Извернувшись, мне все же удалось пнуть существо ногой. Не теряя времени, усиленно работая ногами, поплыла вверх, к такому желанному воздуху. Время замедлило свой бег. Одна секунда, гулкое биение сердца, вызывающее потемнение в глазах, вторая… не успела!
Железная хватка вновь смыкается на моей ноге, с пущей скоростью утягивая меня на самое дно, сил, на сопротивление уже попросту нет, голова идет кругом, а легкие нещадно ждет от недостатка кислорода, но я все же предпринимаю еще одну попытку освободиться. А затем еще одну, и еще, пока непроизвольно, действуя на голых инстинктах, делаю судорожный вздох. Вода тут же вытесняет остатки кислорода.
Перед тем как сознание покинуло меня, отрешенно отметила одну деталь, которая никак не вписывалась в общую картину этого мира.
Существо, удерживающее меня под водой, имело вполне себе такие человеческие руки.
Пробуждение было тяжелым, выплывать из небытия не хотелось по многим причинам:
Во-первых, дичайшая головная боль, которая судя по побитому состоянию, не покидает меня вот уже целые сутки. Легкие, горло и носоглотку нещадно жгло, и одно только это не давало мне усомниться в реальности происходящего.
А во вторых, по всем законам логики я уже должна была быть мертва. Но я жива, и почему-то этот факт пугал меня больше несостоявшейся смерти.
Вопросы: что, как, и почему крутились в моей голове не находя выхода, да и еще это ощущение зловещего присутствия и не сводящего с меня взгляда, отслеживающего малейшее колебание грудной клетки, вызывало неприятные мурашки по коже, заставляя задержать дыхание, изображая глубокий-глубокий сон.
– Достаточно, ты ведь уже давно пришла в себя, не так ли? – раздался тихий мужской голос.
Да-а-а, роль спящей красавицы мне явно не по плечу. Ну, что поделать, выбора нет, похоже мне все же придется открыть глаза и лучше бы я этого не делала.
Вода. Она была повсюду. Окружала небольшую стильно обставленную комнатку, шевелила мои волосы, поддерживала на плаву моего несостоявшегося надзирателя, у которого вместо двух человеческих ног имелся один вполне такой рыбий хвост.
Ну… может насчет схожести с рыбой я немного и переборщила, нижняя половина мужского туловища очень даже сочеталась с его внеземной красотой, одни волосы чего стоят, длинные, с позолотой, чудно развивающиеся на ветру… то есть воде, простите, но факт оставался фактом. Что-то и в правду утащило меня под воду, где я и нахожусь до сих пор.
«Воздух, мне нужен воздух!» – панические мысли бесновались в моей голове, не позволяя сосредоточиться на реальности происходящего.
Не важно, сколько именно человеческое тело может продержаться без такого ценного для организма ресурса, как кислород, поскольку, судя по всему отведенное на это время для меня уже давно прошло.
«Интересно, жабры уже можно искать, или еще рано?» – ирония не покидает меня даже после утопления, хоть что-то радует.
– Отставить панику! – зычный, немного надломанный голос внезапно прогремел над самым ухом, заставляя вздрогнуть от неожиданности и перевести испуганные глаза на своего, собеседника, – И не вздумай при мне тут жабры искать, или другие прелести своего тела ощупывать! Жива ты жива, настолько что можешь дышать под водой, так что… Эй! Ты тут, что в обморок падать собралась? Нет? Не собралась! Вот и отлично, а теперь перестань разводить сырость, у нас тут и так, как ты уже успела заметить, сырости хватает, и лишняя нам не к чему.
Не без удивления провела ладонью по своему лицу, пальцами ощущая редкие дорожки слез, едва различимые под толщью морской воды. Это что же, я уже оплакиваю свою не прожитую до логического конца жизнь?
Нетушки, если верить словам этого хвостатого, то я вполне себе жива и целехонька, а значит, вполне могу вернуться на поверхность к своей прежней скучной жизни, и пусть на суше меня ничто не держит, все это… неправильно, что ли?
– Где я? – несмело начала я, убедившись, что вода не причиняет мне никакого дискомфорта, и вполне могу говорить, спросила уже более уверенно. – Что здесь происходит? Кто вы такой, и… почему у вас русалочий хвост? Я что наглоталась соленой воды и сейчас нахожусь в коме, да?
Бегло осмотрев свои руки, принялась вдоль и поперек ощупывать шею.
Фу-ух, перепонок и жабр нет, кожа насколько я могу судить – нормального оттенка.
– В чем фишка?
– Кхм, что простите?
– Нет, я вас спрашиваю, в чем фишка?! Я умерла?
– Нет.
– Все это плод моего воображения?
– Нет?
– А, ну тогда, я наверняка просто сплю или, наглотавшись соленой воды, и сейчас нахожусь в беспамятстве…