Владыка Тьмы обхватывает мою шею правой рукой и сдавливает горло беспощадной хваткой, без милостиво душа. Я замираю, в стальном спокойствии продолжая смотреть в бесконечность его глаз и вовсе не сопротивляясь тому, к чему всегда была готова. К тому, что всё давно могло было закончится именно так.
Он дышит глубоко, неравномерно и очень быстро, выпуская из себя звуки хрипоты, смешанные с нечеловеческим рыком разъярённого зверя, будто бы это я сейчас душу его, а не он меня. Вены на его лице надуваются и сам он краснеет от переполняющего его гнева. Наверняка, вены на его руках сейчас также довольно отчетливо видны в этом убийственно сильном напряжении, готовом прекратить мою жизнь, кажется, теперь, по-настоящему.
Этот момент превращается в одну из вечностей, в которой я детально могу рассмотреть тени прошедших веков совместного сосуществования в этой жизни: то, кем наше прошлое нас сделало и то, за что мы оба не можем это прошлое простить.
В голове появляется мрачная вуаль темноты – предвестник потери сознания. Еще немного и в его руке останется лишь моё бездыханное тело, лишенное души. Но прежде, чем это произойдет, я делаю последние усилия и, словно лаская, обнимаю своими холодными ладонями горящее яростью лицо того, кому когда-то навечно отдала своё сердце. Эти секунды моего непрекращающегося погружения в его глаза дают мне почувствовать то, что это - он. Это - по-прежнему – он. Такой, каким я его знала. Его шрамы и его обезображенное воинственное лицо, его напряженные губы, от которых я никогда не знала, ждать ли мне способного убить меня слова или же способного спасти меня от смерти поцелуя. Это его беспощадность. Его жестокость. Его жар и его страсть. Его энергия, которую он смог когда-то проявить и доверить мне, разделить со мной. Но его глаза… уже ему не принадлежали. Их пугающая беспросветная глубина исчезла и теперь она чётко ограничивается появившейся заслонкой пелены.
И тут я увидела правду, которую он скрывал.
Эти глаза больше не способны впустить меня вглубь себя. В этом взгляде невозможно утонуть, отдав свою душу. В них нет той Силы, которая была раньше. Он слаб. Закрыт. И сломлен так, как никогда прежде. Опустошен точно также, как когда-то была опустошена я, потеряв веру в его спасение из Тьмы.
Я не могу поверить в то, что вижу, ведь это - Велиар, причинить боль которому – просто невозможно! И то, что я вижу означает лишь одно – с ним случилось нечто более душераздирающее, чем всё, что он пережил до этого.
Я была повергнута в ужас. А моё тело, предательски, интуитивно начало пытаться делать попытки вдохнуть воздух.
– Милая, не надо. Не дыши. – Шепчет он мне в ухо.
Нас окутала Тёмная густота тумана. Я перестала чувствовать пол под ногами. Мы растворились в пространстве, покидая его поместье.
Тёмный зажигает факел, расположенный на неровной стене за его спиной, а вслед за ним пламенем загораются множество иных факелов, расположенных по всему месту, в которое он нас перенёс. Это - каменная пещера, обросшая сталактитами.
Стоит мне сделать вдох леденящего воздуха, запах которого перемешан с ладаном и различными маслами, как я сразу же понимаю, где мы находимся.
– Чья это усыпальница?
Велиар кивает головой, демонстрируя мне, что я должна обернуться.
Я медленно поворачиваюсь, остерегаясь нахождения рядом сталактита и стараясь рассмотреть всё, что попадает в поле моего зрения.
Большой пьедестал, на котором вечным сном застыло тело молодой девушки, погруженное под сплав металла. Я уже знаю ответ. Эта девушка - мать Марка.