Только что бы ни говорил внутренний голос, это меня нисколько не убедило. На самом деле, в тот момент мне совсем не нравился этот парень и его «жизненные планы», и если бы он каким-то образом материализовался, я бы столкнул его с причала и наблюдал, как он уходит под воду.
Рори глубоко вздохнула, протянула руку и слегка кивнула, как будто у нее тоже был внутренний разговор, и что-то было окончательно решено.
— Спокойной ночи, Гейдж.
А, ну что ж, значит, она все упростила. Хорошо.
Мы оба сняли фартуки и положили их на стойку, наши руки соприкоснулись, отчего она вздрогнула и быстро отдернула свою, словно обжегшись.
Она издала еще один тихий смешок, который быстро затих, и повернулась к двери. Я последовал за ней в бар, заметив, что небо за окном только-только начало светлеть, переходя от черного к серебристому. Скоро солнце выглянет из-за горизонта, и этот день останется только в воспоминаниях.
— Ты хорошо играешь в дартс? — спросил я, и Рори развернулась так, что я резко остановился, и мы чуть не столкнулись.
— Ты что, издеваешься надо мной? Я действующий местный чемпион, — произнесла она хриплым голосом.
— Сейчас ты? — я приподнял бровь.
Она уперла руки в бока.
— Ты бросаешь мне вызов, Лига Плюща?
Я подошел так близко, что наша обувь соприкоснулась.
— Может, и так, Пирожное.
Ее ухмылка была медленной, и, Боже, какую бы комбинацию легких движений она ни использовала вместе с этой широкой улыбкой, я в десятый раз за вечер упал на свою пресловутую задницу. Эта улыбка была смертоносным оружием.
— Вызов принят, — сказала она.
Мы направились к доске для игры в дартс, которая висела на стене рядом с бильярдным столом, и Рори протянула мне несколько дротиков.
— Какие игры ты знаешь? — спросила она.
— Крикет — единственная.
— Мне это подходит. — Она подмигнула мне, а затем метнула свой дротик, легко попав в тройку.
Я присвистнул.
— У меня такое чувство, что меня снова собираются одурачить.
Она рассмеялась, вытаскивая свой дротик из доски.
— На этот раз тебя честно предупредили.
— Ни что в тебе не является честным предупреждением, Пирожное.
Она улыбнулась, и эта улыбка была такой милой, но в тоже время скрытной, что совершенно не охладила мою кровь.
Мы перебирали номера, закрывая их один за другим, и, хотя соперница явно была лучше меня, я держался особняком, так что, когда пришло время попасть в яблочко, это было вершиной азарта для обоих.
Небо из темного превратилось в бледно-серое, в нижней части оконного стекла виднелась полоска цвета лаванды. Я облокотился на край бильярдного стола, пользуясь возможностью медленно окинуть взглядом Рори, пока она вытаскивала из доски последнюю партию дротиков. Затем она заняла свою позицию, встретилась со мной взглядом, подмигнула и метнула дротик, попав в цель с идеальной точностью.
— Срань господня! — я рассмеялся. — Как, черт возьми, тебе это удалось?
Она тоже рассмеялась, сделала глубокий реверанс, прежде чем выпрямиться и сделать несколько шагов ко мне.
— Я открою тебе секрет, но только потому, что это безопасно, поскольку ты уйдешь и заберешь его с собой.
Мое сердце забилось быстрее, затем замедлилось, паника пробрала меня до глубины души. Я сглотнул.
— Расскажи мне.
Она склонила голову у меня за спиной, и я оглянулся через плечо на полированную вывеску, рекламирующую светлый эль.
— На этом знаке видно отражение того, где ты держишь дротик. Если ты выровняешь его по стрелке на рисунке и бросишь точно в цель, он каждый раз будет попадать в яблочко.
Я ухмыльнулся.
— Это хороший трюк.
Она пожала плечами, на ее губах заиграла улыбка.
— Трюк, который все еще требует мастерства. И много практики.
Она взглянула налево, в окно, туда, где первые золотые лучи солнца заставляли блестеть полоску воды. Я сглотнул, внутренний отсчет становился все громче, моя кровь стучала в такт. Не в моих силах было пошевелиться, даже если бы захотел.
— Какие еще трюки ты знаешь? — проговорил я, и мой голос охрип от вожделения, которое неуклонно росло с того момента, как увидел ее. Она была так близко. Я чувствовал тепло ее тела, вдыхал ее земной, но нежный аромат, ощущал тот магнетизм, который мы создавали, просто находясь рядом друг с другом.
Ее улыбка угасла, взгляд скользнул к моим губам. Я полностью напрягся, задержал дыхание, чувствуя головокружение от смеси удовольствия и боли. Я решил, что разовая связь — это не то, чего я хотел, и не преследует никакой цели, кроме сиюминутного блаженства. Это не способствовало осуществлению моего плана. Это было отклонение от него. Но, похоже, какая-то часть моего мозга, которая никогда не подчинялась моему более рациональному серому веществу, взяла надо мной верх, и я не знал, как ее отключить.
— Не так много, как я притворяюсь, что знаю, — пробормотала она, ее кожа залилась краской, соски затвердели под натянутым материалом рубашки. Она моргнула, на мгновение показавшись сбитой с толку, как будто эти слова вырвались без ее разрешения. Я изо всех сил пытался вспомнить, на что она ответила. Трюки.
Какие еще трюки ты знаешь?
Не так много, как я притворяюсь, призналась она.
Было поздно. Ни один из нас не сомкнул глаз, и мы оба были явно возбуждены, кровь приливала ко всем органам, кроме мозга, скрытые синапсы, управляемые гормонами, использовали это в своих интересах и мешали принимать решения.
— А как насчет тебя, мистер Совершенство? Ты, должно быть, знаешь немало трюков.
Мистер совершенство. Лига Плюща. Всю свою жизнь я слышал разные вариации этих выражений, в основном в качестве комплиментов. Но, честно говоря? Каждый раз, когда произносился такой комплимент, он ощущался как тяжесть, давящая на меня. Это было похоже на напоминание — в основном от моей семьи — не сворачивать с намеченного пути. И иногда все, чего я хотел, — это выйти за эти жесткие рамки, хотя такое случалось редко.
— Я не такой идеальный, каким кажусь, — выпалил я свое признание.
Ее взгляд смягчился, и она наклонилась еще ближе, наше дыхание смешалось.
— Нет? — прошептала она.
— Нет. А также… У меня есть еще одно признание. Я специально оставил здесь свою кредитную карточку, Пирожное.
Она издала тихий удивленный вздох, когда я обнял ее одной рукой за талию, притягивая к себе и поддерживая нас обоих, а другой все еще держась за бильярдный стол.
Она поднесла ладонь к моей щеке.
— Мне тоже есть в чем признаться, Лига Плюща. Я знала, что ты ее забыл.
Я удивленно хмыкнул.
— А, так ты собиралась вечно угощать своих клиентов выпивкой за мой счет.
Она усмехнулась, но покачала головой.
— Нет. Я просто надеялась, что ты вернешься за ней.
О, Господи. Мое сердце наполнилось чем-то неизвестным мне. Все, что я знал, это то, что хотел Рори, и я перестал бороться с собой, независимо от того, были ли для этого веские причины или нет. Я застонал, наши губы встретились, когда она прижалась своей мягкой грудью к моей груди. Я проник языком в ее сладкий рот, и она встретила его своим, медленно скользя и играя с ним.
— Черт возьми, ты такая вкусная, — сказал я, когда мы оторвались друг от друга. Наклонив голову, прижался губами к ее горлу, когда она выгнула шею, и лизнул ее кожу.
Она застонала и забралась на бильярдный стол, оседлав меня, отчего комната закружилась, когда она крепко прижалась к моей ноющей эрекции.
— Если ты не идеален, — прошептала она мне на ухо, прикусив мочку и вызвав вспышку вожделения, вырвавшуюся из маленького кусочка хряща прямо у меня между ног, — тогда какой же ты?