка?
— Ну что вы, что вы! — снова воскликнула Марина, стараясь изо всех сил говорить убедительно.
— И правильно, деточка! Скажу тебе, даже настоящим, законным женам, кого муж вполне обеспечивает, даже им, по-моему, следовало хоть немного работать, чтобы не распускаться, хотя бы чтоб себя ненароком не потерять, а уж вам-то здесь… — Магда махнула рукой. — Так ты не обиделась?
— Да нет же! — быстро проговорила Марина и, стараясь переменить разговор, скороговоркой произнесла: — Какое у вас красивое платье! И так вам идет!