Он не спорит, лишь усмехаешься, зная, что я что-то скрываю. Наверняка, потом он захочет зайти туда. Один.
Но это место перед ним будет молчать. Оно останется моим. Только моим. Там нет меча. Там осталась только наша с ним ночь. Наша любовь. И Тьме там не будет места. Никогда.
Я начинаю узнавать всё, что вижу дальше. Вот она – моя Корея. Здесь ничего не изменилось.
Поиски приводят нас к старому дому у подножия холма. Он даже не развалился. И в нём горит слабый свет. Это - дом служанок. Мой дом.
Нас встречают несколько пожилых женщин в традиционной одежде. Они не говорят ни слова. Все они немы. Их глаза, мудрые и глубокие, изучают меня. Одна из них подходит и протягивает мне грифельную дощечку. На ней один иероглиф: «Имя?»
Я смотрю на Велиара, стоящего позади, а затем снова на неё.
– Хван Чан Ми. – Произношу я, падая перед её ногами на колени в глубоком поклоне.
Имя слетает с губ легко, как давно забытая песня.
Женщины переглядываются. По их лицам пробегает тень понимания. Та, что с дощечкой, стирает иероглиф и рисует новые: «Примите ванну, Госпожа».
Она указывает вглубь дома.
И я понимаю. Ванна, которую я когда-то готовила для него. В доме, где я когда-то жила.
– Ты остаешься снаружи. – Я не прошу его. Я приказываю.
Он соглашается, прислонившись к косяку и закуривая.
Женщины остаются рядом с ним, не впуская его в дом. Наблюдая.
Ставлю всю свою любовь к Джи Су на то, что у каждой из них под одеяниями – оружие и они убьют любого, кто будет этого достоин.
Я дома… Где ничего не изменилось. Вот моя скромная спальня, в которой я писала свои воспоминания. Столик, за которым мы пили чай. И не только чай… И следующая дверь – ванна. Внутри меня окутывает пар, пахнущий травами и воспоминаниями.
Женщина всё это время сопровождала меня. Когда мы зашли в ванну, она поклонилась мне и принялась меня раздевать. Я знаю, зачем она это делает. Ей нужно последнее доказательство того, кто я. Моя спина.
И, когда она убеждается в этом, то оставляет меня одну, возвращаясь к женщинам на улице. Там они начинают петь. Тихо. Словно сопровождая то таинство, которое сейчас здесь произойдет, своими голосами.
Я погружаюсь в горячую воду, и она смывает с меня не грязь, а время. Смывает с меня все имена, оставляя лишь Чан Ми.
– Зачем ты заставил меня принимать ванну, моё Высочество? – Говорю я куда-то вглубь себя, погружаясь не только в ванну, но и в собственное сознание.
– Я не нашла даже твоей могилы… Где твоё тело? Где мой Юный Император?
Я погружаюсь под воду. Вспоминаю каждое прикосновение. Каждую шутку. Каждый его шрам. Каждое неловкое молчание… Провожу рукой по гладкому дну купальни, и мои пальцы нащупывают неровность. Задвижка. Открываю глаза. С усилием сдвигаю ее в сторону. Часть дна уходит вниз, открывая тайник, заполненный водой.
И там, внизу, он. Лежачая статуя Джи Су, вырезанная из камня. Он выглядит так, словно спит. И в своих сложенных на груди руках он держит меч. Точно, как и обещал. «Я всегда буду хранить его для тебя».
Слезы смешиваются с водой. Вся наша с ним история — от первого знакомства до последнего прощания — проносится перед моими глазами. Это не боль. Это светлая, тихая грусть. Эта любовь, которая не оставила меня, даже сквозь века.
Я целую его каменные губы. Благодарю за то, что он сделал для меня. Глажу его по его каменным волосам. И снова прячу под водой, закрывая задвижку.
А когда я выныриваю из ванны, выбираюсь из неё, то просто обнимаю меч. Так, как он обнимал меня, когда закончилось то самое сражение, в котором я впервые убила человека.
Я не плачу. Я вою.
И я слышу, как Велиар хочет зайти, но женщины достают маленькие ножи и преграждают ему путь ко мне.
– Жди. И не смей их трогать, Велиар, иначе я воткну в тебя этот меч. – Громко кричу ему, собирая себя из осыпавшихся, как лепестки нежных роз, чувств ушедшего прошлого, с которым я только что увиделась лицом к лицу.
Я выхожу из дома, одетая, с мокрыми волосами, падающими на плечи. В моих руках — меч. Тяжелый, настоящий, с искусно выгравированной на нём розой и фамилией Хван.
Кланяюсь женщинам. Они кланяются мне. Долго.
Он не перебивает. Не вмешивается.
Когда я распрямляюсь, когда встаю и разворачиваюсь, чтобы уйти, он отрывается от дверного косяка и тушит сигарету о собственное плечо.
Велиар смотрит на меч в моих руках, затем на меня. В его синих глазах — смесь яда, юмора и чего-то, до боли похожего на сожаление.
Он делает шаг ко мне, обходя меня по кругу. Его взгляд прикован к мечу.
– Извини, но я должен это знать. – Велиар резко обхватывает мою голову и смотрит то, о чём я сейчас думаю.
И я показываю ему, как я забрала меч.
Он отшатывается от меня, как от огня.