Колония догорала, летели на поверхность когда-то чистенькой планетки, обломки десятка судов, что до победного защищали общину от выпорхнувших из глубокого варпа, остроухих.
Двадцать минут понадобилось кораблям алефов на то, чтобы пройти в систему, отстрелять всех, спуститься на поверхность и… Убраться, запулив в сторону местного светила толстый бочонок "Убийцы Звезд".
Если бы не пилот-самоубийца на изрядно поврежденном внутрисистемнике, то кораблик Полковника вышел бы из варпа ровнехонько в центре сверхновой!
А так…
Полетели в разные стороны разломанная надвое "кварк-глюооная" шутиха и безжизненный кораблик, в котором скрючилась худая фигурка с исколотыми венами, прижимающая к груди вот этот самый осколок, из-за которого разгорелся сыр-бор.
И, если найти части "заездоубийцы" было совсем просто, то вот обломок истребителя, точнее — спасательную капсулу — можно было и не найти вовсе!
Полковник отложил в сторону пугающую своей тяжестью находку и повернулся к собеседнику, что напряженно сидел на кончике кресла, готовясь подпрыгнуть вверх, проявляя служебное рвение.
— Как вы понимаете, ничего и никогда не было. — Полковник поморщился, ругая себя за то, что взялся за работу "контры". — Вы ничего не находили, мы — ничего не получали…
По столу, в сторону разумного, поскользил невзрачного вида пенал, потертый и какой-то настолько обыкновенный, что и ассоциировать его с чем-то было нельзя.
— Да, господин Полковник! — Разумный подхватил пенал и, слегка помявшись, выложил на стол перед собой обычный кристалл памяти. — Наш двигателист и наблюдатель смогли снять стримы потоков двигателей нападавших… Это не много, но…
Полковник в очередной раз схватился за голову.
К непонятному артефакту, с обломкам алефской "шутихи", к записям атакующих кораблей, что остались в спасательной капсуле пилота, теперь еще добавилось и это!
Будь у человечества силы, всего этого хватило бы, чтобы устроить длинноухим показательную порку в Содружестве, а без больших стволов, это просто "казус белли", чтобы лишиться головы.
— Хорошо, Жожь, спасибо! — Полковник жестом отпустил "тайного агента" и тяжело вздохнул.
Умеет же "Ширрин" и его команда вляпаться туда, куда линкору не стоило бы!
Глава 29
Мне что-то снилось.
Не пойму, хорошее или так себе, но что-то снилось.
Дергались ноги, пару раз я просыпался в холодном поту и вновь впадал в сон.
Так уже было.
И ничем хорошим это не закончилось.
Я снова куда-то бежал, где-то лежал, что-то объяснял и все это удивительно черно-бело, замаранно-серо, первостепенно ярко.
Где-то на краю сознания пищал будильник, которого уже лет сто, как у меня не было.
Чувствовались прикосновения горячих, сухих рук и звонкие, но совершенно не понятные, голоса.
Меня в очередной раз мяло и корежило, чтобы выплюнуть новым человеком.
Вот только, это очень больно, становится новым человеком!
Глубокий вдох-выдох и сон, наконец-то, отпускает мой, совершенно измотанный, мозг.
Я открываю глаза и сажусь на кровати.
Уже горит неяркий, тепловато-желтый свет, теплый пол под ногами и гостеприимно распахнутая дверь капитанской ванны манит горячей водой и пахучей пеной.
Помотав головой, сбрасываю наваждение и плетусь умываться.
Из зеркала на меня смотрит злой мужик с короткой стрижкой, кругами под глазами и красной мерцающей точкой в уголке правого глаза.
"Точка. Красная точка. Красная точка у меня в глазу."
И я снова просыпаюсь.
Нейросеть радостно приветствует своего владельца, сетуя, что последние шесть часов я находился вне ее наблюдения, что спал я совсем плохо, но посещение медкапсулы все эффекты негативные снимет за десять-пятнадцать минут.
Зевнув, умываюсь и натягиваю свой капитанский комбез.
А из зеркала на меня все так же пялится злой мужик с короткой стрижкой.
Шаг.
И я возле двери в рубку.
Нет, это не портальный переход, это просто немного другая рубка. И другая капитанская каюта. И даже на другой палубе.
Вот теперь я действительно — "неподтвержденный", но полноправный капитан звездного рейдера "Солкан", со всеми причитающимися мне привилегиями и ответственностями.
Войдя в рубку, окинул ее взглядом, привыкая к впечатлению.
Двадцать девять "посадочных" мест, из них чертова дюжина рассчитана на пауканов, правда, "мои" чуть-чуть побольше габаритами, но искин уже озадачен, мерки сняты и через пару часов старые кресла персонала уедут на склад, а здесь встанут новые.