— Выведи на экран данные о Пурпурном, — велел Голубой Шине.
Та направилась к столу.
Гражданин повернулся к Агапе.
— Присядь, — предложил он, указывая на кушетку, и сам опустился рядом. — Пурпурный захватил моего сына в плен, считая его способным восстановить контакт с Фазой?
— Да, сэр. И он собирался использовать меня, чтобы шантажом вынудить его служить плохим гражданам.
— Потому что Маш тебя любит?
— Нет, сэр. Бэйн… неравнодушен ко мне. Не Маш. Не в этом смысле. Но Маш освободил меня с помощью… — она прервалась, не зная, имеет ли право упоминать о наделённых сознанием машинах.
Гражданин Голубой улыбнулся.
— Моя жена — одна из них. Ей всё известно. Нет нужды говорить о них прямо. Но ты… Теперь у тебя могут возникнуть определённые сложности с продолжением Экспериментального Проекта.
— Да, сэр. Думаю, мне стоит отправиться домой, на Моэбу.
— И покинуть Бэйна?
— И сделать невозможным для плохих граждан дальнейшее использование меня против него. Или Маша.
— Иначе ты бы осталась?
— Чтобы вновь увидеть Бэйна, если бы он вернулся? Да, сэр. С вашего разрешения.
— Ты думаешь, мы бы не одобрили отношения между роботом и живым существом?
Он ведь был женат на роботе!
— Нет, сэр. Между роботом и инопланетным существом.
— Этот выбор ему предстоит сделать самому. Но я скажу тебе вот что, Агапа. Мы ознакомились со всеми доступными сведениями о тебе и твоём виде. И мы не против твоего присоединения к нашей семье.
— О, сэр! — воскликнула девушка, затем нагнулась и обняла его. Но тут же ошеломлённо отпрянула. Она дотронулась до Гражданина!
— Но ты любишь не Маша, а Бэйна, — продолжал Голубой. — Вот проблема, которую не решить так легко.
Агапа воззрилась на него.
— Сэр… — выдохнула она.
Голубой рассмеялся.
— Я родился и вырос на Фазе, — сообщил он. — Неужели ты думаешь, что я ничего не помню? Конечно же, Бэйн тебя любит.
— На линии, — пробормотала Шина.
Гражданин Голубой развернулся лицом к большому экрану, подвешенному над столом. Он не промолвил ни слова, но помрачнел на глазах.
Гражданин Пурпурный уже смотрел на них с экрана. Его взгляд остановился на Агапе, сидевшей рядом с Голубым. На мгновение углы его рта подёрнулись. Затем он нахмурился.
— Ты блефуешь, Голубой! Это голограмма!
Тот опять обернулся к Агапе.
— Покажи ему, — попросил он.
Девушка поняла. В настоящий момент на Протоне присутствовала лишь одна гостья с Моэбы. Она стала таять: черты лица расплылись вплоть до полной бесформенности, руки размякли и слились с торсом.
— Достаточно, — сказал Голубой. Агапа обратила процесс вспять и начала формировать человечекие черты заново.
— Но твой механический сын всё ещё у меня! — торжествующе фыркнул Пурпурный. — Если хочешь получить его обратно в целости и сохранности…
— Значит, хочешь проверить мою силу? — ровно поинтересовался Голубой.
Пурпурный выглядел, как загнанная в тупик крыса.
— Пока он у меня, ты бессилен, Голубой!
— Если вынудишь меня действовать против тебя, — предупреждающе произнёс Голубой, — я тебя уничтожу.
— Робота я тебе не отдам! — продолжал упрямиться Пурпурный. — Причина тебе известна!
— Тогда защищайся, кретин, — холодно сказал Голубой, и экран погас.
— Нет! — вскрикнула Агапа. — Не позволяй ему причинить Машу вред! Я вернусь в заложницы!
Голубой накрыл её руку своей.
— Не тревожься, милое создание. Скоро он будет в безопасности.
Но Агапа уже видела, на что способен враг, и была в ужасе от того, что могло произойти дальше.
Глава 14
Воззвание
Когда чувствительное лошадиное ухо уловило отдалённые отголоски суматохи, Флета поняла: настало время действовать. С помощью своей магии Бэйн аннулировал влияние привязанного к её рогу амулета; больше он её не сковывал.
Флета обернулась колибри, позволяя путам упасть на землю. Она нацелилась было в магическую стену, однако та её не пропустила. Магия Флеты была восстановлена, но и магия адепта продолжала работать. Девушка нуждалась в амулете.
Устремившись назад — к тому месту, где стояла чуть раньше, Флета попыталась подобрать упавший амулет, но тот оказался слишком тяжёлым. А тролль-охранник уже пялился на неё, собираясь поднять тревогу. Хорошо, что он оставался снаружи, будучи не в состоянии проникнуть в клетку.
Превратившись в девушку, Флета наклонилась за амулетом и запустила им в барьер. Он с искрами проскочил сквозь магическую стену, проделав в ней дыру, и упал по ту сторону решётки. Запомнив место, где он прошёл через стену, Флета вновь обернулась пташкой и устремилась в невидимую дыру. Сложив крылья, она скользнула туда, на миг ощутив ужасное давление магии со всех сторон. Дырочка размером с рог единорога была тесной даже для её нынешнего обличья!