— Бэйн, я видела, как ты творишь чудеса, множество раз, — заявила она в ответ. — Даже в те давние времена ты применял их ко мне, но я всегда тебя прощала. Моя мать не любила магию, но я не испытываю к ней отвращения, потому что она — часть тебя.
Маш потряс головой.
— Флета, ты должна понять: я не Бэйн и не творю чудес. Прошлой ночью мы повстречались впервые.
— Ты выглядишь в точности, как Бэйн, у тебя такой же голос, хотя выражения несколько отличаются, и такой же запах, — задумчиво произнесла девушка. — Иначе я бы к тебе не пришла.
— Я в теле Бэйна, но прибыл из другого мира. Моё имя — Маш, и постигал я не магию, а науку.
— Если хочешь, чтобы я в это поверила, позволь мне прикоснуться к тебе, — решила она.
— Прикоснуться ко мне?
Флета шагнула к нему, взяла за руку и положила ладонь на свой лоб, прижав к жемчужине.
— Говори, — потребовала она.
— Я Маш с Протона, — твёрдо сказал он. — Обменялся телами со своим двойником на Фазе, с Бэйном. Теперь я здесь, а он — там, и я бы хотел провести обратный обмен.
Она убрала его руку. Её глаза широко распахнулись.
— Это правда! — воскликнула Флета. — Не шутка!
— Не шутка, — согласился он.
— Ты не тот человек, которого я знаю!
— Верно.
Она отпустила его руку и отпрянула.
— И я провела с тобой ночь!
Он выдавил из себя улыбку: — Ничего плохого не случилось ведь.
— Но я поцеловала тебя! — запротестовала девушка. — О, если бы я только знала!
— Было очень приятно, — кивнул Маш.
— А теперь стою перед тобой голая! — ошеломлённо прошептала она.
— Это естественно.
— Не для взрослых! — возразила Флета и через мгновение снова завернулась в плащ.
— Но ты не Гражданка! — напрягся Маш. — Если кто-нибудь увидит тебя в этом…
— Это не Протон! — резко ответила она.
Он поневоле улыбнулся: — Туше! Здесь нет Граждан.
— Как и науки, — Девушка прищурилась, словно проверяя его реакцию. — Но если ты действительно не творишь чудес…
— Увы, — вздохнул он.
— Тогда тебе угрожает опасность, — заключила она. — Лучше мне преобразиться и отнести тебя в Голубые Владения, прежде чем об этом проведает кто-нибудь ещё.
— Преобразиться? — непонимающе спросил Маш. — О чём ты?
Она заколебалась.
— Я только теперь вспомнила, что тебе не нравятся… Ох, что же делать?
Маш озадаченно пожал плечами.
— Не знаю, что тебя так расстроило. Почему бы тебе просто не показать дорогу к этим владениям. Может, там я узнаю, как возвратиться на Протон и вернуть тебе Бэйна.
Казалось, её всё ещё одолевают сомнения.
— Бэйн… Маш, нельзя разгуливать по Фазе, как по саду! Здесь встречаются монстры, и мы не можем пробираться через болото в таком виде.
Машу вспомнились препятствия на болоте, и он понял, что девушка права. Если бы не единорог, он бы пропал.
Единорог! С какой целью он спас Маша и куда исчез? И что будет делать, когда по возвращении обнаружит, что человек ушёл?
— А другого пути нет? Только через болото?
— Другие ещё опасней, — покачала она головой.
— Опасности хуже, чем болотные чудища?
Флета печально кивнула.
— Но как ты добралась до кратера прошлой ночью?
— Ты, и правда, не знаешь! — удивилась она, словно не могла поверить в очевидное.
— Я знаю, что ты появилась, пока я спал, и прилегла рядом. Ты ведь пришла безопасным путём.
— Сейчас им воспользоваться нельзя.
— Не понимаю.
— Конечно, — согласилась она. — Нам стоит поискать другой способ.
— Другую дорогу?
— Нет. Ты должен применить свою магию.
— Но я же сказал, что не владею магией!
— Откуда такая уверенность?
— Я пришёл из научного мира. Я не верю в магию!
— Ну, а я не верю в твою науку, — парировала она. — Но если бы мы оказались в твоих землях, по крайней мере, попыталась бы ей воспользоваться.
Маш осознал, что девушка права.
— Ладно, скажи мне, как применить магию, и посмотрим, что из этого выйдет.
— Тебе надо спеть заклинание.
— Спеть заклинание? — недоверчиво переспросил Маш.
— Рифмуй слова, и они превратятся в действия.
— Чушь!
— Ты обещал попробовать, — напомнила Флета.
Тоже верно.
— И что именно мне спеть?
Настал её черёд пожимать плечами.
— Для начала — что-нибудь простенькое.
— Разве заклинания бывают простенькими?
— Наколдуй меч, например. Им можно зарубить чудовище.
— Меч, — Неплохая идея. — Просто рифмовать слова и петь их?