Бродяга ещё раз фыркнул.
— Что ты за конь такой? Ешь за двоих, так ещё и характер скверный, — вздохнул Дэйлен, — Хотел бы я чтобы здесь сейчас была Найя…
Они выехали из леса.
— Добро пожаловать домой, — пробормотал юноша самому себе.
Снежные равнины тянулись к подолу белых гор, пронзающих ясное голубое небо. Из горного массива виднелись две выпирающие скалы, между которых каменное полотно рвалось, словно древний гигант сокрушил эти величественные стены, чтобы пройти, оставив в месте разрыва долину. С горных врат стекали два водопада, наполняя под собой реку, тянущуюся до горизонта, извиваясь и переплетаясь.
— Может, когда война закончится, то здесь снова найдётся место для меня? — заговорил юноша, пока лошадь медленно двигалась к старому мосту, ведущему через реку, — Хотя смысла в этом нету… Опасно полагаться на воспоминания, они сбивают с толку, внешние признаки подменяют внутренние. Но нету смысла возвращаться назад, если можно идти вперёд. Так говорил мой учитель.
Лёгкий поток ветра пронёсся мимо Дэйлена. Водопады были уже близко, заглушая все окружающие звуки.
— Дэйлен? — женский голос прозвучал позади юноши.
Ди резко обернулся, но никого не было.
— Так задумался, что начало мерещиться? — удивился он.
Вестник ускорил ход, слегка напуганный водопадом.
За мостом виднелись две деревянные башни, сооружённые довольно примитивно. На вершине одной стоял солдат, наблюдая за дорогой. Когда Дэйлен пересёк мост, и гул водопада стих, его уже встречали четверо солдат.
— Что слышно в Гелене? — первым делом спросил главный из стражников, подошедший к юноше.
— Вы ещё не в курсе? — произнёс Ди, изображая шок.
— Один гонец проезжал, но он так торопился, что мы чуть не пристрелили его, — стражник нахмурился, ожидая плохие новости.
— Рейндцы напали на Гелен, все кто был на совете мертвы, а половина города сгорела, — ответил Ди, а затем достал из пальто грамоту, — Я еду в Золотую Долину, чтобы передать отчёт о произошедшем семье Кирейтэн.
— Ясно… — вздохнул мужчина, — Что ж, езжай, в такие моменты надо взять в себя в руки и жить дальше.
— Держитесь, — кивнул Ди и поехал дальше.
Всадник въехал в дремлющий лес и скрылся среди теней деревьев и гор, пока через полчаса не показался в свете солнца на небольшом поле перед подъёмом к въезду в деревню, окружённую частоколом.
— Сколько труда понадобилось, чтобы выкорчевать столько деревьев? — удивился Дэйлен, глядя на снежный покров.
Юноша подъехал к воротам, которые стерёг лишь старец, сидя в небольшой башенке за забором.
— Кто будешь, странник? — с энтузиазмом спросил сторож.
— Из золотой долины, — улыбнулся Ди, — Возвращаюсь домой по делам, слышал у вас здесь храм есть, так что решил заглянуть помолиться.
— Если что и есть хорошего в аундмитах, так это то, что вы уважаете веру, в отличии от многих, — старец начал спускаться с поста, — Сейчас открою.
— Всё ещё спокойное местечко, несмотря на то, что выкосили часть леса и построили забор, — пожал плечами юноша.
Ворота слегка приоткрылись и Дэйлен заехал внутрь:
— Благодарю, — кивнул он.
— Если надолго здесь, то можешь остановиться в заведении рядом с холмом, “Песнь павших звёзд” называется, — старец прикрыл проход, — Кстати, слышно, чего хорошего с фронта?
— На фронте затишье, новости сейчас только с тыла и не очень хорошие, — слегка замялся Ди.
— Ладно, плохих не надо, слишком хороший день, чтобы портить его, — отмахнулся сторож.
— Согласен, спасибо за совет, как раз ищу, где передохнуть, — Дэйлен поехал в сторону храма, стоящего на холме.
Хоушин почти не изменился, всё те же дома и проулки между ними, лишь парочка зданий стали на этаж выше. Новые жители выглядели добродушными, дети даже махали рукой одинокому всаднику.
Вывеска единственного трактира была прямо на углу площади. Возле входа сидел мальчик, помощник хозяина, который за небольшую плату пристроил Вестника в стойла, и последние пару десятков шагов до цели Ди сделал своими ногами.
Дэйлен застыл перед старыми ступенями, ведущими к храму. Его пустой взгляд медленно бродил по холму, но сам он был погружён в мысли, чтобы что-то заметить.
— Кем мы становимся, когда наши воспоминания становятся пустой оболочкой? — позади юноши прозвучал женский шёпот.
Ди обернулся, рядом никого не было.
— Бродягами, что ищут новый дом, — ответил он в пустоту, пытаясь найти того, кто с ним говорит.
Бросив попытки отыскать источник голоса, он поднялся по заснеженным ступеням.