- Хорошо, - сказал я. - Придётся обедать одному, хоть я и ненавижу это делать.
- Пообедайте с Малиновским, - сказала Катя.
- Всенепременно. О, мы уже приехали, Катенька.
- Андрей Палыч, можно, я поднимусь первая, если вы не возражаете?
- Конечно, не возражаю. Катя! Я зайду еще, с отчетом о командировке.
- Конечно, Андрей Палыч.
Она захлопнула дверь и пошла по направлению к лифтам. Я оглянулся по сторонам. Вроде сотрудников “Зималетто” поблизости не наблюдалось. ***
Закончив составлять отчет, я стал просматривать объявления об аренде квартир. Среди прочих мне приглянулся неплохой вариант, раздельная двушка по соседству с Катиным домом, но цена была ниже, чем в по району. Наступив однажды на аферистские грабли, я сомневался, стоит ли терять время на просмотр этого варианта. Из всех предложенных квартир в этом районе мне больше ничего не приглянулось. Старые дома, маленькие кухоньки, тесные комнаты. Что такое маленькая кухня, я уже убедился на своей шкуре. Мы с Катькой будем друг другу мешать. Я решил посоветоваться с женой, взял отчет и направился к ней в кабинет. Однако застал Екатерину в пальто.
- Катя, я отчет принес… А вы, я вижу, куда-то собираетесь?
- Да, Андрей Палыч. У меня появилось неотложное дело.
- А вернетесь когда?
- Думаю, уже после обеда. Хорошо, что вы зашли. Андрей Палыч, у меня к вам просьба. Можно, я возьму вашу машину?
Слегка изумленный таким поворотом нашего разговора, я ответил:
- Да, конечно… А вы умеете водить? “Идиотский вопрос мужа к жене”
- Да, у меня и права есть.
- Чего только не узнаешь о собственной супруге! Конечно, вы можете взять ее. Ключи у меня в кабинете. Стоп, Катенька! Может быть, я вас сам отвезу? Так будет надежнее.
- Не беспокойтесь, Андрей Палыч. Я неплохо вожу. Отвозить меня не нужно, это совершенно ни к чему.
Мы направились в мой кабинет. Я выудил ключи из кармана куртки и приблизился к ней практически вплотную, затем взял Катину ладонь и вложил в раскрытую ладонь брелок с ключом, затем слегка сжал ее руку.
- Катенька… Можно вопрос? Мне показалось, будто вы светили фонариком под одеялом сегодня ночью. Можно узнать, зачем?
Она покраснела и хотела забрать руку, но я не отпускал. Этот стеснительный румянец невероятно шел ей и придавал блеска в глазах. Я старался заглянуть в них, но она их старательно прятала.
- У меня дурацкая привычка… С детства. Читать под одеялом книжки. Понимаете, Андрей Палыч, у меня очень строгий папа…
- Я уже это понял. И?
- Так вот, ровно в десять вечера он приходил ко мне в комнату и выключал свет, а мне на ночь еще очень хотелось почитать. Тогда я брала фонарик и читала под одеялом. Знаете, так даже лучше воспринимается, появляется какая-то таинственность, особенно, если читаешь детективы.
- Понимаю… Для полноты ощущений. Под одеялом возникает полная вовлеченность в литературный процесс.
- Можно и так сказать.
- Катенька, а что вы вчера читали? Тоже детектив?
- “Поющие в терновнике”.
- Замечательно. Любовный роман. Знаете, обманывать нехорошо, особенно родителей.
- Нехорошо, Андрей Палыч. Но что же поделать, если иногда нужно. Вот и сейчас мы занимаемся этим же, то есть обманываем родителей, и вы, кстати, тоже.
- Вы правы, как всегда. Бедная мама, если она узнает о моей тайной женитьбе… Я даже боюсь представить, что будет. Будем надеяться, что она ничего не узнает. Ну что же, не буду вас задерживать. Осторожнее за рулем, Катенька.
Я поцеловал ее руку с ключами и отпустил, причем не сразу. Какое-то время еще подержал в своей. Катька снова покраснела, смутилась, забрала ключи и вышла.
Сам не знаю почему, мне нравилось, когда она смущалась, и нравилось ее смущать. Улыбаясь, я принялся за работу, а потом зашел Малиновский и мы пошли обедать.
***
Ресторан “Ле Борщ” было уютное аутентичное заведение недалеко от офиса. Я редко здесь обедал, потому здесь “обитало” половина наших подчиненных. Но Малиновский куда-то ехать отказался, сославшись на неотложные дела, поэтому пришлось идти сюда. Нам удалось найти столик подальше от всех, и я заказал бизнес-ланч, а Роман стейк из свинины со спаржей и беконом и красным вином.
- Стейк изумительный. Как твоя жена, вкусно готовит? - спросил Малина, разрезая мясо ножом.
- Не знаю. Катька еще ничего не готовила. А вот теща пичкает по утрам молочной кашей.
Малиновский хмыкнул:
- Как в детском садике? Ну, у вас там и семейка.
- Справедливости ради скажу, что кроме каш, она готовит что-то еще, но я не успел в полной мере насладиться ее кулинарным талантом. Хотя пирожков она мне напекла в командировку просто улётных, и борщ здорово варит.
- В твоей ситуации должны быть хоть какие-то плюшки. Пусть хотя бы это будут кулинарные таланты твоей тещи.
- Не уверен. Я намерен съехать как можно скорее.
- Уже что-то подыскал?
- Как раз в процессе.
- Знаешь, Андрюха, в том что с тобой произошло, я чувствую и свою вину.
- Ты? Да ладно! Ты-то тут причем?
- Мы вместе готовили провальную коллекцию, и в случае с Вероникой, фотографиями, квартирными аферистами. Я порвал с ней немедленно, когда узнал, что она работает на Воропаева!
- Спасибо, друг! Это самое меньшее, что ты мог для меня сделать.
- Не издевайся. У меня к тебе есть предложение.
Он выложил на стол какие-то ключи.
- Ключ от квартиры, где деньги лежат?
- Ну, почти. Это квартира моей двоюродной сестры. Ее муж уезжает за границу работать по контракту на полгода, ну и она вместе с ним. Они хату сдавать хотят, чтобы не пустовала. Вот я и вызвался найти квартирантов. Квартира в хорошем районе, недалеко от метро “Динамо”.
- Сколько хотят?
- Для тебя - бесплатно! Оплачивай только коммунальные услуги. Им деньги не нужны, лишь бы хата под присмотром была.
- Ты им хоть сказал?
- Конечно, не сомневайся. Они согласны. За полгода ты рассчитаешься с Воропаевым и разведешься, и подыщешь себе собственную крышу.
- Что у них за квартира?
- Большая однушка в кирпичном доме. Дом не старый. В квартире есть все, что нужно, так что прямо сегодня можете перебираться. Вот адрес…
Он порылся в карманах и выложил на стол скомканную бумажку с адресом.
- А какая там кухня?
- Я бы на твоём месте интересовался, какая там кровать. В комнате огромный и удобный траходром, так что устроитесь со всеми удобствами. Я там частенько зависал, - мечтательно прищурился друг. “ООО” Мотель”” помнишь?
- Который “У разбитых сердец”? Спасибо, друг, не пойдёт. Мне как раз нужно раздельное спальное место.
- В кухне есть диванчик. Кухня тоже большая, в ней все, что нужно для заботливой хозяюшки.
- Ну, вот это другой разговор. Спасибо!
- Для чего же ещё нужны друзья? Не за что, Андрюха!
Я забрал ключи, Малиновский вложил в кейс, который принес официант, несколько купюр и мы вышли.
На улице стояла оттепель. Отовсюду капала вода и мы шли вразвалочку, лениво жмурясь на солнце. Вдруг Малина остановился и схватил меня за рукав.
- Что случилось? - спросил я.
- Смотри туда, - кивнул он головой куда-то на другую сторону дороги. Там шла Катерина с каким-то мужчиной. Они шли медленно, как будто прогуливались, о чем-то беседуя. Осталось только взять его под ручку, чтобы было полностью похоже на влюбленную парочку. Катерина улыбалась.
- С кем это она? - спросил Малина. Я пожал плечами.
- Без понятия. Она ушла по делам, сказала, вернется после обеда.
- Это какие у нее дела? И ты так спокойно об этом говоришь?
- Ну да, а что здесь такого? Может, это клиент.
- Не клиент - это точно, - сказал Малина. - Я клиентов всех знаю в лицо, и ты наверняка тоже.
- Может, новый клиент? Или банкир?