На том и порешили, тем более, что перемена уже кончалась. После уроков мы двинулись в цеха.
На вахте нас отлично знали и спокойно пропустили. На строение у вахтера было приподнятое.
- Сталь пошла! - сообщил он. - Ночью! Теперь все будет нормально. Идите посмотрите, как радуются ваши отцы.
Мы прошли в литейные цеха, к мартенам. Там были и директор комбината, и главный инженер, и почти все металлурги, даже те, кто работал в другую смену. Слишком долго ждали этого события, слишком много от него зависело. Вот все и задержались, чтобы увидеть первую сталь своими глазами.
А на рабочей площадке мартена, из которого должна была пойти очередная порция стали, стоял Он, наш таинственный ночной гость. На высоте, среди огненных отсветов, его фигура смотрелась просто фантастически, будто этот человек и впрямь из иного мира, инопланетянин какой-то.
- Вон он! - шепнул я ребятам.
Ночной незнакомец махнул рукой, и ковш для разливки стали пошел. Казалось, любые механизмы здесь ни при чем, ковш просто повинуется взмаху его руки.
И сталь начала разливаться по формам ... Незнакомца окликнули:
- Александр, спустись на минутку!
Это его позвал дядя Коля Мезецкий. А стоял дядя Коля рядом с генеральным директором.
Мы подошли поближе. Ночной гость спустился с рабочей площадки.
- Разрешите представить, - сказал директору дядя Коля. - Отличный сталевар, я еще его отца знал. Вчера вечером приехал в наш город, работу ищет. Я и поставил его в ночную смену, на свой страх и риск ... Ну, как он работает, сами видите.
Директор хмурился.
- Странно все это ... - пробормотал он. - И меня предупредить следовало ...
- Да зачем было вас беспокоить? - возразил дядя Коля. - А дело было такое, что хуже не вышло бы. И, согласитесь, Александр оказался нашим счастливым талисманом.
- Гм ... - директор внимательно разглядывал нового сталевара. - Александр, значит?
- Александр, - отозвался тот. - Александр Ковач. А можно Пасло. У меня отец был венгром, и меня в детстве называли Пасло.
- Хорошо, Пасло. - Директор слегка улыбнулся. - Я так понимаю, тебе нужна работа. Как ты умеешь работать, мы видели. А почему ты на прежнем месте не остался, если такой хороший работник?
- Развалилось у нас все, - ответил Ковач.
- Где это - «у вас»?
- В Казахстане.
- В Казахстане? - Директор опять нахмурился. - Так ты, выходит, беженец?
- Нет, - ответил Ковач. - Не беженец. В том смысле, что документы у меня в порядке. Я российское гражданство за собой сохранил, российский паспорт выправил, поэтому и уехал без проблем. Законно нахожусь на территории России. И трудовая книжка у меня есть ...
Директор, слушая его, кивал и понемногу светлел лицом.
- Вот с жильем у него проблемы, - вмешался дядя Коля Мезецкий. - Может, устроите?
- Где же я его устрою? - недовольно отозвался директор. - Сам знаешь, с заводским жильем у нас ...
- Да хоть в инженерном доме, - предложил дядя Коля.
«Инженерным домом» назывался старинный, середины девятнадцатого века, двухэтажный дом на четыре квартиры. По преданию, его построили специально для иностранных инженеров, то ли английских, то ли французских, которых пригласили тогдашние владельцы, чтобы настроить производство на новый лад, передовой для тех времен. Кажется, именно эти специалисты и добились первой качественной бессемеровской стали, которая до них никак несколько лет не шла, хотя и все оборудование было закуплено, и с новыми технологиями разобрались. Но главное, по тем временам дом считался очень хорошим, со всеми удобствами, а в наши дни находился уже в аварийном состоянии, и потому никто в нем не жил. Там и крыша разваливалась, и полы под ногами проседали, и трубы текли, и в печах сыпался кирпич, засорял дымоходы (дом так и оставался на печном отоплении, с девятнадцатого века, хотя газ в него провели лет сорок назад). В общем, дошло до того, что, как ни плохо было у комбината с жильем, а пришлось из этого дома выселять все восемь семей, которые тогда в нем жили (по две семьи на одну бывшую «инженерную» квартиру), и подбирать им другое жилье в домах, принадлежавших комбинату («на балансе комбината», как говорят взрослые). И хотя отдельных квартир не получилось и пришлось жить в коммуналках, но люди были счастливы, что крыша не течет, зимой всегда тепло и плесень на стенах не появляется. А «инженерный дом» запер ли и «поставили на капремонт» - короче, собирались привести его в нормальный вид, когда будут средства. А это означало, что дом просто забросили, потому что где взять деньги, когда даже на зарплату их не хватает? Там уже и стекла были повыбиты, мы туда лазили иногда поиграть и посмотреть, не найдется ли чего интересного, особенно летом.