Из стен крепости доносились агрессивные приказы и крики. Солдаты, стоящие на укреплениях, наблюдали вовсе не за дорогой, а за тем, что происходило внутри самого форта.
У больших ворот крепости стояли лишь два стражника. Опасности никто не ждал, ведь линия фронта находилась достаточно далеко отсюда.
Ди безмятежно шёл к потенциальной опасности.
— Стоять! — остановил путника бледный мужчина, укрытый плащом из толстой шкуры животного, — Ты посыльный? Нам не говорили, что сегодня кто-то будет, да и лошади у тебя нету… В дороге потерял?
— Я ищу Элансара, принца Лоэдина, — спокойно ответил юноша, не снимая капюшона.
— “Принца Лоэдина”, — насмешливо произнёс мужчина, его напарник покачал головой, криво улыбаясь, — Я понимаю, что господин Элансар отважный военачальник, и единственная ваша гордость, но вам, аундмитам, не мешало бы почаще просвещаться о реальном мире. Лоэдин пока что ещё не обзавёлся королём и уж тем более принцами.
— Вы знаете где он? — Ди проигнорировал упрёки, сохраняя невозмутимый вид.
— Он в ставке командования, — ответил стражник, — Проходи.
— Спасибо, — кивнул юноша и прошёл через ворота.
— Ну, этот хотя бы не начал распинаться про величие первопроходцев… — произнёс привратник, когда юноша скрылся из виду.
— А жаль, у них всегда какие-то интересные выдумки про то, почему они самые важные в Лоэдине, — улыбнулся его напарник.
Дэйлен оказался внутри, он томно вздохнул, удивлённо улыбаясь.
Кажется, моя неосведомлённость о политической ситуации в Шэйдэне только что сыграла мне на руку. Тем не менее, наконец-то я нашёл его. Хорошо, что он не засел на западе в каком-нибудь Карбрене, тогда было бы сложнее.
Юноша огляделся.
Изнеможённые люди в грязной одежде таскали материалы для строительства под пристальным надзором солдат. Рабы, захваченные во время наступления: женщины, старики, дети. Те, кто не мог взбунтоваться.
Кое-где были видны мутанты, использующие магию, чтобы ускорить починку стен, они работали по своей воле, время от времени сами отдавая приказы, не стесняясь использовать плеть к бывшим обидчикам.
— А чего ещё я должен был ожидать?.. — разочарованно пробормотал Ди.
Дэйлен пошёл по тесным улицам крепости, время от времени наблюдая разрушенные и сожжённые постройки, до которых ещё не успели дойти ремонтные работы. Рабы ютились в домах, переоборудованных в бараки, или подвалах, а солдат равномерно расселили по лучшим зданиям, которые остались.
Через полчаса ходьбы юноша устало сел на заснеженную скамейку на безлюдной площади. Он уныло глядел на снег, падающий с серого неба.
— И где эта ставка командования? Должно же быть какое-то выделяющееся здание, по которому будет понятно, что там засели важные люди…
Юноша пару минут наблюдал на падающий снег, пока за спиной не донеслись звуки тяжёлых шагов и постукивания металла. Он встал и обернулся. Два солдата в тяжёлых латах сопровождали девушку в тонкой шубе, под которой скрывались элементы брони и кольчуга. Ножны с мечом она держала в руке, готовая в любую секунду пуститься в драку.
— “Ларфэн”? Я правильно твоё имя запомнил? — улыбнулся Ди.
— Разве я тебе не сказала, что убью тебя, если увижу снова? — в мгновение её лицо накрыл гнев, но она отпустила его, с трудом выдохнув, — Господин Элансар желает тебя видеть. Отказ не принимается.
Дэйлен пожал плечами:
— А я думал это я его ищу, — удивлённо сказал он.
— Зачем тебе он? — недовольно спросила девушка.
— Ты же будешь присутствовать при разговоре? Просто подожди и сама узнаешь. Мне больше интересно как вы поняли, что я в городе.
— Я увидела тебя в окно, — Ларфэн указала пальцем на неприметное здание чуть дальше площади, его единственным достоинством была высота, и много окон, из-за чего открывался хороший обзор.
— Можно было догадаться… — юноша скривил лицо.
Они прошли к зданию, вход в которое находился в маленьком закрытом дворе полном солдат с яркими отличительными аксессуарами: плащи, повязки на плечах, амулеты. В основном все держались маленькими группами, обсуждая военные дела.
Появление Дэйлена в сопровождении Ларфэн вызвало внимание, но все быстро отвернули взгляды, и ограничились парой шёпотков. Ди оглянул здание. В самом верхнем окне ненадолго показалась замутнённая стеклом фигура и растворилась, заприметив юношу.
Ди ухмыльнулся.
Ларфэн отпустила своих солдат и заговорила:
— Идём, мы слишком приметные, — она нетерпеливо оглянула юношу, но её взгляд резко приковало что-то спереди.