Глава 32
- Что тут? - спросил голос, благоразумно не входя в пытошную. Тишина не ответила - кто мог говорить, говорить не хотел, а кто хотел - тот не мог. Гость ждал несколько мгновений, но так и не дождавшись ответа все же решился войти. Он сделал несколько шагов и остановился. - Вот зашел посмотреть на вас, да спасибо сказать, - произнес он, ощупывая глазами темноту перед собой. Человек вертел головой по сторонам, словно готов был увидеть рядом с собой кинжал наемного убийцы. Гаврила неотрывно следивший за халатом на мгновение отвлекся, быстро оглядывая пришельца. Ни лицом, ни статью он не походил ни на палача, ни на воина - худой, длинный, с вытянутой гололобой головой. Оглядев, быстро отвернулся. - Не знаю тебя... Кто такой? Халат лежал как мертвый и надежда на колдуна истончалась как паутина. - Я - Санциско. Заметив как внимательно Масленников смотрит на халат пришелец пальцем поднял его и кинул его на стол. Халат на столе скорчился как побитая собака и Масленников понял, что на Мурю надежды больше нет. Был Муря - и нет Мури. Но ведь оставался еще и этот чудак. - Пришел поблагодарить вас... - сказал гость, пристально оглядывая каждого. За то, что... - Слушай, друг. Вот тут ломом поддень! - перебил его богатырь, звякнув цепью. - Один разок только и можешь даже спасибо не говорить - считай всех нас на сто лет вперед отблагодарил! Санциско достал что-то из-за пазухи и положив вещь под халат подошел поближе потрогать цепи на Масленникове. - А зачем? - серьезно спросил он. - Жмет что ли? - Жмет, жмет, - подтвердил Гаврила, глядя как куча железа зашевелилась и оттуда показалось бледное, как зимнее небо лицо палача. К Гаврилову облегчению он не стал разбираться что там к чему, мухой выскочил в дверь и пропал. Санциско посмотрел на Изборовы цепи. - Да нет, тут все нормально, вроде. Он вернулся к столу и сбросив с него что-то звонко раскатившееся по полу уселся так, чтобы видеть их лица. - Чем издеваться, лучше бы помог выбраться отсюда. - А чем тут плохо? Незнакомец огляделся по сторонам, углядел лежащего без памяти палача и ничуть этому не удивившись сказал: - Вот палачи тут всю жизнь живут и ничего... Довольны. Спят тут даже.... А бывает, что и баб водят. - Помоги, - повторил Избор. - Помоги! Мы отработаем, или золота дадим.... Хочешь золота? Гость белозубо улыбнулся. По улыбке сразу видно было, что человек к ним пришел хороший, легкий. - Отслужить? Да.... Служить вы можете. Это я знаю. Он провел рукой по халату. Масленников понял, что слуги их новому знакомому не нужны. - Ну не хочешь службы - золотом возьми... - Золотом? Это халатом что ли? - Хочешь, так и халат забирай! - расщедрился Гаврила, видя, что Избор молчит. Гость подумал, подумал и, лукаво улыбнувшись, отказался. - Мне чужого не нужно. Гаврила все чаще поглядывавший на дверь сказал: - А ты не чужое возьмешь, а наше. Чуешь разницу? Подарим! - Да нет, спасибо.... Куда мне столько? А будет нужно - я себе и сам добуду. Исин до сих пор молча слушавший разговор не выдержал. - Ну не за плату, а так помоги. - Так? Это с какой стати? - А ты вообще кто такой? - насупился хазарин. - На заплечных дел мастера не похож... Подмастерье, что ли? - Нет, - вежливо ответил гость. - Я маг. - Волхв? Череда морщин пробежала по лбу Санциско. - Ах, да. Волхв конечно. Избор вспомнил обиженных ими старичков и быстро сказал: - А за волшебные вещи отпустишь? Есть у нас один клад... От волхвов достался. Нам-то он без надобности. Гость заинтересованно наклонил голову. - Магические вещи? Он подошел ближе к воеводе и Избор как мог начал объяснять как и что досталось им в наследство от стариков. Гаврила теряя нить разговора прислушивался к любому шуму, принимая его за гром шагов бегущей в подвал стражи и каждая минута вместо облегчения приносила новую тревогу. Ожидание возвращения сбежавшего палача становилось все нестерпимее. Он смотрел то на дверь, то на забредшего к ним гостя и вдруг все понял. Догадка, простая как хлеб, ошеломила его. - Избор! - крикнул он. - Молчи! Это враг! Воевода прервался и повернулся к нему, да и гость заинтересовался что еще скажет богатырь. - Это - враг! - повторил Гаврила пристально глядя на незнакомца. - Он маг. - Волхв! - поправил его со стены Исин. - Он маг! - упрямо сверля его взглядом повторил Масленников, и, чтобы всем все стало ясно, добавил. - Палач когда еще убежал, а сюда никто так и не явился... Воевода, закусив губу посмотрел на нежданного гостя. Тот, удовлетворенно улыбаясь, смотрел на богатыря покачивая головой. - Умен! - наконец сказал он. - А я о вас хуже думал. Решил, что вы простые войны, меднолобые... Гаврила дернулся к нему, а он уселся рядом с воеводой и в одно мгновение став серьезнее и старше сказал: - Не, братцы, лежите, не дергайтесь... Ваше время кончилось... Не совсем пока, правда, но большей частью, так что сидите смирно и до утра доживете... Гаврила прекратил биться и спросил: - Кто ты? Князь здешний что ли? Санциско хмыкнул. - Я его гость, если вам это так уж интересно. Он не таясь уже достал из-под халата ковчежец. Серебро крышки знакомо блеснуло и каждый из прикованных дернулся, но их гость только головой покачал. - Ни-ни... Вам, считайте еще повезло.... С проповедниками ислама тут обычно еще хуже обходятся... Стол под ним заскрипел. Он с внезапно вспыхнувшим любопытством повернулся к Избору. - Чего это вы еще проповедовать -то взялись? На халат польстились? Избор смолчал, хотя понимал, что уж кто-кто, а этот человек знает всю их историю доподлинно. - Не за свое дело взялись... Ну да ладно Бог вам судья. Он подбросил ковчежец. Талисман внутри звякнул, возвращаясь в руки чужого мага. - Я что? Я спасибо сказать пришел. Хорошо вы его несли и принесли вовремя. Если бы не вы... Он покачал головой. - Не справился бы... Маг оглядел богатырей. Никто из них не проронил ни слова. Они молчали, а это значит, что его слова не дошли до них, не ранили гордости, а хотелось задеть поглубже. - Нет... Я серьезно, - повторил он. - Если бы не вы, то все, что задумано, все прахом пошло бы... - Еще пойдет прахом-то, - не выдержал хазарин. - Погоди только малость... Сотник сверкнул глазами, обещая магу неприятности в самое ближайшее время. - Ну, это только если вы со стенки слезете... - усмехнулся маг. - Слезем, слезем, - пообещал Гаврила. - Непременно. Зимовать не останемся... Он загремел цепями. - "Непременно", - передразнил Санциско, уверенный в своей работе. - Сами не слезете. Вот снимут вас завтра это точно и четвертуют в хорошей компании. Избор понял чего добивается маг и решил помочь ему - мало ли чего сболтнет в разговоре. Разговор он ведь как меч - с двух сторон острый. - А что это так по легкому? Четвертуют... Я и не думал, что так легко отделаемся, - подал голос воевода. - Ты прямо благодетель какой-то... Вон тут всякого добра сколько. Даже, говорят, сапог какой-то есть, а ты - всего-навсего четвертовать... Маг довольно хлопнул его по плечу. - А то... Вы мне помогли, я вам... Святое дело... - Чем же мы тебе помогли, понять не могу? - А тем, что в конце концов тут очутились... И вы и бабы ваши... - Какие бабы? - насторожился Исин. - Да поляницы, - пренебрежительно махнул рукой маг. - Нашли кого подослать... Едва гость упомянул о поляницах, как Избор понял, что сейчас перед ними стоит их самый главный враг - самый главный из остроголовых. - Да, - сказал тогда воевода, - Побегал ты за нами по всей Руси... - Побегал, - согласился маг. - Ноги у вас быстрые... - Что ноги? Головы умные, - не согласился с ним Гаврила. - Столько родни твоей намяли - вспомнить приятно. - Родни? - насторожился Санциско. Гаврила спокойно улыбаясь закивал. - Спасибо, что зашел, а то и не вспомнили бы... Прошлый год семя ваше остроголовое выводили, выводили с Руси, да и в этот раз тоже постарались... - Выводили, да не вывели! - сказал задетый его тоном Санциско. - Теперь моя очередь... - Ничего. Счет все равно в нашу пользу будет... - поддел его со своей стороны Избор. - Будет что перед смертью вспомнить! Жаль конечно, что талисман не донесли, но... Не одни мы у князя Владимира. Еще люди найдутся. Санциско молча стоял, на что-то решаясь. Слова вертелись у него на языке - уж очень хотелось показать этим воякам, что зря они радуются, что совсем скоро... Он сдержался и проглотил то, что хотел сказать. - А что их искать-то? - сказал маг. - Я его и сам куда нужно донесу. До каждой седой бороды... Тем более скоро их у вас сильно поубавится. Темнота в подвале была не просто темнотой. Она была куском первозданной тьмы, плотной, словно глыба чернозема и только впереди четким прямоугольником прорисовывалось окно, забранное толстыми железными прутьями. Избор висел на стене, подвешенный на цепях и думал о завтрашнем дне. Он не сомневался, что все его товарищи, висевшие рядом думали о том же. Потому, верно, и молчали, что каждый знал мысли других и радости не было ни в одной из них. - Я тут подумал, - начал Исин. - Выбираться нам нужно... - Ну и выбирайся... - проворчал Гаврила. Он вздохнул и из вздоха и темноты родился далекий скрип. Избор поднял голову. Звук не умер. Мелко, словно капель простучали шаги. Они становились все явственнее. Заскрипела дверь и в темноту ворвался поток яркого света. На мгновение Избору стало видно всех но поток света стал нестерпимым и все прищурились спасая глаза и увидели как в подвал вплыл факел. В неподвижном воздухе он горел ровно, заливая все вокруг себя нестерпимым светом. - Ну, что, соколики, как вам тут? Гаврила дернулся, пытаясь оторваться от стены, но кроме цепного звона ничего не получилось. - Зачастили к нам гости... Кто там еще? - Кто, кто... Пора уже друзей по голосу узнавать, - немного разочарованно проворчал голос. - Я это... Муря. Кому вы еще нужны-то? Вояки. Факел подлетел поближе и Избор в самом деле увидел старого колдуна. Тот без удовольствия оглядел их. - Опять вас за рога, да в стойло... - А тебе какое дело? - подал голос Исин. - Висим себе, никого не трогаем... Муря повернулся к нему и увидев там те же цепи, что на Изборе согласился. - Это точно. Только вот вас самих все кому не лень трогают - кто мечом, кто кулаком, кто заклятьем... Он огляделся по сторонам, потом с любопытством прошелся по пытошной, цокал языком, качал головой, удивляясь человеческой изобретательности. Насмотревшись, безо всякой надежды на ответ спросил: - Талисман-то где? Это был даже не вопрос, а просто напоминание о том, где они находятся... Богатыри промолчали. После разговора с Санциско каждый из них хорошо понимал свое положение. - Ладно. Хватит душу мотать! - не выдержал Масленников. - Скажи лучше, чем помочь можешь? Гаврила еще раз дернулся, пытаясь порвать цепи и еще раз у него ничего не вышло. - Оковы хоть снять можешь? Муря пригляделся к цепям, цокнул языком. Что-то ему в них не понравилось. Он присел на корточки и пальцем осторожно коснулся железа. - Ну? Колдун отмахнулся. - Погоди. Как-то не уверенно разведя руками он водил пальцами по цепям ответил не сразу и совсем не так, как рассчитывал богатырь. - Нет. Не могу... Не простые цепи - с заклятьем. - Что ж с того? - спросил Исин. - Заговоры, заклятья - это понятно... Ты бы за пилой лучше сбегал. Или за ломом. Против лома никакому колдовству не устоять. Колдун стоял ничего не предпринимая. - Ты нас сними, а уж мы тебя в обиду не дадим! Исин на всякий случай дернулся еще раз, но цепи только звякнули. - Вы сперва за собой следить научитесь, а уж потом за другими приглядывать беритесь. Я же говорю - с заклятьем цепи-то. - Ну и что? - спросил хазарин несколько разочарованно. - Неужто твое заклятье чужого не пересилит? А еще хвастался... - Пересилит, пересилит, - успокоил его Муря. - Только о том, что я его пересилил тот, кто заклятье наложил сразу и узнает. - Ну и узнает... Ну и что? Твое дело цепи снять, а уж с остальными-то мы сами уж как-нибудь... Справимся! Ну, тяжело будет - ты подсобишь.... Ну, если, например, кого оттаскивать придется... Муря мог бы отбрехаться, но ответил серьезно. - Если по-нашему, один на один, да заклятье против заклятья - кто знает.... Может я и выстою.... Только ведь "Паучья лапка", как я понимаю, у него... Он ей меня силы лишит, а сам приведет сюда мордоворотов с десяток.... Все, что он говорил, было до обидности понятно. Им ведь даже подраться толком не дадут. Сперва кто-нибудь убьет Мурю, а потом похититель талисмана спрячет "Паучью лаку" в ковчежец и снова обретет свою силу, а после этого.... - Тут нам и конец... - сказал Избор. Он свои цепи больше не трогал. Он уже не один раз пробовал их на прочность и понял, что нечего тратить время попусту. - Зря пришел, выходит? Колдун тихонько рассмеялся. - Кто знает.... Может да, а может - нет. Я ведь не цепи с вас снимать шел, а так... Выяснить кое-что для себя... - Ну выясняй и скатертью дорога... - грубо сказал Исин. - Дай хоть выспаться перед смертью. Его голос не обманул колдуна. - Ишь, смелый какой. Что завтра скажешь, когда тебя на части разламывать станут? Исин только головой повел, понимая что старик прав. Колдун понимая, что с того много не возьмешь повернулся к Избору, что бы вернуться к начатому несколько часов назад разговору. - А ты что скажешь?