- Виктор Андреевич, - подал голос Курочкин, у которого красовался под глазом большой синяк, - дайте же, в конце концов, объяснить все. Да, мы чуток припоздали. Но ведь не наша вина, что навигатор глючит. Мы все же нашли то место, куда Вы нас направили. Оттуда связи нет, мобильники там не работают, вот мы и не отвечали. Аномальная зона, одним словом.
- Ну и что вы там нарыли?
Карасев и Курочкин переглянулись.
- Я так и понял - НИФИГА вы не нарыли и ничего не привезли. В общем, все, можете быть свободны, черт вас побери...
Пока руководитель отдела песочил своих подопечных, позади него возникли два силуэта. Это были призраки Дома со смеющимися окнами. А третий, что появился из пола сразу после того, как Виктор указал Курочкину и Карасеву на дверь, держал в руках испачканную в грязи и глине лопату. Это существо выглядело как человек, но лишь процентов на девяносто, потому что голова у него была не настоящая. Она была тряпичная, сшитая из ткани и, по-видимому, набитая соломой. На импровизированном лице были нарисованы злорадные глаза и скривленный в презрении рот.
Это была голова пугала. Пугала, что оживало в аномальном лесу и выбиралось из болота, чтобы полакомиться проезжающими мимо редкими водителями и заблудившимися в лесу путешественниками...
За взмахом последовал глухой удар копательным инструментом - настолько мощный, что отлетевшая, разбрызгивающая кровь вокруг голова руководителя отдела "ОзА" разбила окно и улетела на улицу. Тело тут же повалилось на рабочий стол, опрокидывая на пол компьютер...
- Слушай, че этот мудила натворил? - Почти прокричал Михаил Курочкин, вытирая с лица стекающую к губам чужеродную кровь и упрекающе указывая на того, кто держал окровавленную лопату. - Не даст, бл..., с начальством поговорить!
<p>
Глава 10.</p>
<p>
"Миссия Курочкина</p>
<p>
Рассказ I. Пропавший без вести"</p>
- По-моему, мы нашли то, что так искали, дружище...
- Ты о чем? - не понял Михаил.
- Мы нашли населенную призраками избушку, и теперь должны очистить ее от этих сук.
<p>
(Из жизни Карасева и Курочкина)</p>
У тебя часто складывается ощущение, что из любой стремной ситуации есть выход, который любому из нас просто обязан быть предоставлен. Может быть, это и не заблуждение. А что если иллюзия полного благополучия притупляет инстинкт самосохранения, заставляет забыть, насколько ты слаб, уязвим, незащищен? С другой стороны, так может происходить начало конца, если только тебе не выгодно отыскать себе дорогу к заветной цели. Каждый решает сам, что ему выбирать и ради чего жить. Хотя зачастую процесс достижения цели человеком - это одна большая стремная ситуация, разрешение которой есть не что иное, как иллюзия полного благополучия.
Это был один из обычных, заурядных дней. Возможно, даже чересчур заурядный и серый. Все тот же бесшумный городок с его не спешащими к большим переменам жителями. Кроме того - нелетная погода, грубияны - водители такси, придурок - шеф на работе и много других неприятностей.
Татьяна, как обычно, шла после работы домой. От автобусной остановки до ее дома было недалеко, минут десять ходьбы. Таня не собиралась сегодня где-либо задерживаться. Она просто хотела добраться до дома и отдыхать после тяжелого рабочего дня. В сгущающихся сумерках девушка не сразу заметила, как впереди, посреди аллеи возник силуэт. Увидев его, Таня замерла на месте. Субъект появился внезапно, "словно настырный налоговик в самый разгар работы". Именно такое сравнение почему-то пришло на ум и заставило ухмыльнуться. Может, сказывалась усталость, и мозги кипели от непрерывных рабочих недель, идущих в данный момент без выходных?
Татьяна жила одна в частном доме, который был построен ее отцом еще в советское время. Именно тогда ее родители перебрались из Веркнабурска в Верхний Хорь. Вскоре мама Тани бросила их с отцом и уехала за границу с любовником. Отец после этого спился и вскоре умер от цирроза печени. Самое волнующее и в то же время прекрасное, что было в жизни Татьяны - это ее встреча с Виктором. Она сходила по Виктору с ума, не могла без него жить. Мир был подобием жути и бессмысленности, когда Вити долгое время не было рядом... Когда он не обнимал Таню, не гладил ее волосы, не прижимал к сердцу и не шептал нежные слова. Она едва не лишилась рассудка, когда Виктор ее бросил. С тех пор в ее жизни не происходило чего-либо неординарного и необычного, пока в один прекрасный вечер...
Она допоздна задержалась на работе, в городском универмаге, где трудилась продавщицей, и теперь шла по темной аллее к дому.
- Черт! Напугал, кретин! - пробурчала Татьяна и направилась мимо незнакомца, появившегося перед ней.
Необычность этой ночной прогулки заключалась в том, что Таня поступила необдуманно. По ночной аллее она прошла мимо маньяка, но, заметив, как в его руке блеснул нож, вернулась. Подойдя к незнакомцу, девушка выхватила у него холодное оружие. Затем ударила им мужчину в сердце. Маньяк вскрикнул и оттолкнул ее. Затем повалился на землю, заливая кровью холодный бетон. Вообще-то Таня не поступала так на публике. Ведь ее мог кто-нибудь сейчас заметить и тогда пиши пропало. Она могла лишиться свободы и даже жизни, увидь кто-либо, как она расправляется с этим тупым, незадачливым маньяком. Со своими жертвами - это были случайные прохожие, друзья, коллеги по работе - Татьяна обычно разбиралась где-нибудь в укромном местечке. У себя дома, например, предварительно заманив или пригласив потенциальную добычу в гости на чаёк. На этот же раз она не сдержалась (к слову, такое с ней произошло впервые): ей очень хотелось попробовать крови отрицательного персонажа мира сего. Персонажа вроде нее самой. Она наклонилась к истекающему кровью мужчине, уже не подающему признаков жизни, взяла его за правую руку и отрезала ножом указательный палец. Затем положила его себе в рот и стала жевать.