— Ещё предложи мне засунуть их сама знаешь куда, ты это любишь.
— И предложу! Эта идея нравится мне больше, чем предыдущая, — заключает София.
Александр закатил глаза: и почему с ней всё так сложно? Сначала инцидент на работе, затем в ресторане, потом Эльвира, отказавшаяся давать адрес, теперь София, спорящая с ним. Любая другая девушка с радостью согласилась бы сыграть невесту Александра Титова — завидного холостяка, бизнесмена, одного из владельцев компании «Sirius Media Group», но София… не из таких. Она другая. И с ней действительно сложно, а Александр привык к сложностям. Соня нужна ему.
Мужчина медленно выдыхает и жестом показывает, что им обоим надо успокоиться. Сосредоточившись, он произносит:
— Так, давай сначала: это не подачка. Не взятка, чтобы тебя купить. Я предлагаю тебе работу в успешном медиа-холдинге и не только потому, что мне нужно, чтобы ты стала моей невестой… я посмотрел твои работы. Ты оставила своё резюме у меня на столе, — кратко поясняет Александр, — .. прости, что назвал твои рисунки каракулями. Я правда доволен качеством. Ты талантливый дизайнер и нам в команде нужны такие люди. Я тебя не обманываю, Соня.
Он извинился. Это дорогого стоит, ведь Александр редко извиняется. Извиниться — значит признать свои ошибки, а мужчина редко ошибался, предпочитая делать всё чётко и точно, чтобы не допустить помарок.
Он смотрит в её зелёные глаза, она смотрит в ответ. Сейчас он действительно кажется ей искренним. Без масок, без надменности. Девушка теряется в его чёрных очах и время останавливается, оставляя их одних во всём мире. Может, согласиться, это не такая уж и плохая идея…
— В субботу у нас презентация совместного проекта с «Мамбой». Было бы неплохо представить вас, как пару, которая познакомилась благодаря приложению. Спонсоры будут в восторге, — женский голос разрушает воцарившуюся на кухне тишину.
Александр и София даже не заметили, как рядом появилась Эля в домашней розовой пижаме, занимая место за обеденным столом.
Постепенно ужин превращался в рабочее совещание.
Левинская мотнула головой, развеяв пелену, которая охватила её несколько секунд назад. Появление подруги её отрезвило.
— Но это же не правда, — скептично замечает Александр, хмуро глядя на шатенку.
— Да, как и ваша помолвка. Так что, от ещё одной лжи ничего не случится, — пожав плечами, промолвила Эльвира. Это было весьма логично: объявить о помолвке и рассказать о знакомстве через приложение прямо на вечере, который будет посвящён «Мамбе». От такого будут в восторге не только спонсоры, но и СМИ.
— Вообще-то я не согласилась, — решительно молвит София, укоризненно посмотрев на голубоглазую. И она туда же. Думает исключительно об имидже компании, а не о чувствах лучшей подруги. И как она вообще позволила пригласить этого человека в их квартиру? Впустить его на порог с такими глупыми идеями. Самое печальное, что Соне казалось, будто только она на этой кухне считает фиктивную помолвку полным безумием. Согласиться — это всё равно, что добровольно дать использовать себя, как куклу, в руки этому манипулятору и кукловоду. Ну уж нет…
— Ты не можешь отказаться, — парирует Александр.
Его упрямству можно было позавидовать, вот только Левинская упрямится не меньше, не желая уступать ни на секунду.
— Ты в этом уверен? — вскинув брови вверх, спрашивает София.
Не на ту напал.
— Да, — отвечает мужчина, — …я предлагаю тебе работу в престижном холдинге и контракт на тех условиях, которые ты захочешь. За это я прошу лишь пойти со мной на сделку…
— И стать твоей невестой.
— Фиктивной, — поправляет Титов.
Между ними пылают искры и Эля, наблюдающая за этим со стороны, не сомневается, что они могли бы стать прекрасной парой, пусть и не по-настоящему. К тому же, они хорошо смотрятся вместе и, хотя они явно будут отрицать, но даже характеры у них схожи: принципиальные, педантичные, помешанные на работе. Общественность легко могла бы поверить в их любовь и совместимость. Ещё днем шатенка думала, что из этой затеи ничего не выйдет, но сейчас, глядя на этих двоих на кухне, Астафьева даже не сомневалась, что они созданы друг для друга.
Возможно, у Титова действительно получилось бы уговорить Соню на эту авантюру, если бы не его следующая фраза, разрушившая всё: