— Ну так что, есть желание пообщаться?
— Пообщаться! — рыкнул Боцман, хотел продолжить, но затих, шумно дыша и краснея от злобы.
— Тебе смысла что-то скрывать уже нет, — продолжал давить я. — Всей вашей дружной братии хана, на махинаторские схемы и тайные заговоры просто не будет ресурсов. Даже если удастся удержать власть на Ледоколе, все силы уйдут на восстановление прежних позиций. Честно, ты мне не нравишься, я бы тебя скормил тварям на улице и пошел дальше, но если расскажешь все, что знаешь, купишь себе жизнь. Мы тебя даже подлечим. Гарантий, конечно, никаких, но и других вариантов у тебя нет. Пытки или милая беседа за чашкой чая. Выбор за тобой.
— Складно лопочешь, — сказал Боцман. — Ты, случайно, педиковатых злодеев в кино не играл?
— Чувство юмора проснулось, это хорошо. Я тебя даже калечить за эту шутку не буду.
— Спрашивайте уже, и в чай три ложки сахара.
Кажется, Боцман, и правда, неплохо знал Варика, взял с него слово, что останется жив и этого хватило, чтоб он нам всё рассказал. Полностью доверять полученным данным нельзя, но и проверить их нет никакой возможности.
Ксера, что штампует подделки, зовут Кощей. Он хотел просто спрятаться на корабле, причем, сделал это по-умному, на самом виду — устроился дворником. Если б не Варик, я бы и внимание не обратил на этих ребят в спецовках.
Как всегда бывает, Кощей совершенно случайно спалился перед службой безопасности Ледокола. Он думал, что у него не осталось поддельных споранов, но один все же каким-то образом затесался в кучу к настоящим. Ксер им расплатился. Серый шарик сменил нескольких владельцев и оказался в руках рейдера, что вернулся из долгого похода и был на грани спорового голодания.
Забадяженый живец не помог бродяге Улья. За странность зацепился друг мужика, тот самый литеха Кучер, что нас заманил в ловушку. Дальше дело начали раскручивать. И все ничего, может, Кощея никогда бы и не вычислили, но он запаниковал раньше времени и решил свалить с корабля от греха подальше.
Никого не предупредил, просто собрал вещи и уплыл на берег с группой рейдеров под предлогом профилактики трясучки. Как раз прошел небольшой снежок, вышедший на утренний обход Боцман, решил отматерить поленившегося дворника, но того и след простыл.
Сложить дважды два было нетрудно. За ним выслали погоню. Поймали через два дня, допросили и выяснили, в чем дело. А дальше Капитан и Боцман не смогли устоять перед таким искушением.
На время турнира курицу, несущую золотые яйца, решили увезти с корабля. Подальше от таких, как я, на всякий случай, да и от внимательного взгляда нескольких десятков знахарей. Тут-то и пригодились Крысы. Их всегда терпели из-за того, что им можно было поручить грязную работу. Ледокол хранит множество секретов, иногда некоторые люди суют нос не в свое дело, тогда-то и вступали Крысы.
Сейчас ксер в их мини-стабе в десяти километрах отсюда. Боцман думает, что парни не в курсе, кто такой Кощей и почему его нужно охранять. Но мне так не кажется, на то они и крысы, что пролезут в каждую щель. Главное, чтоб они не увезли его куда-нибудь. Если ксер все еще у них, я его вытащу.
— Что думаешь? — спросил Варик, когда мы узнали все, что было нужно.
— Дерьмовая ситуация. Мы вдвоем играем на чужом поле против хорошо организованной банды. Варианта всего три.
— Штурм, партизанская война, — перечислил напарник, — а третий?
— Просто придем туда вместе с Боцманом и попросим, чтобы они отдали Кощея. Но есть риски, он может начать чудить, и нас там положат.
— Как всегда выбираешь самый наглый вариант, но, с другой стороны, оставлять его здесь одного тоже нельзя. Вдруг у него есть какое-то умение, с помощью которого он сможет сбежать. Есть еще идея, но это игра в долгую.
— Выкладывай, — заинтересовался я.
— Если на Ледоколе все устаканилось, то кэп рано или поздно вышлет к Крысам группу, чтобы забрать Кощея. Можно там все разведать и устроить засаду на обратном пути.
— Мы так месяцами куковать можем.
— Я же говорю в долгую. В очень долгую.
Нужно было подумать, и мы оба погрузились в свои мысли. Через пару часов, посовещавшись еще раз, решили, что сначала один из нас сходит на разведку, пока другой караулит Боцмана. Естественно, идти предстояло мне, так как рейдового опыта у меня куда больше, а Варик, как выяснилось, знал один единственный маршрут от Ледокола до этого схрона.
— Боц, что у них за база? — спросил пленного Варик.
— Да обычная, — пожал плечами и тут же скривился от боли бывший начальник охраны. — Хуторок, вокруг него небольшой ров с навесным мостом и частокол из бревен.