Закончив курсы и немного разобравшись в бухгалтерии, Тина попросила разрешения у начальника подрабатывать – делать балансы для маленькой фирмы. Это было большое подспорье, так необходимое ей. Он разрешил, но предупредил:
– Если увижу, что это вредит основной работе, выгоню к чертовой матери!
– Конечно! – обрадовалась Тина.
– Игнатова! Ты что, двужильная? Ты же загнешься!
– Я точно знаю, – уверенно заявила она, – что наша фирма скоро станет очень солидной, и надеюсь к тому времени занимать хорошую должность и получать такую же хорошую зарплату. А пока я и бухгалтерию лучше выучу, и деньги заработаю.
– Твои бы слова да богу в уши, – проворчал начальник.
Она уже выходила из кабинета, когда Коротов добавил:
– Тина, не надорвись. Лучше давай я тебе дам взаймы, потом отдашь.
– Нет, так не лучше. Мы сможем, мы с Риткой сильные, пока у нас получается без долгов.
И у них получалось!
Ритку повысили, она работала как каторжная. Тина от нее не отставала, и постепенно они начали вылезать из беспросветной, отупляющей нищеты, позволив себе наконец снять однокомнатную хрущевку.
Однажды, придя вечером домой после того как сдала в двух налоговых три баланса, отстояв безумные очереди, Тина накормила ужином Дениску и спросила:
– Слушай, у тебя есть чем сейчас заняться?
– Конечно, Тина! У меня книжка новая. А что?
– Мне надо поспать, а то я умру!
– Иди, спи, я тебе мешать не буду, – очень серьезно ответил Денис.
– Ты не можешь мне мешать, даже если будешь орать мне в ухо, – рассмеялась Тина его серьезности.
– Почему?
– Во‑первых, потому, что я тебя люблю, а во‑вторых, потому, что безумно устала.
Она заснула мгновенно, еще до того как коснулась головой подушки, и проснулась от непонятных звуков. Войдя в кухню, Тина застала следующую картину: Ритка, сидя за столом над тарелкой с пережаренной яичницей, навзрыд рыдала, а Дениска стоял рядом и успокаивающе гладил ее по плечу.
– Так! – громко спросила Тина. – У нас трагедия?
– Не‑е‑ет, – рыдала Ритка. – У нас большая радость!
– Почему рыдаем?
– Пре-едставляешь, я прихожу, а Дениска го-оворит, – захлебываясь слезами, рассказывала Ритка, – Тина спит, она о‑очень устала, не-е будем ее будить, я сам тебе ужин приготовлю. И по-ожарил яичницу. Ты-ы, говорит, сиди, отдыхай!
– Рита, чего ты плачешь? – удивился Денис. – Я же у вас единственный мужчина в доме, мне надо о вас заботиться! – И вызвал этой тирадой еще более бурный поток материнских слез.
Тина села за стол, притянула к себе Дениса, прижала, поцеловала в макушку и тоже зарыдала, составив подруге компанию.
Так они и жили!
Потом Ритка быстро и очень серьезно начала делать карьеру, обросла дорогими клиентами и поперла в гору.
А Тина встретила Алексея.
– Ну где тебя носит, мой друг прокурор? – прокричал из кухни вместо приветствия Гришка.
– Кто Гамлета зовет? – ответил ему в тон Артем, снимая обувь в прихожей.
Они часто так встречались у Артема в квартире, чтобы поужинать, как правило далеко за полночь, спокойно обсудить текущее дело, иногда и выпить по рюмке, если совсем как-то тяжко и умотались до предела. У Гришки так душевно посидеть было невозможно, разве что на третий день крутого запоя, когда все уже пофиг – жил он в однокомнатной квартире в Бутово и вел абсолютно холостяцкий быт – то есть имел полное его отсутствие.
Артем прошел на кухню и присвистнул, увидев накрытый стол:
– Какая лепота! Тут тебе и селедочка, и соленые огурчики, и… – Он поднял крышку стоящей на столе кастрюли и понюхал пар, вырвавшийся оттуда. – А‑ах! Картошечка! И бутылочка, я смотрю! Беленькая, холодненькая!
– Дык, барин, как положено!
– С чего гуляем? Зарплату получил или штраф с кого взял за переход в неположенном месте?
– Авансик сподобился в кассе получить-с.
– Прелестно! Ладно, пойду переоденусь.
Артем прошел в спальню, снял костюм, повесил его в шкаф, натянул на себя любимые, протертые до дыр джинсы, футболку без рукавов и пошел в ванную мыть руки.
– Драгоценная влага испаряется! – поторопил его Гришка.
– Бегу, бегу, – послушно отозвался Артем.
Они сели за стол, подняли наполненные рюмки, и Артем признался:
– Я сегодня уже изволил две мензурки откушать.
– Размялся, значит, – резюмировал Гришка. – Ну, тогда с новым делом вас, Артем Константинович!
– Нас, Гришаня, нас! – ответил Артем, они чокнулись и выпили.
Быстро закусив кусочком селедочки, Гришка стал наполнять тарелку едой, но Артем расслабиться товарищу не дал.