"В основном из-за этого чертова вируса", - призналась себе Лиска-си.
- Издавал ли должарианский зам какие-нибудь еще приказы, которым мы должны подчиняться? - заговорил Виллем. Несмотря на дряхлость и слезящиеся глаза, он до сих пор пользовался уважением, и еще каким: в месте, где все имеет обыкновение меняться, и очень быстро, он правил синдикатом Куг, отвечавшим за технические системы, скоро уже пять десятилетий.
Кое-кто покосился в сторону соседней комнаты, где находилось урианское устройство связи.
- Нет, с тех пор, как пришло известие о налете исчезнувшего наследника на Артелион, - медовым голосом произнесла Короларис Руф.
Все прекрасно понимали, что Барродах сознательно поддерживает напряжение: Должар отчаянно нуждался в благосклонности Рифтхавена, по крайней мере до тех пор, пока его силы, состоявшие преимущественно из рифтеров, оставались распыленными. И еще сильнее он нуждался в этом именно сейчас, когда практически вся торговля, что сохранилась еще в Тысяче Солнц, велась через Рифтхавен. И еще все понимали, что союз этот продлится ровно столько, сколько это необходимо Должару.
Лиска-си вполуха слушала препирательства боссов насчет того, какие пункты им следует принять и как им поддерживать порядок, когда появится рифтерский флот. Большая часть ее внимания оставалась прикована к Шнуркелю, который наблюдал за происходящим, прищурившись, все с той же мерзкой улыбочкой. Лиска-си снова сменила позицию, спрятав руку так, чтобы тайком включить босуэлл:
(Шнуркель чему-то радуется. И он говорил о чем-то с Нуубом.)
(Я видела. С этим я разберусь. Но сперва нам надо поговорить, и быстро - вас с Нистаном выбрали дежурить по связи в следующую вахту.)
Сердце у Лиска-си забилось быстрее. Воистину соотношение сил менялось: до сих пор Карру лишь раз допускались до вахты на Эсабиановом устройстве связи. Она бросила взгляд через комнату на высокого, костлявого, узкоглазого Нистана, посыльного Й'Мередов, контролировавших атмосферу, и поймала ответный оценивающий взгляд.
События начинали принимать любопытный оборот.
"Лучше момента не будет", - подумала Марим и потянулась за валявшейся рядом с постелью одеждой. Порывшись в ней, она нашарила босуэлл и набрала личный код Локри.
- Эй! - Длинная, мускулистая рука потянула ее обратно. Марим оттолкнула ее.
- Пойду пописать.
- Давай тогда быстрее.
- Что, опять созрел, козел? - Она повернулась и зарылась пальцами в волосатую грудь Рекса. - Не шевелиться!
Марим выбралась из постели, схватив на ходу свой босуэлл. В туалете она убедилась, что дверь заперта как следует, и только потом включила свет. Она прижала босуэлл к запястью и нажала "прием", не сводя с двери тревожного взгляда. Ей до сих пор с трудом верилось в то, что она узнала от Рекса.
"Не только гиперснаряды, способные расколоть луну как орех, но еще и сверхсветовая связь. Прятаться будет негде".
Она даже удивилась тому, почему эта новость еще не разлетелась по всему Рифтхавену - наверное, синдикатам так выгоднее. Время у них пока еще оставалось.
Но и она не могла пока рассказать об этом никому, даже Локри. Стоит Вийе узнать об этом, они тут же пулей улетят с Рифтхавена.
"А я еще не загнала улов с Мандалы".
Тут в мысли ее вторгся отклик Локри. (Что там у тебя?) - послышался его голос. - (У меня игра в самом разгаре.)
(Мне кажется, тебе надо знать. Я была у... Я встретила Рекса помнишь, с "Тантайона"... Они тут прыгнули недавно в систему Тремонтаня и тут же рванули обратно, так как планету захватила банда Эйшелли.)
(Не повезло Тремонтаню.) - Иронии в голосе Локри не смог убавить даже босуэлл. - (Но какого...)
(Эйшелли работает сейчас на Эсабиана; так тот разослал приказы насчет Аркада. Им известно, что тот жив, и за его голову назначена награда в десяток планет. И почти столько же за любого члена экипажа "Колумбиады" под названием "Девичий Сон".)
Последовало долгое молчание. Марим похлопала по босуэллу. (Ты еще здесь?}
(Да.)
(Значит, держимся тише воды, ладно?) - продолжала она. - (Ты ведь знаешь, что будет с тобой, если ты попытаешься хитрить с этими должарианскими говнюками.)
(Я буду держать рот на замке.)
Она выключила связь, погасила свет и вернулась в постель. Рекс уже ждал ее с нетерпением, и она воодушевленно набросилась на него.
Когда тот снова уснул, она перебрала в уме свои действия и осталась довольна собой. Если бы ей удалось уговорить Рекса найти ей место на "Тантайоне", все вообще будет тип-топ: капитан "Тантайона" славился отменно гнусным характером, но сам корабль был быстр и хорошо вооружен, и их рейды всегда заканчивались успешно.
"Значит, я в безопасности. До тех пор, пока Локри держит язык за зубами и не..."
Она села так резко, что Рекс проснулся и что-то сонно замычал. До нее дошло, чего пообещал ей Локри - и чего он не обещал.
Чертыхаясь, она вылетела из кровати и начала натягивать на себя одежду.
Рекс, сонно моргая, повернулся к ней.
- Что еще? Ты куда?
Марим тукнула пальцем в свой босуэлл.
- Вийя передала срочный вызов. Хочет, чтобы я проследила за ремонтом этой гребаной кормовой установки.
- Неужели с этим нельзя обождать? - сонно улыбнулся Рекс. - Мы так давно не виделись... - Он сел в постели, и Марим заглянула в его большие темные глаза, покосилась на волосатую грудь. Она ощутила в ногах предательскую слабость. Еще секунда - и она плюхнется обратно к нему в кровать.
- Нет, правда, Рекс, - выпалила она, торопливо застёгивая комбинезон.
- Ладно, трахнемся в невесомости, - с ухмылкой заявил Рекс. Встретимся в спортзале, как только освободишься.
Она пробиралась по сумасшедшему лабиринту коридоров, залов и тоннелей, не останавливаясь до тех пор, пока не оказалась у причала, где стояла "Телварна". Охрана приветливо кивнула ей, и она бегом бросилась к трапу, но остановилась, когда за спиной ее послышался знакомый ленивый голос.