«Не отказался бы, если бы ты взялась за моё воспитание»
«Если хорошо попросишь… Но сейчас не об этом. Чем занимаешься?»
«Сижу в баре, пью виски. В гордом одиночестве»
«И виски тебе выпить тоже не с кем?»
«Можно сказать и так. Хочешь составить компанию?»
«Если только виртуально. Устроит?»
«За неимением большего, да. Что предпочитаешь из напитков?»
«Красное сухое вино»
«Я закажу бокал и представлю, что он для тебя, а ты просто отошла припудрить носик»
«У тебя богатая фантазия»
«Ты не представляешь, насколько. Как будешь отмечать Новый год?»
«С подругой. Может, уедем за город. А ты?»
«А я скучно и неинтересно. Значит, пропадёшь?»
«Возможно, но постараюсь быть в сети»
«Это не может не радовать. Мне кажется, я уже на тебя подсел»
«Кажется?»
«Предложишь перекреститься?»
«Нет, предпочту услышать, что не кажется»
«Элен…»
«Да?»
«Ты такая необычная. Отличаешься от всех, кого я знаю»
«Ты меня с кем-то сравнивал?»
«Нет. Просто ты другая в любом случае»
«Мне нравится это слышать»
«Тогда я буду говорить это чаще»
«Хорошо. Если только, конечно, не решишь снова намеренно пропасть»
«Ты не станешь писать мне первой?»
«Не стану»
«Тогда это буду делать я»
«Делай. Я не против. А сейчас прости, мне нужно спать. До нашего следующего раза…»
«До нашего следующего раза, Элен».
***
– С Новым годом! С новым счастьем!
Я произношу этот тост преувеличенно бодро и жизнерадостно. Гоню от себя предчувствие того, что этот праздник станет последним, который отметим вот в таком семейном кругу, но мысли так или иначе лезут в голову. Внезапно становится страшно. Лизе шестнадцать, Дане – четырнадцать. Уже через год они станут ещё старше и если решат отмечать этот праздник где-то в более интересном кругу, я ничего не стану им воспрещать. А Дима… А Димы через год уже может и не быть в моей повседневной обычной жизни.
Первый бокал шампанского выпиваю залпом. Терпко-сладкий вкус проносится по венам приятным опьянением. Сегодня я приготовила не так много блюд, как собиралась, но, кажется, это никого не волнует.
– С Новым годом! – разносится в ответ хор нестройных голосов. Дочки вяло ковыряются в тарелках с салатом, Дима сразу попросил горячее. Пьёт шампанское и смотрит какую-то дурацкую телепередачу, которая ещё в том Новом году показалась бы мне интересной. Возможно, я бы даже предложила мужу досмотреть её в нашей спальне. Мы бы прихватили с собой шампанское и конфеты, легли бы под одеяло и смотрели бы на экран. Переговаривались и шутили. А сейчас всё это кажется таким недосягаемым.
Пока я готовила, в мою голову неотступно лезли мысли об Элен. Последнее сообщение от Димы я получила за пару часов до полуночи.
«Я буду представлять, что в этот праздник мы рядом. И надеяться, что после его наступления ты выйдешь в сеть».
Первая мысль, которая мелькнула в моей голове, когда прочитала эти строки – не сделать ли мне Диме подарок в виде признания в том, что Элен и его жена – одно лицо? Я вспоминала то, что он писал несуществующей женщине и мне становилось нехорошо. Да, за этой маской была я. Но Элен была выдуманной, несуществующей. Неужели эта мифическая собеседница могла быть привлекательнее той, которая прожила с ним бок-о-бок столько лет? Которая знала обо всех его потребностях и желаниях?
– А давайте бенгальские огни зажжём? – предлагаю я минут через двадцать после того, как все за столом затихают и перестают есть. Просто сидят и бездумно пялятся в экран телевизора.
– А давайте! – поддерживает Лиза. Моя маленькая девочка, которая всё понимает. И я командую:
– Дим, бери шампанское. Дана, отлепись от телефона. Пошли праздновать!
Мы стоим на общем балконе двадцать седьмого этажа и смотрим на город. В руках у каждого – тонкая палочка, на конце которой сверкает брызгами огонёк. Внизу салюты, люди отмечают Новый год и весьма довольны жизнью. А я пью шампанское, изредка бросая взгляд на Диму, и вцепляюсь в бенгальский огонь с такой силой, что белеют костяшки пальцев.
– Мам… можно я домой пойду? – не выдерживает Дана, и я киваю:
– Идите, конечно. Мы с папой скоро будем.
Не знаю, хочет ли Дима идти домой, но он остаётся. Подливает мне ещё шампанского, пустую бутылку ставит в угол, куда отправляются и потухшие бенгальские огни.
– Слушай, Шарапов, а давай куда-нибудь смотаемся только вдвоём?
Я не знаю, зачем я это спрашиваю. Равно как и не знаю, смогу ли действительно отправиться с Димой хоть куда-то, где мы проведём время вместе. Впрочем, этот вопрос больше похож на агонию. Знаю ведь, что ему этого не нужно, что откажется или согласится, но после изобретёт повод никуда не ехать. И всё равно не могу удержаться от вопроса. Это своего рода «душевный онанизм», как назвала бы этот вопрос Петрова. Только теперь понимаю, что она имела ввиду, когда говорила о нём.