Гибель двух российских авиалайнеров мало комментировали оппоненты Владимира Путина. Директор неофициального Центра политической конъюнктуры Алексей Симонов с некоторым удовлетворением заявил 27 августа: «Попытки придать этой катастрофе статус "долгоиграющей" темы не удастся. Не стоит также ожидать таких ограничений гражданских свобод, на которые пошли США после 11 сентября 2001 года».
Директор неофициального Центра политических технологий Борис Макаренко поддержал этот прогноз. «Россия, – сказал он, – более привычна к терактам, как это ни цинично. Можно и нужно говорить о провале системы безопасности в аэропорту, но объявлять еще раз войну террору никто не будет. Степень недоверия общества к отечественным спецслужбам столь велика, что какие-то новые ужесточения были бы непродуктивными и неоправданными [31] .
Эти предположения не сбылись. Цепь террора продолжалась, и впереди Россию ждали такие террористические акты, которых мир еще не знал в прошлом.
Взрыв у станции метро «Рижская»
31 августа вечером, в 20.17, у входа в метро на станцию «Рижская» в Москве прогремел мощный взрыв. Взорвалась террористка-смертница. Погибло на месте девять человек, десять получили тяжелые ранения. Еще около двадцати человек получили легкие ранения, и многие из них от госпитализации отказались. Следствие почти сразу установило, что взрыв планировался в самом метро, видимо, в вагоне поезда. Но при входе на станцию наряд милиции проверял документы и сумки. Нервничая, женщина-шахидка развернулась и оказалась между двумя автомашинами. Здесь и произошел взрыв. У многих сложилось впечатление, что взорвались сами машины. Позднее было высказано предположение, что женщину-террористку подорвал наблюдавший за ее действиями «руководитель», или «контролер», с помощью дистанционного взрывателя.
Вечером 31 августа телевидение успело передать первые сообщения с места трагедии и сделать первые комментарии. На место террористического акта прибыли руководители московского управления ФСБ и МВД, а также мэр Москвы Юрий Лужков. Но на другой день с утра мы узнали о захвате террористами школы в Беслане, и все другие новости и сообщения отошли во всех СМИ на второй план.
Беслан. 1–3 сентября 2004 года. Самый кровавый теракт в истории
Утром 1 сентября 2004 года в осетинском городе Беслан, расположенном недалеко от границы с Ингушетией и в тридцати километрах от столицы Северной Осетии города Владикавказа, во дворе школы № 1 заканчивалась торжественная линейка, посвященная началу учебного года. Во дворе школы находились ученики всех классов – от первого до одиннадцатого, учителя и немалое число родителей. Некоторые пришли сюда всей семьей, и общее число людей на линейке явно превышало тысячу человек.
Неожиданно к школе подъехали три автомашины – грузовая ГАЗ-66, микроавтобус УАЗ и легковая машина марки «Москвич». Из машин выскочили люди в черных масках. Почти у всех мужчин были бороды, но было среди бандитов и несколько женщин, также в масках. Почти у всех в руках – автоматы и гранатометы. У входа в школьный двор стоял милиционер, еще два работника милиции находились во дворе. В короткой перестрелке один из бандитов был убит, но также был убит или ранен милиционер. Его товарищ бросился в отделение милиции за помощью.
Ворвавшись во двор школы, бандиты, стреляя и разбрасывая дымовые шашки, стали загонять всех, кто там был, в здание школы. Однако не менее сотни старших школьников, а также многие взрослые сумели разбежаться. Остальных загнали в здание школы, а там в спортивный зал. Всем приказали сесть на пол и поднять руки.
События развивались стремительно. Милиция была совсем недалеко, но оружейная комната оказалась в отделении запертой; дежурный отлучился и унес с собой ключ. Сюда добежали также несколько старшеклассников, но им просто не поверили.
Пока в отделении милиции думали что делать, террористы быстро собрали подготовленную заранее взрывную цепь и развесили ее по периметру зала. Затем, используя старшеклассников и взрослых мужчин, они выбили все окна и двери и забаррикадировали проемы мебелью.
Бандиты действовали быстро и ориентировались в большом здании школы легко и умело. Все здание школы по периметру было также заминировано, на крыше и в проемах окон расположились снайперы. Мины установили и при входе в спортзал, на лестнице и в других местах. Когда группа из бесланской милиции, местного ОМОНа и СОБРа подоспела к школе, атаковать ее было уже нельзя, не рискуя жизнью всех заложников.