– А там вышел бы в дорогу вместе с нами, и у тебя появились бы шансы, не только выжить, но и пересечь Танир, – добавил Тоган.
– Я прекрасно понимаю, что начать свое путешествие вместе с вами, было бы самым разумным выбором, – ответил Колатир. – Но внутри меня горит пламя, и с каждым днем разгорается все сильнее и сильнее, толкая в дорогу. И я боюсь, что за полгода от меня ничего не останется.
– Тогда давай выжмем из того времени, что у нас есть, максимальную пользу. – И Крет сам провел короткую, хотя очень жесткую атаку на кузнеца, разобрав в конце недостатки в его обороне.
В таком бешеном темпе прошел остаток дня, и домой Актур пришел затемно, хотя и раньше, чем братья, для которых с началом темноты только начинались развлечения.
На схватки рыцарей Актур не стал долго пялиться, и почти сразу же отправился в заветную рощу, где его уже ждали учителя. Наемники, приняв подношение в виде хмельного напитка, снова по очереди стали гонять свое подопечного. Актур учился защищаться сразу от двух, и то и трех противников. Круговая оборона сменялась атакой, причем атаковать так же приходилось сразу нескольких соперников. Наемники не заморачивались красотой поединка, для них главным являлся результат, поэтому подлый удар в промежность, вовсе не считался подлым – на кону жизнь. Так же допускалось нападение со спины, добивание лежачего, выстрел в спину. И хотя у Актура выживание такой ценой не вызывало восхищений, но он прекрасно понимал, что благородство придется оставить здесь, на турнире, и брать с собой в дорогу совсем другие принципы.
Неожиданно тренировочную атмосферу рощи нарушил истошный, угрожающий вой. И Актур с трудом успел перехватить в прыжке Рамуса, который отыскал, наконец, своего друга, и решил уровнять количество врагов, напав на самого высокого.
– Твой кот? – нервно поинтересовался Гавр, не выпуская из рук кинжал.
– Мой, – пытаясь успокоить шипящее чудовище, ответил кузнец.
– Хороший котик, – оценил Крет, – но лучше бы ты отвел его домой. Он слишком неадекватно реагирует на наши действия. Ему ведь не объяснишь, что мы всего лишь тренируемся.
– Я постараюсь его успокоить.
Актуру совсем не хотелось тратить время на сопровождение кота домой. Тем более что Рамус запросто мог по дороге сбежать. Кузнец сильными поглаживаниями прижимал кота к земле:
– Надо убедить его, что ничего страшного здесь не происходит, что это всего лишь игра.
– Твоя зверюга, ты и убеждай, – не воодушевился идеей Гавр. – А мне он чуть в рожу не вцепился.
Крет присел неподалеку от кота:
– Слышал, что они очень любят, когда их чешут между ушами, и живот.
– Между ушами, это он очень любит, а вот животик лучше не трогать, может руку исполосовать до кости.
Хозяину кота видней, что больше нравится любимцу, и Крет осторожно почесал грозу змей между навостренных ушей. Рамус настороженно следил за действия старшего наемника, но успокаиваемый Актуром, не спешил давать ему отпор. Крет нашел любимое для чесание место за ушами, и Рамус довольно замурлыкал, тут же признав нового знакомого за своего. Каким-то неведомым образом старший наемник сумел убедить дикого кота, что зла они его другу не желают, и можно не выпускать раздраженно когти, а заняться своими, неотложными кошачьими делами.
Наемники больше не наседали на своего подопечного с прежним азартом, потому как Рамус далеко не ушел, и поглядывал в сторону мечников не совсем доброжелательно. Поэтому больше обсуждали теорию, иногда переходя к коротким практическим применениям.
Двухчасовой перерыв на обед дал отдохнуть уставшим мышцам, и окончательно успокоил Рамуса, которого старательно подкармливали все, кто не хотел испробовать на себе его острые когти. После обеда долго не стучали мечами, всем хотелось посмотреть на финальную схватку рыцарей, и кому достанется титул короля турнира, а так же королева турнира в придачу. Принц турнира определился днем раньше, среди простолюдинов и молодых дворян, которые еще не носили рыцарских шпор. Актур знал, что его старший брат брал участие в боях за титул принца, и обладание принцессой, но оказался он всего лишь третьим. Что, в прочем, не помешало ему получить благосклонность, лучшей женской половины Багрена.
А на ристалищном поле заканчивался последний бой. Рыцари уже давно спешились, и их латы потеряли былой блеск. Насколько Актур знал, рыцарь в позолоченных латах, являлся представителем Багрена, а его визави, в вороненых латах, приехал, скорей всего из столицы. И столичный рыцарь по всем параметрам переигрывал золотистого рыцаря.