Английские одномоторные двухместные, истребители «Дефиант» также могли рассчитывать на успех лишь в том случае, если им удавалось добиться внезапности, а поэтому в ходе войны они играли очень незначительную роль.
Одноместный истребитель на всем протяжении второй мировой войны оставался основным и наиболее эффективным самолётом истребительной авиации.
Многоместные истребители стали весьма успешно использоваться в качестве ночных истребителей. Более подробно их использование будет освещено во второй части данной книги, посвященной периоду, второй мировой войны.
В вопросе развития самолётов-разведчиков во всех авиационных державах господствовало единство мнений. Для ведения ближней и боевой разведки перед второй мировой войной использовались главным образом двухместные, редко трехместные самолёты. При этом применявшиеся ранее для этой цели бипланы почти повсеместно уступили свое место монопланам (в Германии – Хеншель Нs-126, в Англии – Вестлэнд «Лизандер», во Франции – Ле Мюро-113, 115 и 200).
В качестве дальних разведчиков использовались двухмоторные трехместные самолёты, в общем напоминавшие двухмоторные средние бомбардировщики или многоместные истребители. В большинстве случаев это были даже те же бомбардировщики или многоместные истребители, только оснащенные в соответствии с выполняемыми ими задачами (например, в Германии Dо-17, во Франции – Поте-63, в Англии – Бристоль «Бленхейм» и т. д.).
В результате подобного единства взглядов в этой области было очень мало» и различных взаимоисключающих теорий. Исключением из общего правила снова явился Камил Ружерон, еще раз показавший свою дальновидность. Он считал, что самолёт-разведчик должен быть построен по образцу одноместного истребителя и обладать скоростью, не уступающей скорости лучших истребителей. По его мнению, такие разведчики способны легко проникнуть далеко вглубь воздушного пространства противника, не подвергаясь большой опасности со стороны его истребителей.
Ход второй мировой войны и в этом случае подтвердил правоту Ружерона. Англичане первые осуществили его идею на практике и переоборудовали истребитель «Спитфайр» для ведения воздушной разведки. Одноместный самолёт-разведчик настолько оправдал себя в ходе второй мировой войны, что в конце концов стал основным самолётом тактической разведки у англичан и американцев. Немцы после длительного колебания были тоже вынуждены соответствующим образом переоборудовать истребители Ме-109 и FW-190 и использовать их в качестве разведчиков.
В период между двумя войнами для перевозки войск и военных материалов первоначально использовались простые транспортные самолёты, которые в этих случаях подвергались незначительному переоборудованию в соответствии с выполняемыми задачами. Позднее для перевозок использовались и другие типы самолётов, которые были соответственно переоборудованы исключительно для этих целей. Наиболее ярким примером является использование в качестве военных транспортных самолётов Юнкерс Ju-52 немцами и Дуглас DС-3 – союзниками. Однако этих самолётов было выпущено очень немного.
Заслуживают внимания самолёты специального назначения, в которых пытались разрешить задачу достижения незначительного разбега на взлете и пробега на посадке при наличии значительной разницы между максимальной и минимальной скоростями. Общее развитие самолётостроения было направлено на достижение наибольших скоростей, что имело и свои отрицательные стороны, так как оно требовало постоянного увеличения размеров взлетно-посадочных полос и, кроме того, создавало ряд трудностей при выполнении специальных задач, например артиллерийского наблюдения. Для выполнения подобных задач, а также в качестве связного самолёта нужен был самолёт с минимальной посадочной скоростью, чтобы он имел возможность взлетать и делать посадку на небольших аэродромах полевого типа. Идеалом являлся самолёт, который был бы в состоянии подниматься и опускаться вертикально и, кроме того, неподвижно висеть в воздухе. Всем этим требованиям удовлетворял вертолет. Поэтому вопросам разработки конструкций вертолета уделялось значительное внимание. Но в довоенный период все эти работы не вышли из рамок эксперимента и вертолет не нашел себе практического применения.
Более успешными были опыты по использованию автожиров, проводившиеся в Англии и позднее во Франции. Этот тип самолёта, казалось, полностью был готов для практического использования, однако и он не сыграл почти никакой роли во время войны.