Боб вглядывался в освещенные окна. В почтовом вагоне метались тени. Неожиданно они исчезли, будто люди упали на пол, и снова началась стрельба.
Боб родился в конце войны и никогда не слышал выстрела из оружия крупнее сорок пятого калибра. Внутри поезда громыхнуло, будто из пушки.
Сбежав по склону, Боб оказался под почтовым вагоном, как раз тогда, когда на землю спрыгнул Чарли. Ругаясь и причитая, он тянул за собой Эда. Боб и сам не понял, как он догадался что это Эд. Наверное, по одежде и охотничьим ножнам рядом с кобурой. Иначе Эда теперь было не узнать. Лицо разворочено - вместо носа и рта чернота с обожженными краями и осколками кости. Кровь залила шею и волосы, смешалась с белой слизью в глазницах.
- Ублюдки! Они стреляли из винтовки Шарпса, - Чарли упал рядом с Эдом на колени, снял пальто и прижал его к ране. Он старался остановить кровотечение, но вместо этого отрывал куски плоти.
Эд сучил ногами, махал руками и ревел, как рожающая кобыла.
У Боба на лбу выступил пот, дыхание перехватило. В вагоне больше не стреляли, но Боба не покидало дурное предчувствие. Он хотел забраться в поезд и даже взялся за поручень, когда из вагона вывалился Дик.
- Блядь! Проклятые Пинкертоны. Гореть им в аду!
- Где Джесси? - Боб схватил Дика за рукав.
- С Фрэнком. Забирает деньги.
- Он выживет? - Чарли попытался перехватить молотящие по воздуху руки Эда.
- Сделай что-нибудь! Заткни его! - Дик зажал руками уши.
- Я пытался, - Чарли показал пропитанное кровью пальто.
- О господи! - Вуд спрыгнул на землю и застыл над Эдом.
- Там, внутри, Эд мне жизнь спас, - пробормотал Чарли. - Нужно отвезти его к врачу.
- Как ты его повезешь?
- Ему полголовы снесло, почему он еще жив?
- Может, в поезде есть врач?
- Пристрелите его! - Джесси спрыгнул вниз и поправил на плече связку из двух мешков. - Ну же! Кто-то прекратите его мучения.
Как во сне Боб поднял винтовку и нажал на курок. Краем глаза он увидел удивление на лице Дика и протестующие жесты Чарли.
- Уходим, - объявил Фрэнк, спустившись на землю. - Давайте, двигайтесь.
- Но Эд... Он был одним из нас... Нужно его похоронить, - Чарли растерянно перевел взгляд с Джесси на Фрэнка, потом уставился на Боба. Глаза Чарли наполнились слезами.
- Хочешь сдохнуть вместе с ним, оставайся, - Джесси хлопнул Боба по плечу и начал подниматься по насыпи.
Подхватив Чарли за локоть, Боб поставил его на ноги.
- Ты был хорошим другом, Эд. Ты спас мне жизнь, - всхлипнул Чарли.
- Ты всегда делился со мной табаком, - пробормотал на прощанье Дик.
- Сожалею, что не вернул тебе деньги, которые ты одолжил мне на Рождество, Эд, - буркнул себе под нос Вуд и поспешил за Джесси и Фрэнком.
К рассвету они добрались до края леса, где привязали лошадей. Рядом стояли развалины старой мельницы. "Янки сожгли ее вместе с семьей мельника", - сказал вчера Джесси.
Сегодня на развалинах сидели вороны. Чарли потерял пальто около Эда и теперь стучал зубами. Боб отдал ему свое и забрался в седло. Глотнув из фляги воды, он тронул повод и пустил своего мустанга по следам Джесси и Фрэнка. Лошадь Фрэнка хромала на правую переднюю ногу. Вуд, Дик и Чарли молча ехали позади.
Слева и справа потянулись кукурузные поля. Время от времени на дороге появлялись негры с мулами. Когда банда Джесси Джеймса проезжала мимо деревни, на церкви бил колокол, дети на окраине кидались друг в друга камнями.
Они въехали в Канзас-Сити вечером. Синие сумерки запятнали небо. Разбитые колесами телег и копытами лошадей дороги напоминали реки грязи. Вдоль улиц стояли одинаковые коттеджи из сосновых досок. На заборах сидели куры и кошки. За заборами раскинулись грядки с помидорами и глициниями.
Перед домом, который снял Джесси, грядки поросли сорняком. В прилегающей к нему конюшне протекала крыша. Зато над крыльцом дома свила гнездо ласточка. В комнатах на потолке и стенах повсюду виднелись пятна копоти от масляных ламп. Пахло здесь плесенью и сыростью. Джесси снял плащ, бросил его в угол и присел около камина. Чарли открыл бутылку виски. Дик притащил овощные консервы.
- Я должен ехать, - сказал Фрэнк, ни к кому не обращаясь.
Мебели в доме не было. Боб расстелил у стены одеяло и сел на пол. Он слушал, как Чарли и Вуд вспоминают Эда, и смотрел на тонкие пальцы Джесси. Спичка вспыхнула и погасла между ними. В камине проснулось пламя, желтый свет упал на руки Джесси. Боб заметил ссадины на костяшках, грязь под ногтями и провалился в сон.
***
Он сидел в поезде. Мужчина в черном костюме не сводил с него взгляда. За окном лес пожирал солнце. Последние лучи света цеплялись за голые ветки.