Страйд не отрываясь следил за ней.
– Кофе сваришь? – послышался голос Серены.
– Сварю.
Не одеваясь, он спустился в кухню, принялся осматривать шкафчики, обнаружил в одном банку с молотым кофе. Не без труда он разобрался в шведской кофеварке, засыпал кофе, налил воды, включил и вернулся в спальню. Серена уже приняла душ. Она сидела на кровати обнаженная, вытирала полотенцем волосы. На коже блестели капельки воды.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Забудь, времени совсем нет, – безразличным тоном произнесла она.
– Как ты можешь знать, о чем я думаю?
Она посмотрела вниз, кивнула. Он опустил голову и засмеялся.
– Иди в ванную комнату, – приказала Серена. – Прими холодный душ.
Когда он вышел из ванной комнаты, то сразу почувствовал аромат кофе. Серена появилась через несколько секунд, держа в руках две чашки дымящегося кофе на блюдцах. Она частично оделась – на ней были купальные трусики и футболка с глубоким вырезом.
– Давай быстрее, Джонни. Корди никогда не опаздывает. Не понимаю, на что ты надеешься, но только я рекомендую тебе начать одеваться прямо сейчас, – промолвила Серена и повернулась к нему. Ее взгляд вновь скользнул по его телу. Она вздохнула, вскинула голову и спросила: – Ты уверен, что тебе хватит пяти минут?
* * *Страйд устроился на заднем сиденье «крайслера». Оставив позади Стрип, Корди вел машину по трассе I-15 на юг, в пустыню. Страйд волновался, предвкушая встречу с человеком, который, как они выяснили, был знаком с Рейчел уже после ее исчезновения из Дулута. Он виделся с ней, вероятно, неоднократно, видел ее мертвой, но она оставалась живой. Он жил где-то за городом, у заброшенной дороги, как говорила Серена, очень опустился, но оставался единственным, кто мог бы пролить свет на тайну четырехлетней давности.
Страйд не исключал, что это он размозжил девушке череп, вывез ее труп и бросил в пустыне. Перед тем как отъехать от ее дома, Серена вытащила из бардачка девятимиллиметровый пистолет «ЗИГ-зауэр», вставила его в висевшую у нее под мышкой кобуру и надежно пристегнула. Свой «ругер» Страйд убрал в кобуру, вшитую в черную спортивную куртку.
Корди, свернув с главной дороги, уже мчался по краю пустыни, поднимая клубы пыли и песка. Он ткнул пальцем в лобовое стекло, показал на стоящий в четверти мили впереди, к северу от них, полуразвалившийся трейлер.
– Вон видишь? Это его логово.
– Там он ее и нашел? – спросил Страйд.
– Неподалеку! – бросила Серена.
Корди остановил автомобиль перед трейлером. Двигатель он выключать не стал.
– Подожди минут пять, дай нам поговорить с ним, – попросила Серена, поворачиваясь к Корди.
Тот кивнул.
Страйд и Серена вышли из машины. Страйд огляделся. Серого цвета трейлер был очень старый, покрытый грязью и ржавчиной. Местами налипший на него песок делал его похожим на крупную наждачную бумагу. От заброшенной дороги к его заднему входу вела протоптанная тропинка – по ней к нему за едой шли посетители. Страйд напряг слух, до его ушей донеслась странная какофония звуков, с усилением ветра становившаяся громче. Жутковатая пародийная мелодия, без всякого ритма, некий переливчатый звон, словно тысячи детей звонили в крошечные колокольчики.
– Что за чертовщина? – тихо произнес он.
– Стекляшки на ниточках, так они звенят на ветру, – объяснила Серена. – У него их с полсотни штук развешано.
Серена пошла первой. Она поднялась по ступенькам в трейлер, который сразу накренился под ее весом. Остановившись у задвигающейся, сделанной наподобие жалюзи дверью, она подождала секунду, затем постучала по алюминиевому боку трейлера. Ответа не последовало. Кругом была тишина, лишь все так же жалобно звенело стекло.
Серена прочитала выведенную кем-то из посетителей надпись на двери: «Всегда открыто». Она обернулась и посмотрела на Страйда, пожала плечами, затем осторожно взялась за ручку и тихо потянула дверь в сторону. Серена шагнула внутрь, Страйд последовал за ней. В трейлере звук был совершенно оглушающим. Через открытое боковое окно в трейлер залетал сквозняк, отчего стеклянные нитки, будто в диком разноцветном танце, кружились, вертелись и сплетались между собой. Страйд и Серена заткнули уши. Серена приблизилась к стене и закрыла окно, ветер сразу утих, а с ним постепенно смолк и душераздирающий перезвон, превратившись в тихое позвякивание.
И тогда они услышали голос:
– Вычислили все-таки.
Они обернулись.
Боб сидел метрах в двух от них, за низеньким карточным столиком, перед покосившейся шторой, отделявшей его заведение от остальной части трейлера. На другом столике, рядом с ним, стояла древняя металлическая касса с выдвинутым ящиком для денег. Футболка Боба висела на нем, словно была на несколько размеров больше. На ногах – полуразвалившиеся сандалии.
Он смотрел на них глазами маньяка, черными, злобно прищуренными, похожими на два мрачных отверстия. Сначала он оглядел Серену, потом Страйда. Он внимательно изучал его, чуть подавшись вперед, словно увидел в лице его нечто странное и неожиданное. Чем дольше Боб изучал Страйда, тем сильнее тот чувствовал себя насекомым, наколотым на булавку в руках коллекционера. Жутковатое ощущение усилилось, когда Страйд встретился взглядом с Бобом. Ему вдруг показалось, что тот кричит ему: «Я знаю тебя».
Но никогда прежде Страйд его не видел.
– Как твое имя? – спросил он.
– Оно написано при входе, – безразлично промолвил Боб.
– Нам не составит труда его выяснить, – сказала Серена.
– И как же вы это сделаете, хотелось бы знать? – Боб криво усмехнулся. – Я нигде не расписывался, не сдавал отпечатки пальцев, у меня нет документов. Откуда вы возьмете информацию обо мне?
– А ты неглупый парень, – заметила Серена. – Я ожидала увидеть спившегося кретина.
Боб нахмурился, ткнул пальцем куда-то себе за спину, в глубь трейлера.
– Весь джин там. Это вам на тот случай, если я выйду из игры.
– Выйдешь из игры? – переспросила Серена.
Боб провел рукой по длинной поседевшей бороде, подергал ее космы, приложил к виску ладонь, как пистолет, и пошевелил указательным пальцем.
– Ты собираешься покончить жизнь самоубийством? Зачем?
Боб вновь оглядел Страйда и мрачно произнес, будто делился с ним им одним известной тайной:
– Ты же все знаешь.
– Откуда? – удивился Страйд.
– Потому что ты мужчина. Ради кого мужчина совершает поступки?
– Ради женщины?
Серена подалась вперед:
– Ты говоришь о Кристи?
Злость схлынула с него. Он обмяк, лицо сделалось задумчивым. Он взглянул на Серену.
– Ты немного похожа на нее, – произнес он надтреснуто. – У тебя такие же зеленые глаза. Но у нее они были холодными. Она разрушила меня, мою жизнь. Видишь, во что я превратился? Но если бы я мог, я бы снова прошел через этот ад.
Глаза Серены сузились.
– Ты так любишь ее? – спросила она. – Что в ней было такого хорошего?
– Ничего. Она была отвратительной.
– Она тебя отвергла? – продолжила Серена.
Боб дико захохотал:
– Если бы все было так просто! Сначала ты чувствуешь себя так, будто тебе дали ключи от двери, а потом ты вдруг обнаруживаешь, что замки в ней сменили. Понятно? И ты смотришь назад и видишь, что сам все уничтожил, бросил все и всех. Ради призрачной мечты.
– Когда ты впервые увидел ее?
Боб нетерпеливо махнул рукой:
– Не трать мое время. Желаешь о чем-то спросить меня? Спрашивай.
Страйд догадался, о чем тот намерен говорить.
– Это ты убил ее?
– Кто-нибудь должен был это сделать.
– Но ты ее не убивал?
– Разве тебе не хотелось бы, чтобы я признался в убийстве? Ведь так тебе будет намного легче?
– Мне нужно знать, что в действительности произошло.
Боб рукой смахнул со стола таракана, отбрасывая его к стене.
– Не нужно. Того, что ты знаешь, тебе достаточно.
– Но я не выяснил почему, – настаивал Страйд.