знаю, сколько времени мне придется быть с Эмили. Думаю, мне нужно позвонить твоей маме. Или…
ты можешь у кого-то остаться?
Я кусаю губу, размышляя. Я сразу же исключаю Лорен из реальных перспектив. Ее квартира
и так уже переполнена, и ее мама с подозрением относится к ночевкам чужих людей, так что я
сомневаюсь, что она разрешит мне остаться.
Кто еще остается? Точно не Мэтт, по понятным причинам. Боже, я даже и не знаю. Никто из
моих родственников не живет достаточно близко от Хайден Ков, и больше ни с кем из своих друзей я
не настолько близка, чтобы попроситься пожить.
— Можно я останусь здесь одна? — спрашиваю я.
Джейн обдумывает мое предложение, но затем быстро качает головой.
21
— Нет, нет! Весь смысл твоего проживания здесь заключался в том, чтобы ты не оставалась
одна. Лили сойдет с ума. Ох, я не хочу делать это, но у нас нет другого выбора. Думаю, я позвоню
ей…
— Нет, подожди!
Я ни за что не позволю прервать поездку своей мамы, о которой она так мечтала. И зная ее,
уверена, что она сразу же сядет на самолет и вернется домой. Я не могу позволить ей сделать это.
— Знаешь, что? Я могу остаться у Лорен, — быстро говорю я. — Все нормально. Я могу
поспать на диване, без проблем.
Джейн колеблется.
— Ты уверена? Позвони ей прямо сейчас и спроси.
— Э-э… хорошо.
Я вскакиваю с дивана и хватаю свой телефон с журнального столика. Делаю вид, что набираю
номер, и иду на кухню, уединяясь. Затем, в случае если Джейн слушает, я притворяюсь, что
разговариваю с Лорен, а она разрешает мне остаться у нее.
Когда я возвращаюсь в гостиную, Джейн смотрит на меня с надеждой. Я выдавливаю из себя
улыбку и киваю.
— Она согласилась.
Джейн облегченно вздыхает.
— Ох, слава Богу! Ладно, мне нужно забронировать себе билет онлайн, а также собрать вещи.
Дорогая, ты не могла бы заказать мне билет? Мои кредитные карты в сумочке, используй бизнес-
карту. Я не думаю, что на других хватит денег для покупки.
— Конечно, без проблем.
Я бронирую ей один билет на самолет отсюда до Атланты, вылет сегодня вечером в 19:50,
через пять часов.
Джейн неистово бегает вокруг, собирая свои чемоданы и беспокоясь о своей дочери. Я
пытаюсь не путаться у нее под ногами и делаю все, что она попросит.
Наконец, она собралась и теперь ждет, пока я отвезу ее в аэропорт. Она нервно проверяет
сумочку, убеждаясь, все ли взяла.
— Я ведь отдала тебе ключ? — снова спрашивает она, когда мы направляемся к двери.
— Да.
— Хорошо. Я позвонила Линде из соседнего дома и попросила ее приглядывать за квартирой
и поливать растения, так что тебе не придется беспокоиться об этом. Ох… не могла бы ты
разобраться еще и со скоропортящимися продуктами в холодильнике? Забери их с собой или
выброси.
— Ладно. И успокойся, я обо всем позабочусь, и, если ты забыла что-то, я всегда смогу
оправить тебе это по почте.
— Верно, верно. — Джейн громко выдыхает. — Бедная Эмми. Она так сильно плакала по
телефону.
Я глажу ее по руке.
— Ей станет лучше, как только ты приедешь к ней.
— Да. Виолетт, извини! Пожалуйста, скажи Лили, что я очень сожалею.
— Нет, не переживай из-за этого, — я стремительно прерываю ее. — Со мной все будет
хорошо. У нас с Лорен будет расширенная ночевка, все будет здорово. Но сделай мне одолжение, не
говори ничего об этом маме. Она будет переживать.
Джейн поправляет свои кудри.
— Ты права. Я даже ничего не скажу ей об Эмми. Зная ее, уверена, что она сразу же
отправится в Атланту, чтобы помочь. Но, Боже, как же я ненавижу врать ей.
— Все будет в порядке, — говорю я уверенно, заводя машину. — Мама повеселится так, как
она того заслуживает, ты позаботишься о своей дочери, а я буду в безопасности с Лорен. Все
получится.
Жаль, что я не могу поверить своим же словам, учитывая, что я только что сделала себя
бездомной.
Я оказываюсь в аэропорту во второй раз за эти два дня. Еще раз обняв меня и напомнив,
чтобы я заперла дверь перед уходом, Джейн поспешила на посадку.
22
Ладно, что теперь? Я могу, конечно, остаться в квартире на день или два, но не больше.
Возможно, я могла бы прятаться в шкафу каждый раз, когда соседка Джейн будет приходить и все
проверять?
Ага, я могу ясно представить, как все обернется, когда соседка внезапно решит
полюбопытничать и открыть дверь… и все закончится тем, что меня арестуют.
Что же мне делать?
В этот раз я по-настоящему звоню Лорен, чтобы узнать, есть ли у нее какие-то идеи. Она
пытается спросить у своей мамы, могу ли я остаться, но та возмущается, что означает — нет.
— Что ты собираешься делать? — хочет знать Лорен.
— Не знаю, — отвечаю я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучала паника. — Я что-нибудь
придумаю.
Я кладу трубку, затем падаю на диван Джейн, просматривая свой жалкий короткий список
контактов.
Я останавливаюсь на последнем имени. Крошечное семя надежды прорастает в моей груди.
Но осмелюсь ли я позвонить ему?
Есть ли у меня выбор?
Я не звоню. Я решаю просто показаться. Не знаю. Где-то в моей голове появилась идея, что
ему будет сложнее отказать мне, если я покажусь на его пороге со своими чемоданами и с
выражением лица, как у печальной панды.
Я действительно собираюсь сделать это? Еще как!
Я была у того дома лишь однажды, когда мама проводила для меня быструю экскурсию.
Новый дом Билла (и наш тоже) — большой особняк с личной подъездной аллеей и с
каменным фонтаном во дворе. Я думаю, что он похож на средиземноморскую виллу с этими
красными черепичными крышами и с большими блестящими окнами. Внутри все также
великолепно. Мне нравятся сводчатые потолки и элегантно изогнутая лестница. Кроме того, в доме
есть семь спален и восемь ванных комнат!
Я даже не могу представить нас с мамой, живущих там. Что мы будем делать со всем этим
пространством?
Но эти счастливые мысли отложим на потом.
Я подъезжаю к задней части особняка, где находится домик, рядом с которым, конечно же,
расположен олимпийского размера бассейн.
Медленно, я вылезаю из машины, все больше и больше сомневаясь в своем плане. Должна ли
я взять с собой чемодан, чтобы выглядеть более жалкой? Нет, это уже перебор. Если он откажет, я
буду чувствовать себя нелепо. Может, мне лучше уйти.
Нет, я не могу. Мне некуда идти. Если он скажет «нет», я облажаюсь.
Домик у бассейна милый и соответствует стилю главного дома. Он выглядит меньше, чем я
помню, и я молюсь, чтобы в нем оказалась не одна комната.
Свет включен. Он дома. Сделав глубокий вдох, я быстро стучу в дверь. И жду.
Ого, а он долго не открывает. Я вытираю свои потные ладони о джинсы и готовлюсь
постучать еще раз.
Дверь открывается, и я едва останавливаюсь, прежде чем стукнуть кулаком по его груди.
По его обнаженной груди.
О. Мой. Бог.
Вид Зейна без рубашки — прямо откровение какое-то. Он весь — кожа (ровного, медового
оттенка) и гладкие мускулы. Его плечи широкие и крепкие, а грудь и мышцы живота четко
обозначены, они, должно быть, были высечены из гранита.
Мои глаза продолжают свое путешествие вниз к его тонкой талии и… о Боже. Верхняя
пуговица его джинсов расстегнута.
По непонятной причине, незастегнутая пуговица заводит меня, как самая сексуальная вещь на
свете. Страсть взрывается в моем теле при виде этого зрелища.
Так сексуально!
— Виолетт.
23
Хриплый голос Зейна вытаскивает меня из сексуально-озабоченной комы. Он проводит рукой
по своим взъерошенным, очень привлекательным, волосам, которые торчат в разные стороны, как