Бросил взгляд на картинку в небе. Зараженные уже снесли двери в другие раздевалки и начали разбегаться по трем путям. Виновник всего этого торжества вальяжной походкой вышел в центр клетки. Казалось, он улыбался.
Очень странный жемчужник. Вытянутая лопатообразная морда, вместо носа две щелки, рыбьи глаза навыкате. Короткая и гладкая шерсть в одно мгновенье из бело-розовой приняла металлический оттенок под цвет палубы. Разъярённый рык заставил мутанта обернуться. Лёлик бежал на него, в глазах пустота. В этот миг кто-то нажал кнопку, и створки ворот начали опускаться. Трансляция оборвалась.
Эфир буквально разрывался, но события происходили так быстро, что я попросту не успевал осмысливать услышанное. Загудел мотор. Кран медленно и со скрипом начал поворачиваться. Варик в это время по очереди перепиливал стропы, держащие лодку, от этого она кренилась в разные стороны.
Сзади раздался крик. Я обернулся и увидел, как мимо пролетел изломанный труп. В десяти шагах от меня приземлился снегоступ, в зубах у него была женская рука с золотым кольцом и красными ногтями. Бывшая обладательница конечности бежала босиком, оставляя куски кожи со ступней на ледяном металле палубы и разбрызгивая кровь из болтающейся культи.
Завидев меня, мутант сплюнул руку и перестал преследовать свою жертву. Я прикинул расстояние до борта и понял, что никак не успеваю. Под один удар в любом случае попаду, а после вряд ли уже смогу плыть в ледяной воде.
В этот миг слева от снегоступа искривилось пространство, и буквально из воздуха возник подросток с длинной челкой. С его рук взметнулось пламя и окутало монстра. Горящая тварь прыгнула на мальчугана, но парня увела из-под удара стремительная тень.
Это был Вен. Я узнал его по шлем-сфере на голове и лазерному ножу. За спиной подростка возник Игрок, схватил его и тут же исчез. Сверху раздались выстрелы, это Варик из табельного Боцмана отстрелил последние стропы, лодка улетела вниз и исчезла за бортом.
Вен и мутант превратились в два смазанных силуэта и пролетели мимо друг друга. Парень приземлился на свои две, а вот монстр рухнул на бок, вывалив на палубу содержимое желудка.
— Вижу его! — зашипело в рации.
Мимо просвистели пули, выбив искры из обшивки. Один из безопасников стрелял по мне. Еще два мутанта выскочили к Вену. Тут стало слишком жарко, пора валить. Разбежавшись, я сиганул за борт.
Погружение в ледяную воду походило на слабенький удар током, только сразу по всему телу. Варик бросил мне веревку, но подтянуться я не успел. Фонтанчики брызг начали приближаться, и занемевшее от холода тело пронзила вспышка жгучей боли.
Вода начала окрашиваться в красный. Я обмотал веревку вокруг кисти. Варик не стал ждать, когда меня изрешетят, запустил двигатель и тронулся с места. Лодка резко набирала скорость, мне осталось лишь активировать дар анабиозника, чтобы не умереть от переохлаждения до того, как мы доберемся до берега.
Я всеми силами старался не провалиться в забытье и держаться за реальность. Получалось плохо. Видел лишь воду, иногда еще и бьющие по лицу льдины, слышал только рев мотора.
Варик не стал замедлять ход и на полной скорости вылетел на берег. Меня протащило по мокрому от близости к воде снегу. Я не торопился отрубать дар, смысла не было. Так хотя бы кровотечение замедлится, если вообще не остановится. Неизвестно, как работает моё умение в таких ситуациях.
До сознания долетел голос Варика. Что он говорил, разобрать не удавалось. Через замыленную картинку увидел оранжевую и красную летающие точки. Со крипом дошло, что это грелка и спек. Я отрубил дар и не смог сдержать крик. Сразу навалилось столько ощущений, и все неприятные.
Варик вколол мне спек и закинул в рот грелку. Меня всего передернуло. Бросило сначала в дрожь, а потом в жар.
— Давай, давай! Приходи в себя. Мне тебя не дотащить будет, — напарник начал стягивать с меня мокрые вещи, иногда попросту разрезая их, и достал из лодки комплект сухих. Разумеется, не по размеру, ну уж лучше так, чем вообще без одежды.
Грелка работала как надо. Оказавшись голым на морозе, я стоял по колено в снегу и не ощущал холода. Варик спешно лепил повязки на мои ранения.
— Всё! — объявил он. — Ну а с рожей ничего не сделаешь. Она вся посечена.
Под треск расходящейся по швам одежды я напяливал узкие шмотки. Напарник вытащил из шлюпки одеяло, сделал в нем ножом прорези и вручил мне. Его я накинул как пончо. Хоть что-то теплое будет, когда эффект грелки закончится.
В лодке имелось все, что нужно после такой спонтанной высадки на берег. Примотав проволокой маленькие снегоступы к мокрым ботинкам, я взвалил на плечи связанного Боцмана. Варик влез в лямки рюкзака и взял в руки белый помповик, что шел в штатном комплекте для выживания. Те, кто укладывал снаряжение в шлюпку, не рассчитывали, что она может рухнуть с такой высоты, поэтому ещё три единицы оружия вылетели при падении.