– Надо же. Держал его в руках до последнего, значит. Даже после смерти.
В его голосе нет яда. Только восхищение. И…зависть?
Его глаза заглядывают мне прямо в душу.
– Я думал, что хотел бы быть для тебя, как Джонатан, даже не подозревая… Что ваша с ним история даже не сравнится с тем, что у тебя было здесь.
Я молчу, обходя его и продолжая идти вперёд.
– А я... что я? – Говорит он где-то сзади, оставаясь стоять. – Я ломал тебе позвоночник, чтобы привязать к себе.
Я останавливаюсь. Поворачиваюсь к нему.
– Пошли к Марку. Посвятим его в планы убийства его дяди.
Мой голос холодный и спокойный. Как и тогда, когда я сражалась с мечом в руках впервые.
Велиар чувствует всё, что сейчас чувствую я. Он коротко кивает.
Подходит ко мне.
– Хочешь, убей сначала меня. – Шепотом говорит Владыка Тьмы, обнимая меня за спину, чтобы перенести нас к своему наследнику.
– Не сегодня. – Отвечаю ему я, также, как и он всегда мне отвечал.
Я не рассказывала Велиару о том, что давно уже решила. О финале борьбы с Тьмой.
Он перенёс нас туда, где, по его словам, Марк. В Нью-Йорке. В квартире, куда он приходит, после того, как забирает души самоубийц. Его личная обитель отчаяния и сожаления, иронии собственного существования и цены за него.
Высокий небоскреб. Последний этаж.
Марк сам открыл дверь. Не сразу. Велиар стучал долго. А потом постучала я, тихо сказав ему, что мне нужно ему кое-что показать.
Его взгляд метнулся от меня к отцу, стоящему за моим плечом, и обратно. В его глазах была боль, растерянность и остатки той любви, которую мы с Велиаром растоптали, просто существуя.
Он похудел. Под глазами залегли тени, темнее, чем у его отца. Он впустил нас, не сказав ни слова.
Я прошла в гостиную. На журнальном столике стояла початая бутылка виски и пепельница, полная окурков. Все кричало об отчаянии. Я не стала садиться. Я повернулась к ним обоим — к сыну Тьмы, который умирал, и к отцу, который был самой Тьмой.
– Нам нужно поговорить, Марк. – Начала я, и мой голос прозвучал на удивление ровно. Я положила на стол сверток из старой ткани. Развернула его.
Меч, лежащий на темном дереве стола, казалось, впитал в себя весь скудный свет комнаты, будто засияв изнутри. Он знает, что я принесла.
– Чёрная роза. – С восхищением тихо шепчет он, прикасаясь к рукояти и проводя пальцами по всему мечу вниз. – Он тоже был правдой.
Марк смотрел на меч, как завороженный. Велиар стоял у окна, спиной к нам, но я чувствовала, как напряжен каждый мускул его тела. Он давал мне право говорить. Пока что.
– Не хочу видеть вас двоих. Никогда больше. – Чуть громче говорит он, убирая свои руки от реликвии и делая шаг в сторону.
Велиар раздраженно заревел.
– Ты разделил со мной мою судьбу, сын, и мою женщину, так давай разделим ещё кое-что! – Кричит он, быстро приближаясь к Марку и насильно хватая его за голову.
Я знаю. Сейчас он показывает ему свою историю и то, какую роль в ней играет Лиам.
Я видела, как Марк вздрогнул. Как он исказился болью. Как он упал на пол на колени.
Когда Велир отпустил его, то сел на диван. Я же, наоборот, подбежала к Марку, помогая ему стать.
– План прост, и у него два варианта исхода. – Я говорю спокойно, как врач, озвучивающий диагноз.
Марк пытается то ли оттолкнуть меня, то ли прижаться ближе. Он всё ещё не может решить, как ему ко мне относится. Но уже понял, что ему не сбежать от исхода, который для всех нас давно предначертан. Я сажу его на диван, рядом с его отцом. Сама же, беру в руки меч, сажусь на пол, прямо перед ними, подогнув под себя ноги и положив на колени то самое оружие, которое может решить абсолютно всё.
– Вариант первый: вы назначаете Лиаму встречу, а я убиваю его. Это может быть и невозможным. Я не уверена. Но это хоть какая-то попытка.
– Ты совсем свихнулась, старая дура? – Кричит на меня Велиар, глаза которого горят яростью.
Я поднесла палец к губам, давая ему понять, что прошу его замолчать. Затем я посмотрела Марку прямо в глаза. Он убегал от моего взгляда. Он смотрел в никуда.
– Вариант второй. Я умираю. Ты знаешь, как, Марк. Я сама лишу себя жизни, а ты... ты вдохнешь мою душу. Ты получишь мое бессмертие. Станешь сильным, возможно, сильнее своего отца. Лиам получит то, что хотел, лишится своего главного козыря против Велиара, Ты, Велиар, возьмешь мой меч и убьешь Лиама. А ты, Марк... ты будешь жить. Вечно. Вместе с отцом.
В комнате повисла тишина, такая густая, что, казалось, ее можно резать ножом. Марк смотрел на меня, и в его глазах стояли слезы. Он открыл рот, но не смог произнести ни звука.