– Видел. Вон она, – Алекс махнул рукой вправо, поверх голов танцующих. Инварес проследил взглядом за его рукой и увидел принцессу. Голубое переливающееся платье и светлые волосы выделяли ее из толпы: линомцы в массе своей были темноволосыми и предпочитали красное и зеленое. Князь двинулся к ней, ещё не зная точно, зачем.
– Добрый вечер, – слегка склонился он перед ней. Девушка протянула руку, Инварес поцеловал тонкие пальцы. Ещё одна черта, свойственная только жительницам Земли: нигде больше такого обычая не существовало.
– Вы в одиночестве? – поинтересовался князь, вдыхая ее тонкий аромат.
– Джерр вместе с местным королем… но они его как-то по-другому его называют.
– Инквизитор. Великий Инквизитор Анквир, карательные функции на Линоме считаются привилегией исполнительной власти.
– Всё – то вы знаете, – улыбнулась девушка, откидывая волосы с лица.
– Работа такая.
– Они обсуждают экономический, торговый и военный договоры. Боюсь, мы здесь надолго.
Она поставила бокал, который до этого держала в руках на поднос пробежавшего официанта, взяла полный и сразу же отпила почти половину.
Инварес приподнял брови.
– Вас это не устраивает?
– Мне здесь не нравится, – прошептала девушка. Бокал в её руке быстро пустел и был далеко не второй.
– Я хочу на Землю, домой. В свой уютный дом на побережье.
– Земля… – задумчиво произнес Инварес. – Много бы я дал, чтобы оказаться там. Но ещё года три мне её не видать.
– Почему? – девушка подняла на него свои огромные глаза, так, что Инварес на секунду забыл все слова. Впрочем, он смог все же отметить, что бокал в её руке вновь был полным.
– Два года назад мы обеспечивали безопасность Галактической миссии на одной планете… И теперь все считаемся зараженными тамошней местной гадостью, очень оригинальной, кстати. Её инкубационный период – 5 лет, до тех пор никто не знает, есть ли она в организме. Так что через три года нас обследуют врачи, либо начнут лечить, либо пустят на Праматерь.
Хотя я порой готов отказаться от всех привилегий, от имени, звания и титула, прикинуться незаконным эмигрантом, лишь бы вновь взглянуть на Тихий океан, Эльбрус… Давайте оставим эту грустную тему. Разрешите пригласить вас на танец?
Девушка поставила бокал на поднос и, протянув руку Инваресу, слегка покачнулась.
– Мне кажется, вам стоит остановиться. Что вы пьете?
– Не знаю… – девушка легко опиралась на его руку, – Какое-то местное вино со смешным названием… Мне было так страшно…Я боялась, что опять появится этот пират…
Девушка уткнулась Инваресу в плечо, тот приобнял её, успокаивающе поглаживая по обнаженной спине. Казалось, он гладил шелк. Это хорошо, что она не знает о родстве между Анквиром и Саротином. Пират приходился Инквизитору кем-то вроде внучатого племянника, к тому же неофициально считался наследником престола. Так что правитель Линомы регулярно вытаскивал родственника из разных переделок. Лично Инварес нисколько не удивился бы, столкнувшись здесь с пиратом. Ну, подумаешь, захватил заложников, с кем не бывает…
Внезапно ему в голову пришла мысль, от которой его прошиб холодный пот.
– Киафу? – резко спросил он. – Вы пьете киафу?
Девушка кивнула.
– Кажется, да…
– Сколько? – охрипшим от волнения голосом спросил князь.
– Не знаю… – девушка говорила очень плавно, что подтверждало опасения Инвареса. – Бокалов пять.
Князь взглянул на бокал, прикидывая объем. Так, литра, конечно, нет, но ведь женский организм слабее… Местный напиток киафу действовал на представителей земной расы примерно как углекислый газ. Сначала приятная легкость, а потом… Инварес отбросил эту мысль. Он торопливо увлек девушку к окну и усадил на подоконник, подальше от посторонних глаз. Она побледнела – еще один признак был налицо…
– Подождите меня здесь, – быстро сказал князь. Увидев лорда Сафу, он подошел к нему.
– Срочно вызовите принца Диметейского. Его невеста злоупотребила киафу.
– Это невозможно! – воскликнул Сафа.
– Что именно? – приподнял брови князь.
– Всё. Вызвать принца с переговоров. Объявить, что принцесса больна от местного вина. Нас обвинят попытке провокации.
– Вы что, спятили? – разозлился Инварес. – Принцессе грозит опасность. Я сам пойду туда, меня не волнуют ваши переговоры.
– Это ничего не даст, – отчеканил Сафа. – Принц переговоров не покинет.
Инварес несколько мгновений смотрел на лорда, его глаза метали стальные молнии. Затем, развернувшись на каблуках, он вернулся к девушке.