— Для взрослых все по-другому.
— Это неправильно. Конечно же, я не могу отказаться от своего происхождения, но я стараюсь вести обыкновенную жизнь.
— Почему?
— Ты не представляешь, как было тяжело взрослеть во дворце. Твоя жизнь подчинена протоколу, нельзя просто так увидеться с отцом. Дочери к королю нужно записываться на аудиенцию, представляешь?
— Нет, я не знал об этом…
— Кажется, я проголодалась.
Нико улыбнулся:
— И я. Какую кухню ты предпочитаешь?
— Что угодно! Удиви меня. Мне всегда хотелось узнать, где любит ужинать знаменитый доктор Барзотти.
«Знаменитый?»
— Мне нравится бывать в разных заведениях.
— Звучит так, будто ты мало времени проводишь во дворце.
Сворачивая на узкую мощеную улочку, Нико чувствовал на себе пристальный взгляд Фаусты.
— Как много времени ты проводишь дома?
Нико понимал, к чему вел этот разговор. Такие вопросы демонстрировали его невежество.
— Я, ну… Дома я только ночую.
— Я тоже.
Их жизни казались очень разными. Обязанности Фаусты были другими, и, честно признаться, он ничего не хотел знать о жизни во дворце. Между ними не могло быть романа. Пусть сейчас она убедила его в том, что свободна, но в будущем ее родители наверняка добьются своего и выдадут ее замуж за принца.
— Здесь неподалеку есть небольшой ресторан, где божественно готовят поросенка. Подходит?
Ее глаза заблестели.
— Жареный поросенок? Конечно!
— У хозяина свой уникальный фамильный рецепт, пальчики оближешь.
Припарковавшись на узкой улочке, где с трудом могли съехаться два автомобиля, Нико помог Фаусте выйти из машины.
Гости в старой таверне Просперо не сводили с них глаз, но принцесса не придавала этому никакого значения.
Мужчины испепеляли Нико взглядом, каждый мечтал занять его место.
Хозяин тепло приветствовал гостей, красота Фаусты заставила его заикаться.
— Доктор, мне показалось или это?…
Мужчина ухмыльнулся:
— Нет, друг мой. Просперо Галло, это принцесса Фауста Россиано, прошу любить и жаловать.
— Я так и знал! Принцесса, добро пожаловать! Я так почтен вашим визитом.
— Синьор Галло, зовите меня просто Фауста. Мне не терпелось побывать у вас. Нико сказал, что вы готовите лучшего поросенка в городе.
Ее слова польстили Просперо, хозяин таверны смутился и замолчал. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с духом и проводить их к столику в глубине зала.
— Просперо, нам не нужно меню. Принеси нам, пожалуйста, белого вина, две порции пасты карбонара, которую готовит твоя жена, затем жареного поросенка и кофе.
— Сию минуту. — Мужчина поклонился Фаусте.
Просперо торопливо скрылся на кухне, не в силах обратиться к Фаусте по имени.
К этому времени все служащие таверны узнали о блистательной гостье заведения. Просперо не чувствовал под собой ног от счастья. Подумать только, представительница королевской семьи в его ресторане!
— Хозяин — само очарование. Он твой бывший пациент?
— Нет. Я перебрался сюда полтора года назад и начал работать в больнице. Среди своих коллег я выяснил, где в городе лучшая кухня. Я пробовал поросенка во многих ресторанах, и везде меня разочаровывало качество моего любимого блюда. И вот однажды я переступил порог этой таверны и влюбился в нее навсегда.
Фауста потягивала вино, пока вокруг них порхали официанты, сервируя ужин.
— Чем тебе так нравится это блюдо?
Ее губы влажно поблескивали, они манили Нико. Ему так сильно хотелось поцеловать ее, что он просто не мог думать ни о чем другом.
Он попробовал вино.
— Я много лет прожил в Бьелле, это блюдо напоминает мне о тех местах.
— Бьелла? Та, которая в Италии?
— Бывала там?
— Все детство! Мы приезжали туда с сестрами раз в год. Мама очень любит это место. Если я правильно помню, мы обычно навещали друга кузена моего отца. В замок вели такие крутые ступени…
— Да, я любил там гулять.
— Так ты итальянец? Тебе сделали визу? Ты теперь официально трудоустроен здесь, не думал оформить гражданство? У нас можно иметь двойное гражданство.
— Да, знаю…
Прежде чем он смог развить мысль, им подали ужин. Нико поблагодарил Просперо.
— Принцесса, приятного аппетита.
— Большое спасибо. Еда выглядит очень аппетитно.
Нико проводил хозяина взглядом: