Дашкиев Николай
Властелин мира
Николай Дашкиев
Властелин мира
Оглавление:
* Глава 1. В чем же дело?
* Глава 2. Торпеда движется по спирали
* Глава 3. "Колдун двадцатого столетия"
* Глава 4. Один в море
* Глава 5. Корона "Королевы вселенной"
* Глава 6. "Мыслящая машина" бунтует
* Глава 7. В море и на суше
* Глава 8. Неожиданная встреча
* Глава 9. В джунглях
* Глава 10. Каждый стремится к своей цели
* Глава 11. Хищник против хищника
* Глава 12. Исповедь развенчанного "сверхчеловека"
* Глава 13. Взорванные мечты
* Глава 14. Банкрот ищет спасения
* Глава 15. Друзья и враги
* Глава 16. Ми-Ха-Ло
* Глава 17. Мистер Паркер рискует жизнью
* Глава 18. С заклинаниями против бомб и пуль
* Глава 19. Когда портится мотор
* Глава 20. События развиваются стремительно
* Глава 21. На последнем рубеже
* Глава 22. Конец "Властелина мира"
* Эпилог
Глава 1
В чем же дело?
- Я больше не могу, Джек! Ты слышишь: не мо-гу!
Высокий худой человек - с ввалившимися возбужденными глазами вскочил с места и, шумно отдуваясь, забегал по комнате. Крупные капли пота катились по его морщинистому лицу, он дышал хрипло и учащенно.
- Джек, еще несколько дней такой работы, и я сойду с ума!.. Я уже не владею собой... Как мне хочется разбить вдребезги этот проклятый интегратор!.. О-о-о!.. - человек простонал, сжав руками виски, и тяжело облокотился на подоконник.
За окном плыла густая, влажная, душная тропическая ночь. Ни звука, ни огонька в мягком податливом хаосе. Лишь из окна мутным потоком лился желтый неяркий свет и, не достигая, земли, захлебывался в тумане.
- Джек, ну почему ты так жесток?! - голос человека болезненно дрогнул. Мы знаем друг друга четверть века... Ты никогда не был таким...
Приземистый мужчина с нездоровым одутловатым лицом, сидя у стола, загроможденного сложной аппаратурой, по-прежнему молчал, равнодушно дымя сигарой. Наконец поднял голову и сказал сухо, даже злобно:
- Ты тоже никогда не был таким психопатом, Гарри! Садись-ка лучше на место да заряди новую кассету. Слышал? - босс вернулся. Я не хочу получать из-за тебя взбучку.
С тяжелым вздохом Гарри поплелся в противоположный конец лаборатории. Джек окликнул его вовремя: контрольная лампа интегратора показывала, что начальник требует новую кассету.
Гарри быстро сменил кассету и придвинулся к прибору: как всегда, после перезарядки нужно было произвести подстройку.
- Джек, дай контрольный сигнал! - Гарри произнес эти слова уже обычным деловым тоном.
Джек щелкнул рубильником.
- Готово...
- Уменьшай... Постепенно... Еще... еще... - Гарри внимательно наблюдал за прибором. На молочно-белом экране плясали и извивались две ярко-зеленые линии: они перепрыгивали одна через другую, скручивались в толстый жгут, наконец слились в одну - тонкую и подвижную. Лишь на вершине линия все еще делилась на две.
Гарри чуть-чуть передвинул рукоятку настройки и в тот же миг дико взвыл, откинувшись на спинку кресла. Он почувствовал, что в его глаза ударила вспышка света невероятной силы. Фиолетовые лучи ввинчивались в зрачки, рассекая их бесчисленными тончайшими лезвиями, вливались в мозг струйками расплавленного металла.
- Джек... - Закрыв глаза ладонями, Гарри уже не кричал, а едва слышно стонал. - Выключи... выключи свет... Откуда этот свет? Выключи...
На этот раз Джек не выдержал. Вскочив, он выкрикнул грубо, с оттенком испуга в голосе:
- Что ты городишь, Гарри? Какой свет? Ты ведь не сова, чтобы бояться стоваттной лампы?!
Гарри не отвечал. Он лежал, запрокинув голову, смертельно бледный, неподвижный. Джек подскочил к нему, потряс его за плечи, отнес на руках к дивану, уложил. Гарри открыл глаза:
- Спасибо, Джек. Ты - настоящий друг... Скажи, что это было? Молния?.. Ну, включи же свет - я ничего не вижу.
Джек вздрогнул: под потолком, как и прежде, горела яркая лампа.
- Сейчас, сейчас, Гарри! Верхний свет погас, я попытаюсь зажечь настольную... - Джек нарочно щелкнул выключателем и обернулся к другу. Тот часто-часто мигал веками и торопил:
- Ну, скорее же... Очень темно, а я должен проверить приборы...
- Не волнуйся, Гарри. Должно быть, - авария на станции.
Джек резким движением ткнул пальцем чуть ли не в глаз друга. Гарри не отшатнулся, даже не мигнул. По спине у Джека пополз неприятный холодок: перед ним сидел либо слепой, либо сумасшедший.
- Гарри, ты отдохни, я подежурю за тебя. - Дрожащей рукой Джек налил в стакан немного спирта. - На вот, выпей, а я схожу к монтеру.
Гарри выпил, поморщился и тотчас уснул. Джек уселся на краешек дивана, размышляя над происшедшим. Он не знал, что предпринять. Сообщить боссу?.. Но мистер Харвуд раз и навсегда запретил беспокоить его в лаборатории, что бы ни случилось... Заявить врачу?.. Но этот олух моментально отправит Гарри в сумасшедший дом...
С искренней жалостью смотрел Джек на своего друга. Тот спал тревожно вскрикивал во сне, дышал тяжело. По временам его лицо болезненно морщилось, и он стонал... Да, Гарри, безусловно, серьезно болен. Ну, пусть отдохнет.
В сущности Джек Петерсон вовсе не был черствым и очень любил Блеквелла. Они познакомились еще в колледже Винстона более двадцати лет назад и с той поры бок о бок шли по безрадостной дороге незаурядных инженеров, не умеющих делать бизнес. У них изредка бывали счастливые дни, но чаще всего они нуждались, ведя отчаянную борьбу за существование, и только настоящая дружба помогала им более-менее спокойно переносить тягости и невзгоды. Грубоватая шутка или даже молчаливое пожатие руки могли рассеять дурное настроение, возвратить к тому состоянию грустного оптимизма, которое поддерживает "среднего американца" призраком счастливого случая.
И вот теперь произошло что-то непонятное. Может быть, всему виной несносная тропическая жара, напряженная работа, наконец эти ежедневные галлюцинации у Гарри. У Джека почему-то совсем расстроились нервы. Он стал раздражительным и жестоким; мучения Гарри доставляли ему даже какое-то чувство удовольствия. Однако припадки угрюмого, злого настроения исчезали всякий раз, когда он покидал стены этой лаборатории... Нет, надо убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше...