— Чему ты улыбаешься, как придурок? — заметил Эйдан.
— Я счастлив, потому что собираюсь надрать тебе задницу в бильярде, — сказал я, беря кий и натирая его мелом. — Отойди в сторону.
Появилась еще пара рюмок, и я решил отказаться от обеих, чтобы один из нас остался трезвым. Я выиграл у Гранта, потому что был лучше его, он начал что-то невнятно бормотать, и когда забросил восьмой шар, поднял глаза и увидел, что маленькая мошенница наносит свой очередной удар.
— Мими оставляет ключ под ковриком, — сообщила она, ставя последнюю стопку на стол. — В гараже есть сушилка, а твоя комната — вверх по лестнице налево. Прежде чем лечь спать, закинь одежду в сушилку. Не обращайте внимания на пса. Он... в основном дружелюбный. Я поручилась за тебя, так что не выставляй меня в плохом свете.
— Почему ты поручилась за нас? — несмотря на то, что она без проблем брала с меня плату за выпивку для местных, мы, похоже, ей не очень нравились.
Она постучала подносом по бедру.
— Вы не похожи на тех, кто может надуть пожилую даму на деньги, Лига Плюща.
Я наклонился ближе.
— Предположения могут быть ошибочными, Пирожное.
Ее улыбка была медленной и понимающей, и я почувствовал себя так, словно она ударила меня кувалдой в грудь и вышибла воздух из легких.
— Безусловно я это знаю, — спокойно ответила она.
Я улыбнулся в ответ, хотя моя улыбка была какой-то неуверенной и немного ошеломленной. Что-то пролетело мимо моей щеки, вырвав меня из тумана, в котором я находился, и вонзилось в стену рядом с тем местом, где я стоял. Какого черта?
Я резко повернул голову через плечо и увидел, что Грант, прищурившись, смотрит на мишень для игры в дротики, держа в руке еще один дротик для броска. Мишень была далеко от моей головы, но это не помешало ему чуть не проткнуть меня.
— Ого, меткий стрелок. Опусти оружие. — Боже, мои друзья были в стельку пьяны. Грант опустил дротик и прислонился к стене рядом с собой, чтобы не упасть.
— Я должен расплатиться по счету, — сказал я девушке.
Ее губы дрогнули, когда она увидела, как Трент плюхается в кресло.
— Окей. Подождите, я распечатаю ваш счет.
Когда она вернулась, я нацарапал свою подпись на чеке, поморщившись, когда увидел итоговую сумму. Мне следовало бы передать счет Тренту, который мог заработать две квартиры за неделю, но я бы этого не сделал. Я был единственным, кто охотно позволил маленькой мошеннице играть со мной в ее игры. И, по правде говоря, меня это даже не раздражало.
— Это за счет заведения, — сказала она, протягивая мне белый бумажный пакет.
Я с сомнением посмотрела на него.
— Пирожные, — пояснила она.
Я взял пакет.
— О, пирожные и эль.
Она скривила губы.
— Это что-то из Шекспира. В любом случае, мы готовим их сами. Наслаждайтесь.
Грант навалился на меня слишком сильно, и мы оба чуть не упали.
— Эй, приятель, — сказал я, пытаясь справиться с его весом.
— Что за наваждение, — невнятно пробормотал Грант. Но он выпрямился и позволил мне отвести себя к двери. Позади меня Трент и Эйдан обнимали друг друга и пели какую-то песню, которую я совершенно не узнавал.
Мы все, спотыкаясь, направились к двери, я втолкнул их в нее, и они втроем, спотыкаясь, вышли в дождливую ночь. По крайней мере, гроза миновала.
— Эта луна! — воскликнул Эйдан, воздевая руки к небу. — Она великолепна. — Остальные парни расхохотались, повторяя — задница, задница, — как двенадцатилетние, и согнулись пополам, когда за ними захлопнулась дверь. Я обернулся, желая еще раз взглянуть на девушку, знакомство с которой, по какой-то необъяснимой причине, казалось мне предначертанным судьбой, даже если нашим путям суждено было пересечься лишь на короткое время.
Или, может быть, все дело в алкоголе. Я выпил всего две порции, но, возможно, они были очень крепкими.
— А в Гарварде возмещают расходы? — спросила она, скривив губы.
Я рассмеялся и провел рукой по волосам.
— Несмотря на некоторые свидетельства обратного, они чертовски умны. — Я оглянулся назад. — Может быть, не всегда в том, что касается здравого смысла. Но в остальном, поверь мне, их IQ зашкаливает.
— Хм. Что ж, — вздохнула она. — Видимо, не всегда.
Я улыбнулся, наши взгляды встретились, и что-то произошло между нами, чего я ни разу не испытывал за все свои тридцать три года. Это смутило и заинтриговало меня.
Она прочистила горло.
— Итак, в конце этого квартала поверните налево, поднимитесь на холм на четыре квартала, и дом Мими будет вторым справа. Вы не сможете его не заметить. У него ярко-красная дверь.
— Спасибо, — поблагодарил я, но по какой-то причине не смог заставить свою чертову руку открыть дверь. Казалось, мышцы моей руки перестали подчиняться приказам моего мозга. Наши взгляды встретились, и мне показалось, что она хотела что-то сказать, ее рот слегка приоткрылся, прежде чем снова закрыться.
— Спасибо вам, — сказала она, махнув рукой в сторону последнего из задержавшихся посетителей. Мы не отрывали друг от друга глаз. — За то, что так позаботились о моих посетителях.
Я не хотел прощаться. Что было просто нелепо. Я даже не был с ней знаком. Я был здесь только ради ночи... на самом деле, если бы мы встали пораньше, я бы пробыл здесь всего несколько часов.
Но, ах, сколько всего может произойти за несколько часов…
У меня уже много лет не было секса на одну ночь. Меня это больше не интересовало.
И все же я открыл рот, чтобы сказать… что сказать? О чем спросить? Слова так и не успели сформироваться, когда я услышал громкий звук снаружи, который означал, что кто-то получил травму или его сильно вырвало.
— Вам лучше уложить их в постель, пока кто-нибудь не перевесился через перила и не утонул.
Я выдавил из себя смешок.
— Да. Что ж, спокойной ночи, Пирожное. И… было впервые приятно, когда меня дурачили. — Что за бред? Я действительно это имел в виду.
Она рассмеялась.
— Приятно было познакомиться, Лига Плюща. Будь здоров.
Затем она распахнула передо мной дверь, и я вышел в ночь, вдыхая запахи моря, соли и старого дерева. Оглянулся на бар, и на мгновение наши взгляды снова встретились, прежде чем она отвернулась.
Глава четвертая
Рори
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась и помогла с уборкой? — спросила Шерри, подавляя зевок.
— Уборка практически закончена, Шер, — сказала я. — И ты уже отработала сверх положенного времени. Иди домой к Баду.
— Бад уже несколько часов валяется в отключке в своем кресле. — Но нежность в ее голосе подсказала мне, что она все еще с нетерпением ждет встречи с ним, храпит он или нет.
— Иди домой и помоги ему лечь в постель. Ты же знаешь, как болит у него спина, если он слишком долго сидит в этом кресле.
Она устало улыбнулась мне, но спорить не стала.
— Я надеюсь, ты не планируешь задерживаться здесь надолго, — подруга потянула резинку со своих светло-рыжих, но в основном оранжевых волос, распуская их.
— Не слишком долго. Мне только нужно подсчитать кассу и быстро испечь партию пирогов. У нас все готово.
Темные брови Шерри поползли вверх, а на лице появилось озабоченное выражение.
— Может, тебе лучше оставить выпечку Элаю? — спросила она. — Когда ты в последний раз пользовался духовкой...
— Пожарные быстро нам помогли, — закончила я. — К тому же —я просто отвлеклась. Я больше так не буду.
— Ну, ладно, — с сомнением произнесла Шерри, снимая фартук, повязанный вокруг талии. — Просто... держи огнетушитель наготове.
Я рассмеялась и слегка подтолкнула ее.