– В черных латах – это Кагаурт. Один из сильнейших рыцарей королевства, – внес ясность Гавр. – Вашему золотистому ничего не светит.
– Я уже это понял. – Актура уже перестал интересовать почти законченный бой. – Интересно, а кого в этом году выбрали на роль королевы?
– Очень недурственную особу, – оценил Тоган. – Это кто?
– Ни разу не видел, – пожал плечами Актур. – Эту красотку родители прятали очень тщательно.
– Стать королевой турнира очень почетно, и наверняка отбоя от знатных женихов теперь не будет. Ну вот, бой закончился, дальше уже не интересно. – Крет стал выбираться из толпы.
За ним потянулись и остальные наемники и кузнец.
– Пойдем, проведем остаток дня за столиком, – старший наемник повел своих товарищей к ближайшей пивной палатке. – Все, что мы могли для тебя сделать, за столь короткое время, мы сделали.
– Главное, чтобы ты держал глаза открытыми и уши настороженными, как у твоего кота, – добавил Тоган. – И обдумывал каждый свой шаг дважды.
– Я очень благодарен вам за помощь, – расчувствовался Колатир. – Для меня многое из того, что вы показали и рассказали открытие.
Крет откусил от кольца колбасы изрядный кусок, и задумчиво посмотрел на остаток кольца:
– Знаешь что, подойди к мяснику, пусть он покажет тебе, как разделывать птицу и скотину. У тебя ведь, наверное, такого опыта нет?
– Ни разу никого не резал, – помотал головой кузнец.
– На рыбалку бы ему с опытным рыбаком, – подсказал Гавр.
– Точно, – согласился Тоган. – А еще, когда будешь идти пешком, а пешком ты будешь ходить часто, возьми за правило практиковаться стрельбе из лука. Выбираешь перед собой по ходу движения цель, и стреляешь в неё. Потом подходишь, и подбираешь стрелу. Так ты глазомер разовьешь, и стрелять научишься. Опять же, дорога будет казаться короче, когда есть чем заняться.
Наемники еще долго давали последние советы, и только поздняя ночь, и изрядное количество выпитого, остановило их задушевную беседу.
Похмельное утро следующего дня оказалось тяжелым для половины города. Ярмарка и турнир закончились, оставив у большинства участников приятные воспоминания.
Актур с трудом себя переборол, но встал рано. Наемников на постоялом дворе нашел готовыми к отбытию в столицу. На них словно и не сказалось обильное употребление хмельных напитков. Прощались недолго, но тепло, по-дружески.
– Не забывай про наше предложение, – еще раз напомнил Крет, усаживаясь на попутную телегу.
Проведя наемников, Актур сразу же направился к мяснику по имени Мортик. Того немало удивила просьба кузнеца, причем очень хорошего кузнеца – не один нож для разделки был сделан сыном Сергана. Актур не стал ничего выдумывать, и сказал, что собирается в путешествие, а там такие знания ему очень пригодятся. С одной стороны, мясник возгордился, действительно, умение разделать добычу в дороге первое дело. А с другой стороны расстроился, ведь у него имелась созревшая дочь, и старшие сыновья Сергана очень серьезно рассматривались на роль женихов. Но расстраивался Мортик недолго, старший брат ведь оставался.
Отрубить голову курице и гусю, было несложно, хотя и неприятно. Обычно разделкой птицы занимались женщины, так что наставницами Актуру в этом деле стали жена и дочь мясника. Кузнецу пришлось выдержать немало насмешек, хоть и безобидных – его неумелые попытки ощипать и разделать курицу, вызывали всеобщее веселье. То же самое повторилось с гусем. Но главные правила и очередность Колатир запомнил, а тонкостям он научится в дороге.
Гораздо больше сложностей возникло, когда пришла очередь овечки. Она умоляюще смотрела на кузнеца, и у того никак не поднималась рука перерезать ей горло.
– Если не соберешься с духом сейчас, потом еще сложней будет, – сказал мясник. – Со свиньей и бычком тебе тем более не справится.
Актур мысленно попросил прощения у блеющей скотинки, и решительно полосонул её по горлу.
– Глубже бери! – крикнул Мортик. – Ты её только мучаешь.
Пришлось крепче зажимать голову дергающейся овце, и провести ножом значительно глубже.
– А так ты ей чуть ли голову не отрезал, – ухмыльнулся мясник. – Но лучше так, чем недорезать.
Еще дергающееся животное подвесили вниз головой. Мортик подрезал шкуру на задних ногах, и одним движением отделил её от мяса.
– Ловко! – оценил кузнец.
– Ничего сложного здесь нет, – засмущался мясник, – просто нужна сноровка.
Под руководством хозяина Актур закончил разделку овечки, и решил, что убийств на сегодня с него хватит.
– Если хочешь научиться разделывать других животных, – раскладывая мясо на столе, сказал Мортик, – то нужно завтра пораньше ехать в ближайшее село, там находится мой поставщик, который привозит мне готовую свинину и говядину.