Желудок недовольно пробурчал, тут же потянуло зевать, а безымянный глав искин всея рейдера, слегка кашлянув, чтобы привлечь мое внимание, пригласил проследовать в тюремный блок, который, вот чудо-чудное, оказывается на рейдере есть…
И сон, и голод — как рукой сняло!
Через десять минут неспешной поездки по черным, неосвященным коридорам рейдера в ночном режиме, транспортная капсула замерла у неприметной створки шлюза, с технической маркировкой отсека мусоросжигателя биологических отходов, возле которого болтался пяток странного вида дроидов и два синтета с накладками силовых генераторов на плечах и пояснице.
Такую же сбрую протянули и мне, внимательно проверив, чтобы я все застегнул, пристегнул активировал.
И только потом приоткрылась почти полуметровой толщины дверка калитки, а коридор вокруг нас залило синим светом опасности и ревом тревоги.
Проскользнув в дверь, оказался в шлюзе, с потолка которого, на вошедших холодно взирал пяток стволов разного калибра и мощности, оружия.
Включая огнемет.
Бр-р-р-р-р!
На сетку пришел код-требование опознания, потом еще один.
И только после второго кода вся эта тревожная активность заткнулась и открылась вторая дверь, впуская нас с синтетами в тюремный коридор, серый и унылый настолько, что при одном только виде на него хотелось пойти и повеситься.
Коридор длиной метров в пятнадцать-двадцать вмещал в себя три двери: две — закрытые — по стенам слева-справа и в конце коридора — открытая, возле которой пританцовывал дроид-охранник, обвешанный, как и синтеты, силовыми генераторами.
Чет мне как-то расхотелось узнавать, что же там нашел искин такое, на том кораблике, от чего можно защититься тремя-четырьмя генераторами защиты, если одного хватает выдержать пару сотен выстрелов из танковой пушки, калибра в 120 мм…
Оставив синтетов в коридоре, я вошел в еще один коридор, прошел сквозь него к синей, как сама смерть, двери и вошел, ожидая увидеть что угодно.
А оказался я в узенькой комнате, одна из стен которой была прозрачной…
А за этой прозрачной стенкой, была комната, режущая своей белизной и яркостью, с двумя зубоврачебными креслами, в которых сидели существа, о которых на земле ходили слухи и почти все они были не очень приятными…
Два серых, яйцеголовых человечка, с черными глазами на полголовы, с тоненькими ручками-ножками, с шарообразными суставами!
Подобрав с пола упавшую челюсть, принялся рыться в голове, надеясь, что Джоре с этой расой уже встречались и смогли оставить хоть что-то интересное.
Нашел.
Изучил маленькую базу "РАСЫ" и передернул плечами.
Не зря, вот совсем не зря они мне показались такими мерзкими! Еще в глубоком детстве, на "Звездный вратах", один такой серый наделал дел, а потом делал вид, что спасает!
И пусть весь тот сериал был выдумкой, от начала и до конца, но…
Греи или, точнее — кареане, действительно были еще теми ушлепками!
Они были ушлепками настолько, что даже терпеливые Джоре устраивали на них охоту, тщательно выщищая любую планету, на которой эта серая мерзость пыталась закрепиться.
И зеленые, и серые — Древние расы старательно очищали от них свою Вселенную, а когда серобезжопики скволызнули в соседнюю, то отправились и туда.
И вот теперь, двое таких сидели и вежливо отвечали на вопросы, всем своим видом демонстрируя вселенскую тоску и понимание.
Двухметровый андроид неторопливо вел допрос, время от времени демонстративно касаясь синенькой кнопочки, при виде которой серые вжимались в кресла, демонстрацию тоски и понимания не прерывали.
— … Вы называете себя "Арбитрами". — Андроид посмотрел на левого серого и покрутил металлической головой. — Уточните термин и смысл вашего поведения.
Если честно, я не понимал смысл всего этого фарса, ведь намного проще было просто уложить кареан под ментоскоп, чем тратить на них вербальное время.
— Наша раса, в своем прошлом, причинила много бед… — "Левый" серый, без левой ноги и пальцев на правой руке, тяжело вздохнул. — На долю нашей расы выпало много испытаний, что сделало нас более… Милосердными и понимающими. Собрав остатки своей расы и соединив технологии, мы построили множество кораблей и приняли на себя обет нести в мир справедливость.
"Причинять мир и нести демократию" — Понимающе хмыкнул я, ни к кому не обращаясь.
— Сейчас мы — третья сила, что не дает скатиться этому миру в океан междуусобиц и самоубийств. нас мало, но мы взяли на себя тяжелый труд оставаться беспристрастными и честными, контролировать хотя бы проведение космических и планетарных боев, не допуская тотального уничтожения и издевательства над пленными…