Неожиданно сон стал развеиваться, но что-то другое занимало моё сознание, не выпуская его на свободу.
- Ты дал ей маойя? – донёсся до меня чей-то вопрос.
- Она вдохнула его несколько раз,- а вот теперь мне понятно происхождение моего состояния. И кто это решил поиграть с моим сознанием? Неужели я всё - таки попала в лапы Властителя?
- Она не должна очнуться, пока не завершиться ритуал, - и меня снова потянуло в какой-то сон… или воспоминания?
Я стою на эшафоте или над обрывом? Не могу понять. Сзади меня стена и только ветер гуляет над пропастью – властный, веселый, порывистый – ему принадлежит все вокруг.
- Ну что Ардея, ты готова пойти со мной? – пронеслось сквозь ущелье. Куда пойти? Кто я и где я?
- Или ты снова хочешь убежать от меня?
- Повелитель Ветреных чертогов? Чем я провинилась перед тобой, почему ты гоняешься за мной? – глядя на него недоуменными глазами, произнесла девушка.
Она знала за кем приходят его посланцы и что происходит с теми, кто нарушает или уклоняется от исполнения воли богов. Их забирали к себе боги Ветреных чертогов и играли с ними и их душами, пока те не издавали последний выдох. А это могло продолжаться столетия.
Все старались не покидать своих домов, когда те приходили за своей данью. Ох уж и злились они, не находя новых подданных. Ветер срывал крыши домов, вырывал деревья с корнями, воды рек начинали течь вспять, морские пучины покидали свои берега, стремясь помочь своему повелителю. День превращался в ночь, ибо сам Ветреный Повелитель Вселенной наблюдал и смеялся, там в своих чертогах. А им доставались раскатистые отголоски его смеха, от которых закладывало уши и в испуге малые дети прятались в подполье. Да и взрослые, не чурались перетерпеть гнев Ветреного, подальше от его баловства.
Даже, когда гневались боги Истоков не было так страшно. Богам Истоков отдавали тех, кто умер в их водах, от старости или болезни. Ветреному же нужны были здоровые и молодые, но имеющие в себе неукротимый дух.
И тут потоком нахлынули воспоминания. Чьи они – мои?
Королевство Гвадвар нынче гуляло. Вино в бочках, выставленное на городских площадях или у колодцев в селениях не заканчивалось. Королевский виночерп следил за этим уже третьи сутки.
Королева Грея родила наследницу. Было жителям славного королевства чему радоваться.
Тремя днями ранее.
Она не собиралась сегодня рожать. По её подсчетам и ощущению это должно было произойти через неделю, как они и планировали, чтобы их дочь родилась после того как ветер времен успокоится после смены временной вехи. Но богиня Пресвятых Душ решила иначе. И ей ли смертной с нею спорить?
Ещё с вечера она почувствовала, что живот опустился, а спину и низ живота пронзила ноющая боль. Пришлось отказаться от долгого участия в празднестве. Отослала на гулянье всех фрейлин и горничных и стала ждать отхода вод.
Роды на исходе времён? Что они ей даруют? Или растянутся до того, как миры богини Пресветлых Душ займут свои места в новом сияние времён.
Все ждали этого перехода с нетерпением. Ждали и… боялись.
Даже хорошо, что все произойдет именно этой ночью, без свидетелей.
Через час всё началось…
Она успела нагреть воды и приготовить полотнища ткани для себя и рожденное дитя. Только богиня знает, как всё пройдёт.
Рожать королева собиралась лёжа в купальне… Это был давно забытый и признанный опасным, ритуал, но так пожелала богиня.
Вот только бы короля дождаться. Супруг задерживался, наверное, еще занят, отвлекает досужие головы от того, что должно произойти сегодня.
Он успеет… Он никогда её не подводил…
Воды отошли быстро и … неожиданно. Из неё просто хлынул поток воды, а живот в это мгновение упал еще ниже.
Не успев переодеться, королева ощутила первую схватку. Ей показалось, что внутри неё всё скручивается и пытается разорвать её плоть, вырываясь наружу.
Такой боли она не ожидала, даже дыхание перехватило…
Она взглянула на часы – до полуночи еще далеко. Только бы Фарл долго не задерживался, иначе придётся туго всё делать одной.
Королева, вытерев пот со лба, глубоко вздохнула, убирая напряжение в теле, и позвала мужа, отправив ему только одно слово: «Поспеши!»
Медленный вдох и такой же медленный выдох. Главное не задерживать дыхание, чтобы дитя не задохнулось. Она продолжала успокаивать тело, стараясь не поддаваться накатывающему страху.
Да, для неё это первые роды, но она справится.
Она всегда справляется.
Всегда… она справилась, когда не стало матери, хотя ей было всего шестнадцать, ещё даже не пришло время первого совершеннолетия. Свора грачей налетела в одночасье, но она справилась…