– Смертную возьмем или пусть тут пока постоит? – Девана посторонилась и указала на Катерину, облаченную в длинную беличью шубку.
– Милое платье, – пробормотала светлая богиня.
– Всяко получше ночной сорочки, – отозвалась девушка. – Особенно зимой.
– Поделилась из своих запасов, – пожала плечами богиня-охотница. – Ты же просила сохранить ее живой?
– Как ты, Катюша? Все хорошо?
– Света, тебе ответить честно или вежливо? – скривилась пленница.
– Да все с ней замечательно, – махнула рукой Девана. – Ест досыта, спит мягко, вместо людской к себе в покои ее допускаю, на работы не отсылаю. По зиме она придумала двери и ставни красками расписывать, так что еще и радость доставляет. Не такой уж и дурой бесполезной оказалась.
– Я так понимаю, сейчас прозвучала безумно щедрая похвала, – саркастично уточнила Катерина.
– Значит, ты все-таки нашла себе интересное занятие? – порадовалась светлая богиня.
– Чем только не станешь заниматься от тоски, когда в доме нет Интернета, – пожала плечами пленница. – В общем, Света, я все еще жива и даже, как это ни странно, здорова. Что-нибудь еще?
– Да, – кивнула богиня любви и согласия. – Пойдем со мной. А ты, Девана, оставь, пожалуйста, свой лук здесь. У тебя слишком стремительные привычки.
Три девушки вышли из ворот города, по натоптанной людьми и лосями дорожке миновали огороды, вышли на просторный заливной луг.
– Стой здесь и ничего не бойся, – похлопала пленницу по плечу великая Купава, кивнула богине-охотнице, и они разошлись в разные стороны.
– И долго мне тут загорать? – развела руками девушка. – Лето вообще-то на дворе. Жарко, а я в шубе.
– Ты, главное, не бойся, – повторила Светлана.
– Чего?!
И тут из травы поднял голову могучий серый волк.
Катя щелкнула зубами и замерла, вытянув руку в его сторону.
Зверь потрусил к ней, девушка начала тихонько жалобно скулить.
– А-а-а-а-а-а…
Волк разбежался, взметнулся в прыжке, кувыркнулся, и перед девушкой поднялся худощавый черноволосый мужчина с татуировкой коловрата на груди, под амулетом в виде серебряной бабочки с янтарным телом.
– А-а-а-андрей! – Девушка кинулась ему на шею и повисла, поджав ноги и целуя лицо. – Андрей, Андрюшенька, Андрюха! Любимый мой, родной, хороший! Наконец-то, Андрюшка! Господи, как же я по тебе истосковалась!
Светлана немного выждала, позволяя молодым намиловаться, затем подошла:
– Если в твоем дворце есть зеркало, Любый, я готова доставить твою царицу туда. Если зеркала нет, то мы, сварожичи, готовы подарить своему верному союзнику крепкий струг, дабы повелительница оборотней добралась в твои владения земными водами.
– Мой дворец еще не закончен, премудрая Купава, – прошептал правитель лесовиков, крепко обнимая свою избранницу. – И я буду тебе очень благодарен за снаряженный для путешествия корабль…
В Вологду Светлана отправилась только утром и сразу за зеркалом наткнулась на взбешенную великую Макошь.
– Что ты натворила, несчастная?! – Правительница Вологды едва не брызгала на нее слюной. – Что ты наделала на Вяземском волоке?!
– Я заключила мир со скифами, великая, – попятилась от рычащей женщины Светлана. – Мы договорились о вечной дружбе…
– Проклятие, я посылала тебя не для того, чтобы заключить мир! Я послала тебя разгромить войско скифов, пока змееногая Табити еще не оправилась от разорения Аркаима! Я послала тебя за победой! Вы должны были истребить и изгнать скифов! Доказать нашу силу и принудить степняков к покорности!
– Неужели ты не понимаешь, премудрая? – продолжая пятиться, Света прошла мимо зеркала и уперлась спиной в стену. – Пока мы воюем со скифами, оба наших народа истекают кровью и беззащитны перед прочими опасностями. Если мы заключим союз, то сильнее станут и они, и мы! Вместе мы вдвое сильнее, чем поодиночке! Даже впятеро, когда не убиваем друг друга!
– Я не дура, светлая, и хорошо знаю, что союз со степняками сделает наши народы непобедимыми! – заорала великая Макошь. – Но править этим союзом должна я!!! Я, а не змееногая Табити!
– Какая разница, кто станет править?! Главное, что на все наши земли придет мир, на все земли от северных океанов до южных гор за Великой Степью!
– Да плевать мне на мир! Кому нужен мир, в котором мы окажемся рабами?!
– Какими рабами?! – задохнулась Света от подобной лжи. – Мы будем равными!
– И мне придется подчиняться мнению нищих скифов? Диких лесовиков? Чем это лучше рабства?
– В союзе все поддерживают друг друга, Макошь, а не подчиняются! Союз – это одна большая общая семья, а не рабство одних под другими!