Эти последние слова незнакомца очень удивили как деда, так и отца Сирении.
– Да, – медленно кивнул ему в ответ Инзаламиз.
Человек что-то обдумал, потом заинтересованно поглядел в сторону стоящей посреди зала Сирении, после чего перевел свой взгляд на ее сестру.
– Хм, – пробормотал он, – так вы привели ее преемницу?
И он показал в сторону изумленно поглядевшей на него в ответ Сореллы.
– Откуда? – только и спросил у него пожилой эльфар.
– Логика, – пожал плечами человек.
Дед Сирении продолжал вопросительно смотреть на него. Но маг не стал больше никак комментировать свои слова, он лишь вновь оглядел всех находящихся вблизи него эльфаров.
После этого человек вполне официальным тоном, будто каждое его слово фиксируется, произнес:
– Я не буду возражать, если при нашем будущем разговоре будете присутствовать вы, как патриарх клана светлых эльфаров, – в этом месте глаза их деда расширились до неимоверных размеров, – и пришедший сюда вместе с вами князь.
После чего он перевел свой взгляд на Сирению.
– Местная хозяйка, и ее будущая преемница, и…
Тут маг неожиданно посмотрел в сторону лестницы, по которой как раз сейчас спускался Тирокус.
– И он.
После чего, еще немного подумав, этот маг добавил:
– Для остальных наш разговор будет не так интересен. Ну а нужных людей, есть у меня предположение, вы сами вполне сможете посвятить в те детали, что им будут необходимы.
И вежливо посмотрев как на главу их рода, так и на отца девушки, он уточнил:
– Вы согласны с моим предложением?
Отец Сирении лишь молча кивнул, тогда как дед задал встречный вопрос:
– Почему они, я понимаю, – он показал на саму девушку и ее сестру, – но почему он? – И дед кивнул в сторону Тирокуса.
Человек на это спокойно пожал плечами, а потом ответил несколько странной фразой:
– Он подойдет как никто другой, и он сын своего отца. – После чего этот маг перевел свой взгляд с брата Сирении на Хельдара, князя светлых эльфаров и ее отца. Инзаламиз никак эти слова человека комментировать не стал, а лишь подтверждая, что услышал того, кивнул ему в ответ.
– Пройдем в малый зал? – только и предложил глава их рода, когда все формальности были соблюдены.
– Да, я не против, – согласился с его предложением человек.
После чего все выбранные эльфары и старый маг вслед за Инзаламизом выдвинулись к нужной двери.
– Так о чем ты хотел с нами поговорить? – сразу перешел к делу Инзаламиз.
Все знали, что дед был таким эльфаром, и он предпочитал все вопросы решать сейчас и на месте.
Видимо, и их собеседник был человеком дела, ведь на этот вопрос он одобрительно кивнул и сразу приступил к своей речи:
– Я так понимаю, притащили вы сюда генератор магической энергии и свой артефакт только лишь потому, что время позволяет производить тут эликсир хоть и за те же самые четыре года, но во внешнем мире реально проходит всего два месяца. Но это только, как я думаю, в самое удачное время. Иногда приходится ждать накопления энергии в артефакте и несколько дольше. Максимально, по-моему, вы задерживали караван на три месяца, а это пять лет.
Все с небывалым изумлением на лицах смотрели на этого старика, который как о нечто само собой разумеющемся рассуждал сейчас о том, что хранилось как строжайший секрет в их семье уже несколько поколений.
Никто не знал о том, где их дед раздобыл артефакт и как долго он пытался заставить тот работать, но это именно он однажды через своих знакомых контрабандистов попал на Черный рынок и смекнул, как можно наилучшим образом использовать столь странный временной эффект, что можно было наблюдать в местной аномалии.
Если бы дед наткнулся на эту аномалию несколько раньше, до становления тут империи Ларгот, то возможно, и Королевство светлых эльфаров сейчас находилось бы где-то в совершенно другом месте. Например, тут.
Но шанс был упущен, и к тому моменту, как дед впервые попал сюда, тут уже прочно сумели закрепиться люди.
Между тем, человек совершенно правильно оценил их реакцию и сказал:
– Вы действительно считали, что ваша тайна так долго будет храниться в секрете? Я, конечно, не скажу, что о вас знают многие, но кое-кому точно известно, что здесь находится и какую ценность представляет Черный рынок в Парне именно для Королевства светлых эльфаров.
– Что ты хочешь за свое молчание? – сразу задал правильный вопрос Инзаламиз.
Ну а что еще, спрашивается, мог пожелать этот человек, если он начал свой рассказ именно с этих слов.
Только вот как оказалось, их дед слегка ошибся.
– Что? Молчание? – И старик замахал руками. – Не глупите, я не хотел ввязываться в эти детские игры и шантажировать вас. Я не такой дурак, чтобы попытаться нагреть руки, стараясь удержать в руках ядовитого дрыгса[1], к которому и прикоснуться – то нельзя. У меня к вам другое предложение.