Осри крякнул и перехватил его так, чтобы принять на себя вес Иварда. Каждый шаг отдавался в теле новой болью. Ивард считал их до тех пор, пока в ноздри не ударил знакомый запах антисептиков. Лазарет.
Облегчение, которое он испытал, оказавшись в пониженной гравитации своей палаты, было поистине блаженством. Жгучий огонь стих, оставив только покалывание в кисти, которая теперь была уже не ледяной, а горячей. Ивард закрыл глаза, а Омилов помогал уложить его.
- Вот, - произнес Осри. - Сейчас я... Ивард быстро открыл глаза.
- Не надо трогать здесь! - Он прикрыл плечо ладонью.
- Да нет, - раздраженно буркнул астрогатор. - Тебе надо поесть, и он настоял, чтобы я приготовил тебе все свежее. И пить. Пока я здесь, тебе надо выпить два стакана воды.
- А где Монтроз?
Осри нахмурился, но на этот раз уже без злости.
- С моим отцом. Какие-то процедуры.
- С твоим отцом? Ах, да... Это тот старик, которого мы нашли в той камере пыток? - спросил Ивард и даже не стал дожидаться ответа. - Марим не говорила мне, что это твой отец.
Омилов отрегулировал гравитацию так, чтобы еда не всплывала с тарелки, потом вынул поднос из подогревателя.
- Вот. Ешь. Я не могу уйти, пока ты не поешь, - сказал Осри.
Ивард послушно повернулся так, чтобы держать ложку.
За едой Ивард размышлял о человеке, сидевшем напротив. Осри выглядел и вел себя именно так, какими Ивард представлял себе офицеров панархистского флота: он держался так, словно на нем была полная парадная форма, а не поношенный рабочий комбинезон Жаима.
- Нокту лесл очень даже ничего, - заметил Ивард наконец. - Ты сам готовил?
Лицо Осри снова приобрело раздраженное выражение.
- Да, - ответил он.
- Это первое, что я научился готовить, - сказал Ивард. - Когда я еще работал на камбузе, Монтроз говорил, этому учат в кулинарных школах.
- Пей, - только и ответил Осри. - Еще.
Ивард послушался, сделал слишком большой глоток и поперхнулся. Он закашлялся, снова больно дернув плечом. Ложка полетела в воздух, но Осри поймал ее, а за ней и поднос.
- Не так быстро, - сказал он, на этот раз мягче. Ивард откинулся на койку, пытаясь отдышаться. Лента келли на руке снова начала щипать.
- Доешь, когда придешь в себя, - сказал Осри. Ивард вздохнул, потирая зеленое запястье.
- Жаль, что ее нельзя снять.
- Как это случилось?
Продолжив еду, Ивард коротко описал Осри происшествие во дворце Панарха, а новые расспросы привели к рассказу о перестрелке, в которой была убита его сестра, а сам Ивард получил ранение.
- Как часто такое случается? - спросил Осри, дослушав до конца.
- Ты имеешь в виду ленту келли, или когда кого-то из экипажа задевает?
- Стычки. И смертные случаи. Ивард пожал плечами.
- Зависит от того, что за операция. А что до частоты... если не считать Джакарровой попытки захватить Дис, когда вы прилетели, мы почти не теряли людей со времени... ну, с тех пор, как погиб Маркхем. Несколько ожогов во время последней стычки с Хримом - там, на стартовом поле на Мориджи-два.
- Но этот ваш риск, должно быть, неплохо окупается, да?
Ивард кивнул, возбужденно взмахнув ложкой.
- А то! Но это когда операция успешная. У нас их давно не было, потому Джакарр и свалял дурака. Хотел заняться набегами. Вийя сказала, мы должны ограничиться атаками на работорговцев, в первую очередь на Хрима.
- Атаками на работорговцев... - эхом повторил за ним Осри. - Кажется, кто-то в Меррине говорил при мне, что этот псих Хрим промышляет работорговлей, но... - Он нахмурился. - Наверняка все это происходит за пределами Тысячи Солнц!
- В основном да. Хотя не всегда. Ну и потом, есть еще Должар, прямо напротив Рифта. Они держат рабов, хотя туда попадает не так уж много, а оттуда бежит еще меньше. Вернее, так было до недавних пор, - добавил он.
- Так значит, вот что связывает Эсабиана с Хримом? Работорговля? недоверчиво пробормотал Осри. Ивард ухмыльнулся.
- Не знаю точно; может, и так. Хотя скорее да, ведь там большинство населения - рабы. Вийя говорила, самая дешевая собственность там - люди и пепел.
На лице Осри проявился неподдельный интерес.
- Так ты бывал на Должаре?
- Не я. Кое-кто из других бывал там с набегом несколько раз. - Ивард снова передернул здоровым плечом,
- Значит, вы отбираете у Хрима его э... груз невольников и перепродаете их?
- Нет, продаем только грузы. Работорговцы почти всегда везут и другую контрабанду, за которую здорово платят на Рифтхавене. Рабов обычно отпускаем в новые колонии.
Темные брови Осри недоверчиво приподнялись.
- Доедай, - сказал он, - И выпей вот это.
- ...и когда я спросил мальчишку, для чего эта женщина нападает на работорговцев - ради мести или прибыли, - он ответил: "И то, и другое".
Омилов отхлебнул горячего питья, которое принес ему сын, и внимательно посмотрел на него из-за чашки.
Осри нахмурился, и темные глаза его на мгновение уставились в невидимую даль, потом снова опустил взгляд.
- Только не верю я в то, что они так просто отпускают рабов. Он сказал так потому, что знал: за такого рода занятия положено суровое наказание. "Рабы"... Слово-то какое недостойное.
Недостойное...
- Я бы сказал, жестокое. Трагическое. - Омилов произнес это вполголоса, и, как всегда, сын его не услышал.
Не то чтобы он игнорировал отца или перебивал его - нет, для этого он был слишком хорошо воспитан. Но он подождал, пока отец договорит, и продолжал, словно тот молчал:
- Возможно, он сказал это в расчете на то, что я не сообщу властям имена членов экипажа этого корабля. Как бы не так! - Он провел рукой по лишенному босуэлла запястью. - Хотя я не имею возможность документально записать перечень их преступлений, я все помню.
Омилов подавил вздох, глядя на лицо Осри - такое знакомое, так странно сочетающее его собственные черты с чертами матери.
И так выдающее все мысли.
Все до единой эмоции Осри без труда читались на его лице: в движениях черных бровей, доставшихся в наследство от Себастьяна, в выпяченной нижней губе, подаренной ему Ризьеной Геттериус. Ризьена была очень в этом на него похожа - за тем исключением, что умела при желании и скрывать свои мысли. Другое дело, что она редко считала нужным это делать. Да от нее этого и не требовалось, ибо с какой стати сдерживать себя абсолютному правителю, тридцатому колену династии абсолютных правителей обитаемой луны?