Фыркнув, я качаю головой. Вот уж сомневаюсь. Мне уже одного привлекательного оборотня за глаза хватило. Ну их всех.
– О, об этом не беспокойся. Для меня Эббон на первом месте. Отдавать его оборотням я не собираюсь, чтобы там на площадях не орали юродивые, – вздыхаю тяжело. Мысли о то и дело происходящих беспорядках тяжёлым грузом придавливают плечи. Как же я устала от всего этого. – Боги, как мне нужен толковый главный безопасник, чтобы навёл наконец порядок в Тайной Канцелярии. Вот послушаюсь совета дяди и отдам их всех Синну на растерзание.
И почему это тётя так странно на меня смотрит? Хорошая же идея, если разобраться. Главное придумать, как её воплотить в жизнь. Озадачить его по самое не могу, пускай разбирается… а самой свалить со срочной инспекцией в приграничный Ладвик. Биарне мне уже вторую неделю намекает, что защитный контур там срочно нужно подпитать.
Стоит мне покончить с завтраком, как открывается дверь и в гостиную врывается Шай, вернувшийся с утренней прогулки под присмотром моего камердинера – камеристка у меня не прижилась как-то, или у Шая, тут уж как посмотреть. Уделив внимание своему любимому жутику, вдоволь с ним натискавшись, я прощаюсь с тётей и, дополнив наряд сапогами и строгим чёрным кителем, отправляюсь вместе с тасгаром в свой кабинет.
Королевские обязанности сами себя не выполнят.
Глава 3
– И всё же, ваше величество, я бы советовал вам не спешить с этим законопроектом. Пока что ваше влияние… слегка шатко. И настраивать против себя аристократию будет неразумно, – Хатрил, как всегда, в разговоре со мной ведёт себя крайне благожелательно и даже слегка снисходительно, что меня немного подбешивает. – Давайте, пока перенесём рассмотрение этого вопроса. Меня, как и вас беспокоит ситуация на юге Эббона, но спешкой можно только навредить.
Боги, как же мне не хватает знаний. Только сейчас я оценила в полной мере, насколько хорошее образование мне дал дядя. Но этого даже вкупе со здоровым здравым смыслом всё равно мало, потому что не было у меня возможности вникать в государственные дела с ранней юности, как должно наследнице. Вот и приходится теперь полагаться на своих советников. Потому что простого сокращения налогов в регионах, где люди погрязли в долгах перед государством, аристократами-арендодателями и ростовщиками, явно мало. Нужно что-то менять. Вводить новые законы. А на это нужно время, чтобы разобраться, разработать. А люди голодают уже. И бунтуют тоже.
– Хорошо, я поняла вас, лорд Хатрил, – киваю, барабаня пальцами по столу. – И тем не менее, я жду от вас с советником Уорденом конструктивных правок и предложений решения этой проблемы. И ещё… допустим, новый закон действительно требует доработки. Но помощь нужно и можно оказать уже. От вас двоих мне нужны расчёты, что мы можем себе позволить, исходя из состояния казны. Я вынесу этот вопрос на рассмотрение Совета.
– Конечно, ваше величество. И могу я задать вопрос, что вы решили с должностью Главы госбезопасности? Какой кандидатуре отдаёте предпочтение?
А точнее, чьего ставленника я поставлю на это место? Мог бы уже и прямо спросить. Как Биарне тот же на днях. Ещё бы им не было интересно. Вот все удивятся, если у меня получится то, что я задумала. Могу себе представить, как вытянутся их бледнеющие лица.
– Это я тоже сообщу на следующем заседании, – уклоняюсь от ответа. – На этом на сегодня всё, лорд Хатрил. Жду от вас результатов и предложений. Можете быть свободны.
Наблюдая, как уходит советник по внутренней политике, я невольно вглядываюсь в открывшийся дверной проём, гадая, пришёл ли уже Синн. Обещал ведь явиться. Или грозился, тут уж как посмотреть. А ведь желания избегать его у меня больше нет совершенно, наоборот даже азарт берёт. И, если он вдруг не придёт, я даже разочаруюсь.
– Ваше величество, – на пороге возникает Киф, но позади него я уже вижу высокую тёмную фигуру. – К вам магистр Синн.
– Пускай войдёт, – киваю с самым невозмутимым видом. Сама серьёзность и деловитость в общем. И говорить я собираюсь только по делу.
– Конечно. Магистр, – мой секретарь отступает в сторону, пропуская Синна, а затем смотрит на меня с обычным своим трудовым рвением. По крайней мере, именно так я предпочитаю толковать этот взгляд. – Могу я быть ещё вам чем-то полезен?
– Эм, нет. Спасибо, Киф. Можешь заняться теми документами, что я поручила тебе сверить утром. И никого ко мне не пускай. Я буду занята.
Мой помощник кланяется, бросает на пристально наблюдающего за ним Синна изучающий взгляд и уходит, закрыв за собой дверь.
– Надо же, какой услужливый мальчишка, – хмыкает иронично мой бывший наставник, обращая свой взор на меня. – Здравствуй, Талли. Я рад, что ты наконец вняла здравому смыслу и согласилась со мной встретиться.