9. Германия
В то время как английские военно-воздушные силы после кратковременного сильного сокращения после первой мировой войны снова начали успешно развиваться, создание немецкой военной авиации столкнулось с рядом трудностей, которые удалось преодолеть лишь частично. Для того чтобы понять, почему немецкая авиация не смогла оправдать надежд, возлагавшихся на нее перед второй мировой войной, нужно знать все эти трудности и породившие их причины.
На основании соглашения о перемирии от 11 ноября 1918 г. Германия должна была сдать или уничтожить все самолёты, которые она имела во время первой мировой войны. Это требование было в основном выполнено, и немецкая авиация прекратила свое существование.
Однако в 1919 г., когда началось польское восстание, немецкие части, которые были брошены для его подавления, испытывали сильную потребность в летчиках и самолётах. Нашлось достаточное количество летчиков-добровольцев и некоторое количество самолётов, которые еще не были сданы и уничтожены. Таким образом, в июне 1919 г. рейхсвер временно получил в свое распоряжение несколько, хотя и малочисленных, авиационных соединений.
Однако заключенный 28 июня 1919 г. Версальский договор запретил 100-тысячному рейхсверу иметь свою авиацию. Поэтому все соединения военной авиации, созданные после перемирия, пришлось снова расформировать. В августе расформирование было закончено. Только в распоряжении полиции первоначально оставалось несколько эскадрилий самолётов, которые были также расформированы весной 1920 г.
Постановления Версальского договора были настолько жесткими, что пришлось прекратить даже предпринимавшиеся в 1919–1920 гг. попытки наладить гражданский авиационный транспорт, так как использование для этой цели переоборудованных военных самолётов противоречило условиям договора.
Зато широкое развитие получили отрасли авиации, которые не попали под действия ограничений, а именно: планеризм и легкая спортивная авиация. Успехи немцев в этой области были настолько велики, что не нуждаются в дополнительном освещении. Уже в 1920 г. на Роне состоялись первые состязания планеристов.
В 1921 г. условия Версальского договора были несколько смягчены и в Германии, несмотря на тяжелое экономическое положение страны, возникло значительное количество воздушных линий (немецкая компания авиационных сообщений Ллойд, Восточный Ллойд и ряд более мелких компаний).
Одновременно начала развиваться новая авиационная промышленность, выпускавшая. легкие спортивные самолёты. Необходимо отметить, что два наиболее значительных 9 немецких авиационных конструктора – Юнкере и Дорнье – в этот период также не прекращали своей работы. Дорнье на своем заводе в Альтенрейне (Швейцария) выпускал продукцию, которую он не мог выпускать в Германии по условиям Версальского договора, а профессор Юнкерс использовал для этой цели свой филиал в Линхамме (Швеция), в котором до 1933 г. разрабатывались и выпускались различные типы военных самолётов. Профессор д-р Эрнст Хейнкель 1 декабря 1922 г. снова открыл авиационный завод в Варнемюнде, где выпускались легкие спортивные самолёты с мотором мощностью 80 л.с. Одновременно с этим на заводе общества «Свенска Аэро» он выпускал все типы самолётов, производство которых было запрещено Версальским договором, и, в первую очередь, военные самолёты.
Это развитие получило толчок в 1922 г. в связи с новым ослаблением постановлений Версальского договора. 1 января 1924 г. возникли авиационные заводы Фокке-Вульфа, в апреле 1925 г. – торговое акционерное общество с ограниченной ответственностью «Арадо-Хандельс», на базе которого позднее возникли авиационные заводы «Арадо-Флюгцейгверке». В 1926 г. компания «Удет-Флюгцейгбау» влилась в акционерное общество «Байрише-Флюгцейгверке», которое в 1927 г. в свою очередь объединилось с основанной в 1926 г. в Бамберге компанией «Мессершмитт-Флюгцейгбау». Во главе объединенных компаний стал инженер Вилли Мессершмитт. В 1931 г. акционерное общество «Байрише-Флюгцейгверке» потерпело экономический крах и продолжало существовать уже под именем «Месеершмитт-Флюгцейгверке», а 27 апреля 1933 г. было преобразовано в акционерное общество «Мессершмитт».
В то время как новой немецкой авиационной промышленности приходилось вести тяжелую борьбу за свое существование, воздушное сообщение достигло значительных успехов. 15 июня 1926 г. была основана «Немецкая Люфтганза», в том же году было организовано смешанное русско-германское общество воздушных сообщений «Дерулюфт».