- Кто учил тебя держать меч? - заинтересовался Гай, рассматривая мальчишку, буквально приплясывающего напротив принца.
- Никто, - отвечал ребенок, отбивая удары наследника престола.
Естественно взрослый воин бил не в полную силу, но иногда, из любопытства, он прибегал к хитростям, чтобы посмотреть на реакцию мальчишки и его способности. Тот же распознавал уловки опытного мастера меча и успевал увернуться, пригнуться, ускользнуть от атаки, отразить ее.
- А складывается впечатление, что тебя уже кто-то обучал! - задумался капитан.
Дир так же об этом думал. Однако стоило лишь отметить навыки ребенка, и Инфарио неосторожно обронил меч, словно опровергая похвалу.
- Я просто видел подобное во сне... - тихо бормотал он, оставаясь не услышанным взрослыми.
- Ладно, отдохнем немного, - предложил его высочество, попросив принести ему воды. Вот только его личная раба в данный момент была слишком занята. Она сидела подле дракона с закрытыми глазами и совершенно не обращала внимания на происходящее. Дабы хозяин не наказал ее, мальчишка мигом метнулся к колодцу и предоставил господину желаемое, после чего присел в сторонке, чтобы не мешать.
- Неужели ребенок так тебя вымотал? - издевательски поинтересовался, выглянувший на улицу зеленоглазый принц.
- А ты займи его место и узнаешь! - ответил сероглазый, и второму наследнику тут же подали оружие. Этана никто и никогда, кроме его мастеров и отца (посетившего тренировку сына всего однажды), не видел в боевом деле. Однако он принял оружие и крепко сжал эфес, с задумчивым видом рассматривая лезвие меча.
- На спор? - уточнил он у брата.
- Спорю, что ты не выстоишь передо мной и пяти минут. - Подначивал его Дир.
- На кону она! - вновь выбрал все тот же приз в пари.
Брат лишь покачал головой. Он не намеревался отдавать рабыню, но бой начался. И даже его начало поразило бывалого воина Гая до глубины души. Этан бросился в атаку, словно молния - так же быстро. Его шелковые наряды всколыхнулись на ветру, и в следующее мгновение принц полоснул лезвием воздух у самого горла близнеца. Дир успел отклониться, не веря собственным глазам. Такая резкая перемена в образе холеного светского льва поразила и его. Рука Этана была крепка, а действия уверены и выверены. Он танцевал на площадке, рубя мечом, коля врага. На мимолетный миг Дир подумал, что проигрыш вполне возможен, но сразу прогнал прочь глупое наваждение.
Их бой увлекал зрителей. Лишь ведьму он не тронул. Пользуясь случаем, она погрузилась в себя, а затем и отпустила душу на свободу, переплетя ее с душой дракона.
- Огонь разный, - тревожилась она, глядя на землю, расстилающуюся внизу. Вместе с Тьмой они уже покинули Сенай и летали над приграничными городами Роллавии. Но сколько бы Тора ни смотрела на светящиеся огни, ни один не сиял также ярко, как тот, который она искала. Однако благодаря партнерству с драконом девушка уже не боялась быть поглощенной огнем или унесенной ветрами. Дракон держал стихии в равновесии. Потому Тора всецело отдалась поиску.
- Ты смотришь моими глазами. Я вижу иначе. Смотри на все сердцем! - советовала Тьма.
Тора попробовала связать свою душу с потерянной. И через какое-то время далеко впереди засиял целый столб света, отзываясь на зов.
Диалог дракона и ведьмы просочился в реальный мир из мира духов. Услышав шипение и рычание, принцы остановили бой, опустили оружие, обратив взоры к замершим фигурам.
- Что это? - ужаснулся нечеловеческим звукам Этан.
- Они разговаривают, - поразил всех ребенок.
- Откуда ты знаешь? - спросил Гай у слишком уж умного мальчонки.
- Слышал. - Пожал плечами тот.
- И о чем говорят? - решил узнать Дир, не надеясь получить ответ от ребенка. Тем не менее, Инфарио поведал:
- Они ищут кого-то.
Взрыв из боли, смертельного страха и паники вырывался в небо вместе со столбом света, на который так стремительно летели Тора и Тьма. Фонтан этих эмоций охватил душу ведающей и вместе с ней повлиял на волю дракона. Им обеим безумно хотелось прекратить смертоносный кошмар. Обе понимали, что малышка Суи умирала в муках - только так можно было воспринимать посыл ее души.
Девушка, сидевшая на площади, открыла глаза одновременно с драконом. И были ее глаза такими же змеиными, как у Тьмы. Рабыня и дракон синхронно поднялись. Приготовились. Ведающая забралась на спину смирному дракону и...
Мужчины, увидев это преображение, отшатнулись.
- Кажется, они нашли того, кого искали, - попятился от ведьмы мальчик.
Дракон взмыл вверх, игнорируя приказы своего хозяина.
- Коня! - кричал принц, понимая, что остановить зверя простыми человеческими требованиями и приказами невозможно.
Сию секунду из конюшни привели двух лошадей, для его высочества и капитана, всегда следующего за наследником престола. Только Дир покинул стены замка гораздо быстрее, чем его телохранители, которых около ворот стало больше - вслед за Гаем вдогонку бросились еще трое воинов в черном. Его высочество ни на секунду не выпускал из поля зрения дракона, стремящегося к Канфу.
С наступлением вечера деревню стандартно покидало пятеро волков. А вот возвращались не все. Корки тоже рвался в отряд дозорных, вот только Райна каждый раз делала такое лицо, что молодой оборотень скрипел зубами, отказывался от своей идеи, целовал уже заметно округлившийся животик и оставался дома, точнее выходил во двор и тихонечко злился, мастеря колыбельку.
- Чем ты вновь недоволен? - взял молоток старик Хром.
- Всем! - признался будущий отец, поглядывая на окна избы. - Не знаю, по плечам ли мне такая ответственность...
- Боишься! - рассмеялся дед. - Не трусь, малыш! Дети - это не так страшно. Даже забавно. Вырастим. Я же с тобой справился, несмотря на то, что твои папка и мамка погибли. И Тору как-то на ноги подняли.
- Не в том дело, дед. Все, якобы и не со мной происходит. - Признавался Корки. - Все хорошо. Она под боком. Спокойно. В доме тепло, сытно... Но по ночам, я просыпаюсь с желанием бежать...
- Куда? - не понимал его старик.
- Не знаю. Просто нужно бежать... - Он поднял голову, подставив ее ветру. Замолчал. И продолжил, одним ударом загнав небольшой гвоздик в древесину. - Но я крепко стискиваю челюсти и заставляю себя оставаться на месте... рядом с ней.
Хром не знал, что сказать парню, что посоветовать. Он не сомневался в любви Корки к Райне, но душа молодого волка без сомнения оставалась мятежной... Что не давало покоя ей?
Впрочем, покой Хрома тоже испарился, как только из избы раздался измученный громкий стон. Корки мигом бросил молоток и гвозди. Он первым влетел в избу, застав на полу мокрую от пота Райну. Она сидела в луже крови и воды, крепко прижав колени к груди, и стиснув зубы, терпела боль.
- Беги за повитухой! - вскрикнул Хром.
Старик присел около оборотнихи. Ее слабое тело не справлялось, Райна начала задыхаться, а потом и вовсе потеряла сознание. Этой ночью и она, и недоношенные волчата могли умереть...
Зарычав Корки выскочил на улицу, и разбудил чуть ли не всю деревню, надеясь хоть в каком-нибудь домишке найти помощь. Но то, что кроме ведающей Райну никто не спасет, он понимал лучше, чем то, что происходило сейчас в его избе.
Парень обратился в волка и побежал, избрав ветер проводником. Он выл, чтобы призвать Тору.
"Скорее! Скорее! Только продержись до моего прихода! Я обязательно тебя спасу!" - думала ведающая, посылая свои уверенные, полные оптимизма мысли, маленькой сестренке. Она верила, что ворвется в тот город, где держат ее кровинку, Тьма разнесет в щепки ее темницу... И плевать на людишек, плевать на войну, которая непременно развернется, ведь дракона принца Сентая узнают везде.