Похороны предназначены для живых, так что позаботься об угощениях
Дождь. Прохладный ветер будоражил деревья и высокую траву, растущие по краям дороги. Глубокие следы лошадей и людей начали размываться в грязь.
Странник в чёрном пальто поправил шляпу и продолжил путь. В лужах отражалось холодное лицо: острые черты, небольшая бородка, чисто-синие глаза. Тихая и уверенная поступь, сосредоточенный взгляд, и меч на поясе.
Заснеженные горы по сторонам тянулись ввысь, с легкостью пронзая тёмное небо над долиной. Охотник неспешно ступал вперёд, приближаясь к огням факелов.
Дорога вывела из леса к высоким каменным стенам, тянущемся гор. А под стенами расположились небольшие деревянные постройки и палатки. Масштабы намекали на нахождение около двух тысяч солдат в округе.
Перед входом в лагерь показался мужчина в чёрных латных доспехах с белыми линиями: грозный мужчина лет сорока, лысый, шрам на щеке. Он пошёл на встречу путнику.
— Кристоф Эсэйтэн, самый страшный убийца мутантов! — пафосно произнёс воин.
— С тёмными пришёл демон, — поднял глаза охотник, его голос был лишён эмоций, — Я думаю, что генералу Левету, командующему третьей армией Рейнда, не повредит моя помощь.
— Демон?! — испугался генерал, его весёлый вид быстро сошёл на нет. Но он быстро собрался и, успокоившись, махнул рукой, — Идём, я расскажу какой план.
— Нужно завалить ворота и сломать подъёмный механизм, — предложил Кристоф, — Они самая слабая часть защиты Прэй’Сарро. Демон легко с ними справится. А открытые ворота – это серьёзное затруднение для обороны.
— Этот механизм стар, как мир, если сломаем, то уже не починим. Значит, в контрнаступление не сможем пойти, — возмутился Левет.
— У тебя не будет людей после битвы, чтобы пойти в наступление, — помотал головой охотник, — А если ворота оставить как есть, то скорее уже тёмные пойдут в наступление.
— Ладно… — вздохнул генерал.
В лагере была суматоха: солдаты носились туда-сюда с обмундированием и припасами, внутри стены гудели голоса, лишь иногда люди сидели у костров, разговаривая.
Кристоф и Левет поднялись на верх укреплений.
— В последнее время очень много разведчиков врага видели, — заметил генерал, — Наши смогли поймать нескольких. Под пытками те признались, что в ближайшие пару дней сюда придут основные войска. Полагаю, что они собираются напасть этой ночью, раз уж ты почувствовал демона.
— Из-за леса их не будет видно… — кивнул охотник, — К закату нужно быть готовыми. Из-за дождя нельзя лес поджечь, это беда.
— Я думаю, что этого дождя они и ждали… Суки. Ладно, пойду, прикажу людям завалить ворота и поломать механизм, можешь пока у меня в палатке отдыхать.
— Хорошо, потом приду. Хочу видами насладиться, — ответил Кристоф.
Левет ушёл. Солдаты перешёптывались друг с другом, обсуждая неожиданного союзника подальше от него самого.
Охотник вздохнул, смотря на лес.
Он пойдёт за мной, как только поймёт, что я здесь. Мне это на руку. Просто надо будет отвлечь его от стены, чтобы лучники не пострадали, тогда у тёмных нету шанса. Нужно лишь осилить это чудовище.
Прости Кирия. Ты отдала свою жизнь за него, а я собираюсь его убить. Но он не заслуживает прощения, как и я. Хороший шанс покончить с этой историей. Так или иначе.
Снизу стен послышались громкие приказы генерала. Солдаты забегали быстрее прежнего. Хаос подготовки к бою усилился.
Время медленно шло к вечеру.
Кристоф и Левет сидели в синей палатке генерала друг напротив друга за небольшим столиком.
— Так что? Легендарный охотник на мутантов в отставке вдруг вернулся с пенсии? — усмехнулся командир, — Осилишь чудище после такого отпуска? Не разучился сражаться, пока подрабатывал священником?
— Слабее я не стал, — невозмутимо ответил священник, — Но шансы у меня пятьдесят на пятьдесят.
— Не внушает доверия…
— Это больше, чем было бы у вас без меня, — Кристоф слегка улыбнулся.
— Эх, смутные времена нынче, — Левет выпил вина из бокала.
Охотник слегка поднял свой стакан. Вино внутри пришло в движение, хотя священник не двигался. Жидкость закружилась в вихре, а затем начала кружиться спиралью, поднимаясь из ёмкости, чтобы образовать вращающуюся сферу. Резко вино начало двигаться в обратную сторону и всё вернулось в бокал.
— Обычные времена. Всё идёт своим порядком, мы лишь пожинаем плоды собственных действий и бездействий… — Кристоф выпил из бокала, — Не времена смутные, просто люди мы хреновые.
— Всё возможно, — вздохнул генерал, — Скажи мне, Кристоф, что ты забыл в этой глуши? Не обязательно забираться в такую глушь, если хочешь спрятаться от Короля. Да и отсиживаться – это же не про тебя…