Они вышли на улицу, утреннее солнце взошло достаточно, чтобы разогнать полумрак в лесу.
— Я выведу вас на тропу, которая ведёт в нужное место, там повсюду следы старых построек, вы точно не заблудитесь, — Филиппа повела юношу обратно ко входу в деревню, — Я бы пошла с вами, но толку от меня будет никакого, да и баба на охоте не к добру, как мужики говорят.
— Да, я должен пойти один, мне так будет только проще, — кивнул юноша.
Привратники удивлённо встретили Дэйлена и Филиппу:
— Господин, неужели вы собрались туда один, не лучше ли отправиться за помощью? — встревоженно спросил бодрый старик.
— Если я не справлюсь, то вам никакая помощь не поможет, — ответил Дэйлен, — Да и солдат, которым нечего делать, кроме как идти в лес за чудовищами, вы не найдёте нигде сейчас.
— Да как же так, давайте хоть мы с вами пойдём, луки у нас есть… — отчаянно произнёс привратник.
— Не мешай, Гелех, — произнёс напарник старика, — Мы не воины, только хуже сделаем. Да и много народу в лесу будет слишком заметно.
— Слушайте господина, — заговорила Филиппа, — Незачем дурью своей мешать. Отважились за дорогой следить, так следите.
Гелех тяжело вздохнул и сел на стул:
— Будьте там осторожнее, если что кричите, мы попробуем помочь, что есть мочи.
— Ведите, — Дэйлен обратился к Филиппу.
Они обошли деревню по краю и спустились ниже, попав на небольшую дорогу, между холмов и деревьев. Из снега торчали каменные основания, которые раньше были арками, где-то они сохранили форму и не развалились.
— Просто идти по аллеи, значит, — кивнул Ди.
— Да, господин, — ответила Филиппа.
— Возвращайтесь домой.
Старушка оставила Дэйлена, отправившегося по сугробам.
— Не похоже на Рейндских камнетёсов, — задумался Ди, смотря на отделку строений, материал был очень гладким и даже отражал редкий свет в лесу, переливаясь тоннами синего изнутри серой каменной оболочки
Юноша оступился и повалился в снег:
— Надеюсь, чудовищу будет так же неудобно в этих сугробах, как и мне, — проворчал он.
Птицы, потревоженные недовольным голосом, закаркали. Ди поднялся и продолжил идти. Лес преобладал хвойными деревьями, которым переваливало за сотни лет, судя по размерам. Огромные столбы возвышались к небу, сталкиваясь друг с другом, из-за чего повсюду были тени.
Юноша осторожно оглядывался по сторонам, но за деревьями и горами снега не было видно ничего. Обзор открывался лишь вдоль древней аллеи.
— С другой стороны, меня тоже не так-то просто увидеть, — нервно прошептал Дэйлен.
Среди деревьев стояла тишина, лишь иногда самые старшие из них скрипели, словно ворчали на беспокойного гостя.
Ди остановился, тропа начала подниматься. На снегу стали видны следы ног, и протяжные линии, будто проходящие что-то волокли.
— Следы крови, — юноша нагнулся, всматриваясь в снег, — Ноги стёрлись в кровь, пока её тащили, но снег почти замёл всё. Давно это было. Нехорошее у меня предчувствие по поводу этого чудовища…
Дэйлен пошёл по следам, снега под ногами стало меньше, и юноша перестал проваливаться. Через полчаса начал виднеться конец аллеи, но в следах появилось изменение.
Старые следы ног были затоптаны животными лапами, большими и увесистыми.
— Медведь что ли? — смутился Ди, — По расстоянию между следами похоже… Но не слишком он большой?
Неподалёку раздался хруст. Юноша оглянулся, и тихо достал меч. Он осторожно пошёл дальше. Шум среди деревьев периодически появлялся, но никого не было видно. Завывания ветра расползлись по лесу, начав поднимать за собой снег, пленя всё вокруг в белую пелену.
Ди очень осторожно шёл вперёд, оглядываясь по сторонам, но из-за ветра стало видно ещё меньше, а шум леса заглох совсем.
Дэйлен резко замер, на дороге появилось большое кровавое пятно, тянущееся за один из столбов. Он сделал несколько шагов и заглянул за столб.
Перед ним лежали замёрзшие останки мужчины: он был почти полностью обглодан, даже некоторые кости были съедены, позвоночник был сломан от удара в спину, рёбра были поломаны и лежали возле трупа, глаза выклевали птицы.
— Убегал, — хмуро произнёс Дэйлен, — Только от такого зверя не убежишь…
На замёрзшей кожи были видны пятна неестественного цвета, а волосы были отчасти седые.
— Фенадейн, — отметил юноша, — Группа мутантов могла бы справиться с простым медведем, даже если он слегка больше, чем обычно. Но он один… Остальные видимо дальше.
Аллея наконец-то закончилась и из-за бури показались останки древнего замка, перед которым распростёрлась ровная площадь. В центре площади было большое багровое пятно, и силуэт креста, но нужно было подойти ближе, чтобы увидеть детали.