Тучи заслонили утреннее солнце. Ветер проносился по мёртвой траве и тёмной реке, медленно текущей возле Мартвиха.
Мужчина в чёрном пальто с золотыми полосами неспешно шёл по пустым улицам города. Лицо было закрыто металлической маской с рельефом, которая сверху заканчивалась зубьями, напоминая корону.
Изредка проходящие мимо горожане не замечали странную персону, словно он был для них невидим.
Он продвигался в сторону холма, на котором возвышался величественный храм.
— Ни следа его присутствия, — раздался низкий задумчивый голос, — Я слишком сильно отстаю. Я был так близко, и упустил его… По крайней мере, сейчас станет ясно, действительно ли аномалии в потоке душ вызывал он. Если он раскрыл свои способности, то и душу меча он наверняка поглотил.
Загадочная персона поднялась по лестнице. Множество людей, пришедших с утра на молитву, никак не реагировало на присутствие примечательного гостя. Он прошёл в главный зал, где священник рассказывал историю явления Бога.
За проповедником находился алтарь: камень с воткнутым в него мечом из странного материала, напоминающего чёрное стекло, на который падал яркий луч света.
— Пусто, — в голосе странника, вставшего прямо возле священника, звучали восхищение и радость.
Никто не отреагировал на голос человека в маске. Он будто не существовал ни для кого из присутствующих в храме.
— Воистину впечатляющая сила для того, кто родился из плоти людей, — покачал головой странник, — Это лишь вопрос времени, когда я почувствую ещё аномалии. Меч не отозвался бы на душу того, кто не станет пользоваться дарованной ему силой. Может, мне даже и не нужно гоняться за ним…
За большим злом стоит маленький человек… или нет?
Осеннее солнце в пустом голубом небе. Корабли медленно плыли по Линии Восхода, над которой ещё стоял утренний туман. Зелень что раньше цвела в Эллантиде, начала умирать с приходом холодов.
Сигретт проснулась от стука в дверь. Она заснула за своим рабочим столом, в куче бумаг. Кабинет, как всегда, был в полном беспорядке. Леди Эсэйтэн потянулась к кружке, стоящей поверх стопки книг.
— Госпожа Сигретт! Пожалуйста, просыпайтесь, это срочно! — прокричала через дверь Нинья.
— Что такое? — спросила Сигретт, выпив остывший чай.
— Его величество Сарсефир ждёт в обеденной зале! — испуганно ответила служанка.
Леди Эсэйтэн резко подпрыгнула со стула и, спотыкаясь побежала к двери. Она дрожащими руками отомкнула замок и вышла в коридор.
— Когда он приехал? — растерянно спросила женщина.
— Только что!.. — Нинья была готова разрыдаться, — Он сейчас разговаривает с маленькой госпожой…
Леди Эсэйтэн сорвалась с места и побежала к лестнице. Её сердце бешено стучало от страха, холодный пот стекал со лба. Она спустилась на первый этаж и вбежала в обеденную залу.
Тяжёлая аура заполнила воздух. Даже дышать было тяжело. Ноги Сигретт подкосились, она едва могла стоять. Глаза застелила дымка, всё вокруг начало растворяться во тьме, кроме одного.
Яркие синие глаза, источающие свет. Сарсефир непринуждённо сидел за столом. Серебристые волосы доходили ему пояса, он явно давно не стригся. Его молодое на вид лицо было удивительно красивым, но тяжёлый взгляд будто принадлежал другому человеку, гораздо более старому чем юношеское лицо, на его левой щеке был продолговатый шрам от пореза.
— Кто такой Бог? — усмехнулся король, — Полагаю, ты думаешь, что кто-то вроде меня знает больше, чем говорит церковь…
Мелина, сидела напротив Сарсефира, ей вовсе не было страшно, она с интересом слушала его.
— Ваше высочество! — Сигретт вышла вперёд, стараясь сместить внимание с дочери на себя.
Король взмахнул рукой. Леди Эсэйтэн вдруг застыла, а затем словно в полусне села за стол, ничего не говоря. Мелина встревоженно поглядела на мать.
— Однажды отец спросил у меня: “Почему Дхорн помог людям восстать против мутантов?”, — Сарсефир внимательно посмотрел на девочку, — Как ты думаешь?
— Потому что он создал людей? — предположила Мелина, отбросив на время тревоги.
— Я в своё время ответил “потому что он хороший”, — усмехнулся король, — Но твой ответ лучше. Я задам ещё один вопрос. А кто создал мутантов?
Девочка задумалась:
— Бог лишь один. Если он создал мир, то и мутантов создал он, — ответила она.
— Верно, обычно на этом внимание не акцентируется, а если кто-то эту тему затрагивает, то говорят, что мутанты просто отбились от Божьего порядка. Но нет никакого Божьего порядка. Все законы из священных писаний были придуманы первыми людьми, которые пытались подражать Богу, надеясь, что он за это примет их в своё царство… Большего я тебе не скажу.