Реорганизация французских военно-воздушных сил началась еще осенью 1936 г., но к началу второй мировой войны не была полностью закончена, и на 1939–1940 гг. был намечен ряд серьезных изменений.
К началу войны французские военно-воздушные силы имели примерно следующую организацию.
Во главе всех военно-воздушных сил стоял министр авиации. Министерство авиации состояло из совета министра с гражданским и военным кабинетами и штаба ВВС. В штабе ВВС было шесть отделов и пять инспекций (инспекция противовоздушной обороны страны – истребительной авиации и зенитной артиллерии; бомбардировочной авиации; разведывательной авиации, войсковой авиации и резерва; авиации колоний и учебных заведений).
Генеральным инспектором военной авиации и противовоздушной обороны являлся начальник штаба ВВС. Остальные инспекторы ВВС не имели никакой исполнительной власти и пользовались лишь правом инспектирования.
В министерство авиации входили также контрольно-финансовый отдел и управления: исследовательское, гражданского воздушного флота, серийного производства, строительства и оборудования аэродромов, материальной части и безопасности полетов, личного состава, а также управление по делам гражданских служащих и материального обеспечения.
При министерстве авиа был создан верховный совет по вопросам авиации, консультировавший министра по вопросам организации ВВС, тактики, подготовки к войне авиационной техники и мобилизации промышленности.
В сенате и палате депутатов имелись комиссии по вопросам авиации, через которые министерство было связано с парламентом.
Франция была разделена на четыре воздушные зоны, каждая из которых в свою очередь делилась на два округа. Пятая воздушная зона находилась в Северной Африке с центром в Алжире. Ей подчинялись воздушные командования в Тунисе, Алжире, Марокко и Сирии.
Командующие воздушными зонами подчинялись непосредственно министру авиации и осуществляли руководство находившимися в их зонах соединениями, учебными заведениями, органами снабжения и другими учреждениями военно-воздушных сил. До реорганизации все бомбардировочные и истребительные соединения были сведены в два воздушных корпуса; после реорганизации самым крупным соединением являлась авиационная дивизия, состоявшая из 2–3 авиационных бригад. В каждую бригаду входили 2–3 эскадры однотипных самолётов.
Командиры авиационных дивизий являлись одновременно командующими военно-воздушных округов и подчинялись командующему соответствующей воздушной зоны. Командиры отдельных бригад, не входивших в состав дивизий, также приравнивались к командующим военно-воздушных округов и непосредственно подчинялись командующему воздушной зоны.
Командиры разведывательных эскадр или групп, приданных сухопутным войскам или флоту, являлись представителями ВВС в соответствующих штабах сухопутных войск (флота).
Организация ВВС в целом соответствовала делению Франции на военно-воздушные зоны и округа. Как уже упоминалось, командиры авиационных дивизий и отдельных бригад одновременно являлись командующими военно-воздушных округов.
Территориально каждая из четырех военно-воздушных зон Франции делилась на два военно-воздушных округа, которым подчинялись по два – четыре военно-воздушных управления и соединения ближних разведчиков сухопутных войск.
Во Франции были следующие четыре военно-воздушные зоны:
– I (в Дижоне) с военно-воздушными округами: 1-м (в Реймсе) и 2-м (в Дижоне);
– II (в Париже) с военно-воздушными округами: 3-м (в Шартре) и 4-м (в Париже);
– III (в Турсе) с военно-воздушными округами: 5-м (в Турсе) и 6-м (в Тулузе);
– IV (в Экс-Провансе) с военно-воздушными округами: 7-м (в Лионе) и 8-м (в Тулоне).
Военно-морская авиация находилась в ведении морского министра. Она делилась на палубную (самолёты авианосца «Беарн», легкого авианосца «К-дт Тест»), корабельную (самолёты военных кораблей) и береговую. Последняя распределялась по четырем морским зонам: Ла-Манш, Атлантическое побережье, Прованс и Северная Африка. Кроме того, военно-морской флот имел четыре малых дирижабля, привязные аэростаты и несколько отрядов аэростатов заграждения.
Зенитная артиллерия делилась на зенитную артиллерию армии и зенитную артиллерию противовоздушной обороны.
Зенитная артиллерия армии находилась в ведении военного министра и подчинялась командующему зенитной артиллерией. Она была сведена в три бригады с дислокацией в Метце, Париже и Дижоне. В 1939 г. было всего семь зенитных полков. Каждый зенитный полк состоял, как правило, из шести дивизионов, из которых 1–2 были прожекторными (в каждой роте насчитывалось 12 прожекторов). В каждом дивизионе в мирное время было две, а во время войны три батареи 75-мм орудий. Кроме того, зенитные части были в некоторых соединениях сухопутных войск. Отряды аэростатов заграждения в мирное время входили в состав воздухоплавательных частей, но во время войны придавались зенитной артиллерии.