— Если бы речь была только про меня, я бы уже был мёртв, — засмеялся священник.
— Ты о тех детях, что были с тобой? — удивился генерал.
— Да, они стали смыслом моей жизни. Когда я разберусь здесь, то с чистой душой отправлюсь догонять их, — Кристоф опустил глаза, тепло улыбаясь.
— Да уж, когда я видел тебя в последний раз, ты был совсем другим человеком, — Левет, не веря, помотал головой.
— Если ты несчастен, то надо меняться. А я был на дне жизни, так что всё закономерно.
— Вот как…
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Свет пропал из долины. Дождь не прекращался.
Левет и Кристоф стояли на стене, в полной тишине и полумраке, рядом с ними был ещё и заместитель генерала. Все солдаты напряжённо сидели за ограждениями, чтобы не показываться врагам.
— Кажется, идут, — произнёс охотник.
— Да, слышу...
В гуще леса загудел метал.
— Эту крепость невозможно взять без осадных орудий, у них уйдёт куча дней, чтобы просто убрать лес и построить их, — заметил генерал.
— Они полагаются на силы мутантов, я уверен, что помимо демона, у них ещё есть другие помощники.
— Да, но сейчас уже ничего не поделаешь, да и я сомневаюсь, что мутанты осилят эти стены.
— Им придётся сильно постараться… — кивнул Кристоф, — Но всё равно не расслабляйся. Сила мутантов в том, что их способности можно использовать очень по-разному. Они и осадные орудия могут заменить, если сильно захотят.
— Стены не пробить силой мутантов, а ворота мы укрепили и засыпали. Мы осилим. Только разделайся с демоном, большего от тебя не надо, — ответил Левет.
— Угу.
Шум в лесу прекратился.
— Что-то они затихли… — встревожился генерал.
Кристоф достал меч из ножен. Левет последовал его примеру.
В тени леса что-то мелькнуло и понеслось прямо к стенам. В ворота влетел большой кусок камня, проделав незначительную дыру.
— Вот тебе и осадные орудия, — слегка улыбнулся охотник.
— Да уж… Центральный отряд, приготовиться к стрельбе!
Солдаты поднялись из укрытия.
— Огонь по лесу! Стреляйте туда, откуда прилетел снаряд!
Из леса полетели ещё снаряды, но уже в стены.
— В сторону! — крикнул охотник.
Кристоф отпрыгнул в сторону, вслед за ним Левет и рядом стоящие солдаты. Камень снёс ограждение.
— Меткие мрази… — стиснул зубы генерал, — Всем отрядам! Огонь по готовности!
Приказ Левета передавался через командиров отрядов по всей стене. Но камни рушили укрепления и сбивали солдат со стен. Лишь малая часть лучников могла продолжать огонь.
Кристоф водил глазами, пытаясь выцепить в лесу своего врага, но никого не было видно.
— Отходим со стены, все внутрь! — прокричал генерал.
— Генерал! — прокричал солдат, бегущий по лестнице, — Отряд тёмных у нас в спине, человек сто!
Левет выпучил глаза сначала на подчинённого, а затем на вражеских солдат, идущих в лагерь:
— Все отряды на стене, кроме девятого и десятого, достать мечи и спуститься со стены! Девятому и десятому отряду распределиться по стене и удерживать позицию! — прокричал генерал, затем повернулся к помощнику, — Старший капитан, управление бери на себя.
— Понял!
Началась повсеместная паника. Солдаты быстро сходили со стены. За стенами раздались крики. Враги наконец-то двинулись в атаку. Стрелы тёмных летели на укрепления.
Кристоф хладнокровно стоял на месте, держась в укрытии от стрел:
— Где же ты? — недовольно пробормотал он.
Шэйдэнцы несли осадные лестницы, прикрываясь щитами. Их было не остановить.
В небе появился свет огня, словно метеорит нёсся прямо в сторону стены.
Священник быстро побежал в сторону, чтобы не попасть под приближающийся огонь.
Метеорит упал прямо в гущу рейндских солдат, спускающихся со стен. Взрыв. Волны огня накрыли значительную часть войска. Крики агонии разнеслись по округе, сотни людей сгорали заживо.
Из пламени поднялась чёрная фигура, с трудом напоминающая человека: деформированная голова, острая челюсть слегка выпирала вперёд, жуткие зубы хищника торчали наружу, словно с нижней части лица сняли кожу; кости рук выпирали наружу в суставах, будто острые клинки; чёрно-красные волосы сползали по одежде, из-под который проглядывалась пятнистая бледная кожа. Глазные яблоки чудовища были чёрными, а зрачки красными, он огляделся. Демон безумно засмеялся искажённым голосом. Над чудовищем мелькнула тень.
— Кирхан! — крикнул Кристоф, падая на врага.
Монстр вдруг стих и повернулся, но меч охотника уже вонзился ему в грудь.
Левет поднялся с обожжённой земли:
— Все в строй! Без паники! Формируйте линию, тёмные уже близко! Щадить нас никто не будет и бежать тоже некуда! Сражайтесь! Сражайтесь до последнего!