– Кто только тебя обучал?! – горячился Тоган. – Так махать мечем можно только на турнирах!
– Нас стражники обучали, – оправдывался Актур. – Где мы найдем лучших бойцов?
– Он прав, Тоган, где в этих тихих королевствах, найти воинов, которые участвовали в настоящих кровопролитных битвах? – проворчал Крет. – Мы постараемся исправить то, что в тебя вбивали столько лет. Хотя времени, конечно, маловато.
– А что не так, в моем владении оружием? – недоумевал Актур.
– Первое, что ты должен усвоить, – начал Гавр, – в путешествии, главное выжить, а не показать красивое, эффектное владение клинками. Ты должен понимать – чаще всего тебе просто не дадут вытащить основное оружие, то есть, меч. Больший упор делай на короткие клинки – ножи и кинжалы.
– В любом незнакомом месте, особенно подозрительном месте, заранее обращай внимание на то, что может пригодиться тебе в случае неожиданного нападения, – продолжил наставлять молодого человека Крет. – Стол, стул, шторы, песок под ногами, лопата, и так далее. А еще просматривай пути отхода. Не суйся, в незнакомое, потенциально опасное место, не продумав, как ты будешь оттуда убираться. А теперь хватит теории, проведем несколько практических уроков. Тоган, Гавр, покажите встречные бой, допустим в подворотне.
Наемники без лишних уговоров развернулись, немного разошлись, и пошли навстречу друг другу. Когда до встречи им осталось несколько шагов, они неожиданно выхватили мечи и кинжалы, и попытались поразить друг друга. Но естественно, оба были готовы к нападению, и успешно отразили его, не сумев, в тоже время, качественно провести каждый свой удар. Они немного пофехтовали, и разошлись. Разошлись молча, без слов предложений и оскорблений – отошли немного назад, не выпуская друг друга из вида, спрятали оружие, и быстро скрылись за невидимыми углами. Этот необычный спектакль, тут же собрал своих зрителей, и Крет проворчал:
– Пойдем отсюда. Нет, у меня сегодня желания развлекать публику, пусть рыцарей ждут. Актур, прихвати нам пару кувшинов пива, и пойдем, поищем место поукромней.
Самой укромной оказалась ближайшая роща, по дороге к которой наемники успели опустошить один из кувшинов.
– Вот здесь остановимся, – старший наемник выбрал небольшую полянку. – И запомни сынок, главное правило путешественника: лучший бой, это тот, которого тебе удалось избежать. Его я услышал много лет назад, когда был так же молод, как и ты. И мне оно тогда показалось ужасно глупым: ведь, как это так – я стремлюсь к приключениям, и буду избегать схваток? Но прошло не так уж много времени, и я понял истинное значение этих слов. Ты мне кажешься более рассудительным, и должен понять все сразу.
– Я понимаю, – кивнул Актур. – И пускаюсь в дорогу, вовсе не из-за желания потыкать кого-нибудь мечем.
– Тогда получи! – вдруг крикнул Тоган, и попытался ударить кузнеца его же изделием.
Актур чудом увернулся, и хотел было возмутиться, но Гавр напал с другой стороны, и возмущение застряло в горле. В глазах наемников читался смертный приговор, и сыну Сергана вдруг стало страшно, он понял, что его сейчас убьют. И что самое обидное, неизвестно за что. Денег у него с собой нет, правда, в руках очень даже неплохой меч, который Актур оставил себе. За такой меч вполне можно убить. Но так просто он его не отдаст! Колатир, неожиданно даже для себя, попытался контратаковать. Эффектной атаки, конечно, не получилось, но хоть на пару секунд удалось оттянуть свою смерть, оттеснив, и озадачив противника неожиданной вспышкой.
– Достаточно! – рявкнул Крет.
И наемники тут же отступили еще дальше, чтобы не попасть под шальной удар кузнеца, который все еще не прекращал махать мечем. Наконец, до него дошло – убивать его никто не собирался, а как раз наоборот, попытались преподать еще один урок.
– Вот так уже лучше, – одобрительно прогудел Крет. – Когда ты понял, что тебя могут убить, ты дрался совсем по-другому, чем на ристалищном поле.
– Его контратака стало неожиданностью даже для меня, – тяжело дыша, сообщил Гавр. – Чуть не пропустил удар.
– Но вы тоже меня чуть не убили! – возмутился Актур.
– Мы знали, что это урок, а ты нет. Мы придержали бы удар, в самый последний момент, а ты вряд ли, – пряча меч в ножны, сказал Тоган. – Так что, мы рисковали больше тебя.
– Главное, что я понял, – приложившись к последнему кувшину, сказал Крет, – у тебя парень большие резервы. Которые нужно развить. Я бы, на твоем месте, не торопился с выходом в поход. Отложи его, хотя бы на полгода. За это время ты лучше подготовишься, и у тебя появятся больше шансов выжить.