— …Я тебя не понимаю. Как ты пришёл к этой мысли?
— Пусть свободы людей и несколько ущемлены, но иметь поддержку невероятно могущественного Короля-Заклинателя — весьма привлекательно. В профессии искателя приключений большинство погибает, не успев чего-либо добиться. Однако, с поддержкой кого-то настолько могучего… ну, по крайней мере так подумают люди не обладающие уверенностью в себе. Кроме того, у нас ведь есть рыцари, так что для низкоуровневых приключенцев у нас в любом случае мало работы.
— Отток талантов… То, что у них нет веры в себя, не значит что они полностью бесполезны.
Есть очень талантливые люди, но при этом совершенно не уверенные в себе. И всё же, для исследования нового нужен очень уверенный в себе человек.
— Раз так, не повод ли это противиться вассализации? И всё же… не будет ли нам удобнее стать его вассалами? Тогда он сможет напрямую поглотить Гильдию… А! Айнз Оал Гоун! Ну почему твой интеллект настолько превосходит мой?! Я не в силах даже ухватить твои дьявольские замыслы!
— Может, он вообще ничего не замышляет?
Зиркниф с ненавистью глянул на отпустившего этот шутливый комментарий Базивуда.
— Что за ерунду ты несёшь? Он до такой степени предвидел все наши действия… нет, это немыслимо. Нужно также учесть, как на него воздействует скрытая ненависть ко всему живому…
Возможно, считать, что он мыслит как нежить будет ошибкой.
Может быть, Айнз уже предположил, что Зиркниф будет размышлять об этом, и учёл это в своём плане. Возможно, он уже ждёт с распростёртыми объятиями чтобы Зиркниф поторопил процесс вассализации.
— Что нам делать теперь? — спросил Нимбл. Он имел в виду будущие действия Империи.
— …Я намерен распространить новости среди окрестных стран. Для начала, я соберу писцов и в общем изложу им, что Империя решила подчиниться и стать вассалом Колдовского Королевства, не имея выбора. Мы как можно скорее сообщим об этом странам-соседям, и позволим новостям распространиться, так что Колдовскому Королевству останется лишь признать это.
— Ваше Величество…
Оба рыцаря склонили головы. Факт того, что даже у Базивуда было такое выражение на лице, заставило Зиркнифа усомниться, не было ли это шуткой.
Он убрал горькую улыбку с лица и заговорил дружественным тоном.
— Почему такие мрачные? Есть множество видов государств вассалов. Если нам дадут широкую автономию, то мы сможем продолжать жить, как прежде. Нет — если Колдовское-Королевство будет защищать нас с их невероятной силой, то разве мы не будем в еще большей безопасности, чем раньше?
Как только они услышали о чуть более светлом будущем (вероятно), немного цвета вернулось к их лицам.
— Поэтому мы должны разобраться с любыми внутренними недовольствами. Если Колдовское-Королевство не предоставит нам самоуправление, Империя может разделиться. Могут появиться фракции, которые будут недовольны вассалитетом, они сделают свой ход.
Зиркниф начал думать о позициях фракций в Империи.
Самым важным был Корпус Рыцарей. Как бы то нибыло, они перейдут на сторону фракции поддерживающей независимость. Даже если бы они выступили против него, то только на словах. Они не предпримут никаких действий.
Затем были дворяне. Их действия были непредсказуемы. Было немного людей, которые станут жаловаться на решение Зиркнифа, и те немногие могли ждать шанса свергнуть Кровавого Императора. Они были людьми, которые готовы пойти на все, чтобы стать новыми правителями вассализированой Империи.
Простых людей можно было легко обмануть. Для них, пока жизнь идет своим чередом, они могут даже не успеть заметить как уже станут государством вассалом.
— …Священники будут проблемой.
Храмы никогда не признавали бы этого. То что могло сделать все куда хуже, если бы храмы не только выступили против него, но и остановили бы всю свою деятельность. Он должен бы был неоднократно говорить с ними и заставить их принять его взгляды.
— … Вы будете в порядке, Ваше Величество?
— Кто знает? Пока я неподалеку, у нас есть все шансы стать вассалом, и я планирую показать результаты моих действий… но возможно не стоит так говорить.
Почему я, подумал он.
Он унаследовал эту задачу от своего отца, и Империя становилась все сильней. Он не должен был допустить ни единой оплошности во время этого процесса.
Но когда появился этот монстр, все пошло под откос.