Конечно, на практике шагов оказалось побольше. Всегда находились и промежуточные дела. В данном случае, причина задержки оказалась все там же, в отсутствующем стратегическом планировании, каковым Курт прихвастнул в разговоре с начальницей.
У него, на момент выхода из нереальности, на руках оставалось всего три жемчужины. И запас никак не восполнился, несмотря на все их приключения поблизости от хаоса - чистого и незамутненного.
А все потому, что лимит на пять жемчужин никто не отменял! Одна за точку Убиарко, куда он прилетел с полным комплектом. Он ведь это окно не фиксировал окончательно! Спасибо еще хоть в Славии хвосты подбить успел, а то бы и того не было...
Еще одна была бездарно потрачена в бункере Первого. Совершенно непродуманное решение, хотя в моменте оно показалось удачным. И не избавишься теперь - как-то попадать туда надо будет, хоть пытаться!
И теперь Курт, вдобавок, истратил еще одну, чтобы создать окно в Каире. Ну, а вдруг возвращаться? Снова иметь бледный вид, придумывая себе заслуги не было никакого желания.
Ведь если бы он то же самое окно в Испании зафиксировал заранее, потратив на это жемчужину окончательно, сборщик браслета уже восстановил бы ее благодаря путешествию по зонам, и сейчас было бы на одну больше.
А так их после всех манипуляций осталось лишь две, причем одна из них на руках у Трикса. Забирать ее, пока они напарники и действуют вместе, не имело никакого практического смысла.
Так что в личном мирке Курт решительно проделал две операции. Во-первых, зафиксировал испанский и египетский выходы. Последний еще и деблокировать пришлось, так как в Черный Зал они вошли не через жемчуг, а используя ключ. Траты, траты.
И, конечно, Убиарко был крайне неудобной позицией. Сложившейся случайным образом, вдобавок!
Но не использованных мест для окон у него хватало, да и удалить проход после фиксации не казалось делом невыполнимым! Просто он никогда еще не пробовал реализовать такую возможность.
Сейчас же было актуальнее восстановить «емкость» браслета так, чтобы в критический момент снова не опростоволосится. И во-вторых! Он, после мучительных раздумий, решил удалить точку, оставленную в обители Первого. Переменил мнение окончательно. Скрепя сердце, но... Даже сам осмотр показал, что за серым стеклом неактивного окна скрывается нечто более похожее на закрытый склад, нежели на наполненную электронной жизнью серверную.
Переходы через нереальность, как и ожидалось, разрушили петлю с точной привязкой к пространству-времени, где пребывала оцифрованная личность хозяина МК, сохранив не временную, но лишь пространственную координату. Каковая для Морозного Колодца была достаточной условностью из-за нарушений связности топологии и временных констант.
Удерживать эту условность в надежде каким-то способом пробиться, куда нужно? Или даже экспериментировать, тратя оставшийся запас жемчуга, без возможности четко сформулировать обращенный к интерфейсу своего черного зала запрос? Ведь, он и сам не знал, как на деле обозначить нужное место. Нет, это попросту не рационально...
Так что Курт предпочел дефицитный запас не тратить но наоборот, пополнить! И, к тому моменту, когда они оба все же шагнули сквозь пространство на не столь уж давно ими оставленную испанскую землю, зарядов у Курта, несмотря на все потраченное, было по-прежнему два. Это придавало ему уверенность в наличии хоть какого-то задела для маневра.
***
Солнечная Испания на этот раз встретила их совершенно не так, как обещал поставленный в начале предложения эпитет. Здесь, по сути, все еще продолжал править бал тот же шторм! Горы и высокая береговая линия частично прикрывали поселение от сильнейшего ветра, приносимого кружащим нескончаемый хоровод над Атлантикой циклоном. Но чуть выше, метрах в пятистах-шестистах над головой он еще бушевал во всю, принося на своих крыльях бесконечные потоки облаков, несущихся со скоростью курьерского самолета.
Верхушки невысоких горных цепей скреблись об эту ватную массу, укрывшую небо и резали ее словно подтаявшее масло, отчего отдельные потоки мороси заворачивались в мягкие кольца и, оседая вниз, стекали по склонам, принося свою влагу в долину и покрывая промозглой сыростью все вокруг.
Напитанная ледяной водой растительность тянулась вверх оголенными зимним временем, скрюченными пальцами ветвей и блестела словно усыпанная мутными алмазами, поминутно сбрасывая с себя капли, чью тяжесть уже была не в силах удержать в буйстве стихии.